Баллада о Звездной Республике - II

– Нет, – уверенно ответил Мартынов. – Решимости мистеру Элфорду хватит на десятерых, но предел его ученых – поставить мозговой блок.

– Тупик. Ладно, разберемся. Надо посмотреть, куда ведет кабель.

Вечеров обошел ретранслятор кругом, присел на корточки, поковырял каменистую почву.

– Вот тут люк. Сверху присыпан, но щель, если приглядеться, заметна. Нужно его вскрыть и посмотреть, что там.

Вечеров принялся очищать щели сгребая каменную крошку у сторону.

– И как вы его резать собрались? – поинтересовался скептически настроенный доппельгангер. – Тут броня.

– Резать не буду, существуют косвенные способы взлома. Скиньте Осе вниз веревку , попросите привязать домкрат и смку с инструментами.

Мартынов ушел к краю скалы и позвал Женю по трехсторонней радиосвязи, Вечеров, продолжая расчищать щели, слышал обрывки их разговора. «Задурит доппельгангер голову девчонке и уведет ее, – подумал он с досадой, очень похожей на ревность. – Хотя мне-то что? Я ей в отцы гожусь. Ну, ладно, не в отцы, конечно. В дяди».

Мартынов тем временем уже вернулся с портативным домкратом и набором насадок к нему.

– В общем, объясняю принцип, – заговори специалист по безопасности. – Наша задача не открывать этот люк, а выдавить штыри, на которых он держится, из скалы. Немного. Щель хотя бы на полсантиметра. Берем сверхпрочный ломик, вставляем сюда. Домкрат упираем вот сюда. Поехали…

Возились они долго. В конце концов Вечеров снял очки, подул в трещину, заглянул внутрь, приложившись щекой к грунту и довольно хмыкнул.

– Заперто изнутри. Электрика отключилась, крышку держит примитивный механический замок. Сейчас, петельку на тросике сделаю, суну туда, пимпочку оттяну и откроем. Не обязательно крушить, если можно переиграть.

… Разблокированный этим способом люк они открыли, поддев за край ломиком. Снизу пахнуло довольно мерзко – сладковатой химией.

– Надо маски подрегулировать и фильтрацию усилить. Спускаемся. Тут лестница сама обычная, металлическая, вертикальная. Домкрат положите в рюкзак, я возьму инструменты.

Мартынов кивнул и поправил пистолет в набедренной кобуре. ДР-очки позволяли обходиться без фонаря, превращая мрак шахты в некое подобие тусклого дня, но маски справлялись с трудом, и дыхание людей участилось. Увеличенная сила тяжести выматывала Вечерова. "Если сорвусь -- лететь буду долго, -- с легкой и невидимой никому улыбкой подумал он. -- Отправлюсь на рандеву с Ленцем и он мне на том свете скажет -- что ж ты, Саша, дурак, очередное дело просрал".

Вертикальный закончился на глубине ста метров. Дальше тянулся горизонтальный коридор с переборками и обесточенными открытыми дверями.

– Традиционная защита тут так себе, – заметил Вечеров скептически. – Надеялись, наверное, на пси и на лазер-ловушку.

– Или на вооруженную охрану. Или на то, что планета безлюдна, – эхом отозвался Мартынов.

Некоторые комнаты по сторонам коридора пустовали, в других сохранились вещи – иногда почти роскошная, но очень старая мебель, иногда – грубые нары с полуистлевшим тряпьем.

– А вот это похоже на кухонные автоматы. Марка незнакомая. Да и что тут разберешь – их крушили на совесть. Занятно, что силовую установку не разбили.

– Испугались трогать реактор.

– Скорее всего, он за той экранированной стеной, но лучше пока не проверять. Радиоактивный фон немного повышен.

Под ботинками хрустели осколки. Все как на земных заброшенных объектах, только без крыс. Коридор в конце концов уперся в большой квадратный зал. Следов намеренного разрушения здесь не оказалось. Вдоль стен тянулись длинные столы, заставленные склянками и незнакомыми приборами. Вечеров из любопытства взял одину из коробок, но тут бросил – в ладонь, проколов перчатку, впилась игла.

– Вот же, сука!

– Случилось что? – спросил встревоженный Демиург.

– Руку поранил.

– Обработать надо.

– Аптечку в «Беркуте» оставил.

– Возьмите мою.

Вечеров поблагодарил, стащил перчатку и прижал к проколу карандаш-дезинфектор. Дезинфектор изрядно жег, но гарантировал уничтожение почти всех известных на Земле возбудителей.

– Вроде, готово. И кровь больше не течет, -- Вечеров снова надел перчатку.

-- Подойдите, У меня тут находка, -- позвал доппельгангер из глубины сводчатого зала.

Находка, и вправду, оказалась интересной. Пять больших емкостей, опутанных проводами, громоздились на козлах. Внутри каждой, в положении «лежа» покоилось тело. Зрелый мужчина с мощной, хотя и усохшей после смерти мускулатурой. Молодая женщина, чьи длинные волосы оплели шею и плечи. Еще одна женщина, полнее и старше, коротко стриженая, но чем-то похожая на первую. Старик с гладким черепом и впалыми щеками. В первых четырех емкостях к тому же плескалась прозрачная жидкость, из пятой, расколотой, она вытекла и высохла, образовав на полу темное пятно. Обезвоженное тело превратилось в мумию.

– Это люди? – глухо спросил Мартынов.

– Сложно сказать. Похожи, но не факт, что наш вид. Умерли уже давно, но почему-то не разложились.

– Я думаю, образец тканей пригодится.

– Не трогайте тут ничего, Андрей. Сам возьму.