Баллада о Звездной Республике - II

– Вы как там – в порядке, старлей, не сорвались? – донесся по связи голос доппельгангера.

– В порядке, уже спускаюсь.

– Когда я тут жил, к пещере вела нормальная тропа, – пояснил Мартынов, как только Вечеров вернулся.

– Нормальная, – подтвердила Женька, – я даже с хромой ногой по ней ковыляла, и не падала.

– Там груда валунов, шею сломать можно. И куда все хорошее подевалось?

– Не знаю.

– Оползень, вероятно, – добавил Демиург.

– Ладно, черт с ним. Сейчас полезем к ретранслятору. Вас, Женечка, я попрошу покараулить машину.

Женьке такое распоряжение не понравилось, но она решила с Вечеровым не спорить, тем более, присмотреть за «Беркутом» все равно стоило.

– Высоко и склон отвесный, – заметил специалист по безопасности, рассматривая скалу. – Вы вообще как туда попадали без снаряжения?

– Если протиснутся вон в ту расселину, можно обойти скалу кругом. Северный склон более пологий.

– Отлично, попробуем снова тем же способом. Я вообще-то посредственный скалолаз.

… Вечеров и Мартынов ушли. Женька, оставшись одна, сняла маску и поменяла фильтр. На экране ДР- очков маячили колонка цифр – колебания радиоактивного фона, уровень зарядки экзоскелета, планетарное время и время корабля. Что сквозь очки, что без них, ущелье выглядело мрачным, но воспоминания о долине червей с некоторых пор не тревожили Женьку. «Больше так не делай», – сказал как-то Мартынов словно бы невзначай, и она отлично поняла, что Демиург имеет в виду, но все же спросила: «Не делать чего?»

«Не пытайся давить на кого-нибудь, специально подвергая себя риску». «Почему?» «Потому, что люди бывают разные, они реагируют по-всякому, и ты можешь погибнуть». «На Веруме любой может погибнуть». «Одно дело – обстоятельства, другое – твои собственные поступки».

Мартынов был, увы, прав, но Женька о сделанном не жалела. «Если все сложилось хорошо, значит, я поступила правильно».

Доппельгангер, наблюдая за ее выражением лица, отлично все понял. «Есть такие решения, Эухенита, которые человек принимает сам. Подталкивать его, угрожая себя убить, неправильно», – добавил он. Женьку такой выговор только разозлил. «Что-то ты поздно хватился – через три месяца после событий, – сказала тогда она. – В Москве меня воспитывала мама, а теперь тем же самым решил заняться ты».

Женька склонялась к продолжению разборки, но Демиург промолчал. Они продолжили летать на «Беркуте» вдвоем и больше не обсуждали ни червей, ни другие обстоятельства, которые вынудили Мартынова вернуться на «Алконост».

Демиург был лоялен команде – в этом не сомневался никто И все же он скрывал какую-то тайну или подавлял неназванную тревогу.

* * *

Вечеров остановился у подножия скалы, вскинул голову и прищурился, изучая склон.

– Наклон – градусов двадцать, – задумчиво сказал он. – Для меня круто, но вскарабкаться можно.

Мартынов, который стоял рядом, коротко кивнул.

– Очки лучше снять, а то могут разбиться. Насчет экзоскелета – даже не знаю. Я, конечно, лазил без него. Нагрузка больше, но координация лучше. Если приводы заклинит на подъеме, есть большой риск сорваться.

– Ладно, экзоскелеты снимаем и оставляем здесь. Сейчас светло, очки тоже можно снять, но возьмем их с собой. Обувь сойдет и такая – подошвы резиновые. Только вот камень мягкий, крошится, и это мне не нравится.

Свои ДР-очки Вечеров завернул в мягкую ткань и спрятал в рюкзак. Затем вытащил из кобуры на тросомет и, прицелившись, всадил якорь в скалу близ верхнего ее края. Прикрепив карабины к поясам, Мартынов и Вечеров двинулись к вершине, используя веревки как страховку.

"Вот ведь доппельгангер, ловкий черт, – подумал Вечеров не без легкой зависти. – Лазил здесь вообще без веревки и хоть бы что. – А мне за сорок, вес уже набираю, тренироваться надо больше"

Собственный тяжесть, увеличенная на треть, и вправду тянула вниз. Слишком мягкий камень скалы крошился под пальцами…

На вершине свистел ветер. Вечеров вернул ДР-очки на место, покрутил настройку, убрал корректировку времени суток, но оставил монитор радиации. С точки, в которой они оказались, разглядеть пси-ретранслятор не получалось – его скрывал огромный валун.

– Стоит ожидать сюрпризов?

– Стоит, но это не точно, – тут же ответил Мартынов, тоже настраивая очки.

– В смысле?

– Вокруг пси-излучателя – выжженное пространство. Возможно, там работала лазерная защита. Копоть не совсем смыло дождями.

– Но теперь она не работает?

– Я кидал камешки, реакции не дождался. Сам не подходил – оно того не стоило.

Вечеров промолчал, но в душе согласился – ожог от лазера без медицинской помощи почти гарантировал смерть.

– Ладно, сделаем точно так же. Отправим туда, только не камешки. Кое-что посущественней.

Вечеров вытащил из рюкзака миниатюрный дрон. Летун, вспорхнув с руки, завис с воздухе.

– Внимание, старт. Задание – прочесать триста квадратных метров.

Дрон затрепетал пропеллером и исчез за валуном. Изображение с его стереокамеры и Мартынов, и Вечеров, теперь видели на экране очков.