Баллада о королеве драконов. Часть 2

Конечно, есть еще целый волшебный браслет. В правом напульснике должна была сохраниться энергия, чтобы перенести меня в любое место на земле. Но пользоваться им не имело никакого смысла, пока я не узнаю, что вообще происходит, и где Вайлар.

И потому я ждала. Прогуливаться по замку не хотелось ни капли. Особенно после первых двух попыток, во время которых мои «верные псы» из Серебряных клинков не отступали от меня ни на шаг. Княжеская свита, прислуга, случайные особничие, прибывшие во дворец по делам, все смотрели на меня, как на привидение, за спиной которого стояли сами Проклятые боги.

Поэтому я сидела в выделенных мне покоях, пытаясь понять, не забыли ли обо мне вообще. В положенное время молчаливая служанка приносила еду, и раз в день порывалась прибраться. Я же пыталась ее разговорить, и, натыкаясь на непробиваемую стену вежливых отговорок, отсылала девушку прочь.

Но сегодняшнее утро было необычным. Ко мне в окно залетел черный ворон. Крылья синеватой мглы сложились за спиной, клюв несколько раз прошелся по длинным когтям, а потом он повернул голову на бок, впившись в меня оранжевым глазом.

Само по себе это происшествие было не таким уж невероятным – подумаешь, птица влетела в окно. Но поведение этого существа оказалось столь необычным, почти пугающим, что я невольно замерла, приглядываясь.

Птица была значительно крупнее своих собратьев. И как будто более… зловещая.

После напряженной минуты тишины, во время которой она рассматривала меня, я все же решила прогнать ее прочь. Но, стоило мне поднять руку, как птица растопырила огромные крылья и громко каркнула.

– Все-все, – примирительно проговорила я, садясь на кровать. – Не хочешь улетать, пожалуйста.

Птица потопталась на подоконнике, цокая когтями по мрамору, и прыгнула на стол. Там от завтрака осталась половина яичницы из перепелиных яиц и белый хлеб.

Жадно и ловко склевав все, что было, она вновь сверкнула на меня оранжевым глазом. А я вдруг поняла, что у воронов таких глаз не бывает.

– Ты кто? – рискнула спросить я.

– Карл, – каркнула птица.

– А, ну это само собой. И с чего я взяла, что ты мне ответишь? – подумала вслух, размышляя, как все-таки выгнать этого гостя.

– Карл-карл-карл, – опять прокаркал ворон.

– Да-да, я поняла, – кивнула, беря подушку из-за спины.

– Ну и туго же ты соображаешь, – прохрипела птица.

Вот тут уже стоило удивиться.

– Меня зовут Карл, – повторил он.

– А меня – Амелия… – протянула в ответ, пытаясь вспомнить, слышала ли я что-нибудь о говорящих птицах. Кажется – нет. Не слышала.

– Я знаю, – спокойно ответил Карл. – Хотел посмотреть на тебя. Посмотрел. А теперь – прощай.

И он раскрыл крылья, прыгая обратно к окну.

– Эй-эй! – замахала руками я, понимая, что сейчас улетит абсолютно невероятная загадка. – Подожди! Откуда ты меня знаешь?

Птица остановилась.

– Я был вороном Исидора Вальдошьяр, да будет вечность ветер под его крыльями. И мне известно многое.

Я не поверила своим ушам.

– Что значит: «Был?»

– Хозяин мертв, – холодно прокашлял ворон. – Я теперь сам по себе.

– Как мертв? – ахнула я. – Он ведь был абсолютно здоров! И довольно молод. Ему же еще жить и жить!

Ворон хрипло и зло засмеялся.

– С кинжалом в груди довольно сложно жить. Уж мне это известно.

– Значит, его убили… – потрясенно проговорила я.

– Поразительная догадливость, – прокаркала птица.

– Но кто?

Оранжевый глаз блеснул, пока Карл выдерживал паузу.

– А зачем тебе это знать? Может, лучше спросишь, что стало с комендантом Тарконом, что прибыл в замок незадолго до тебя в ошейнике, блокирующем магию?

– Что?! В ошейнике? Что с ним? – я резко подалась вперед, чуть ли не хватая птицу.

Я никогда не слышала ничего ни о каких ошейниках. Не существовало такого материала, который мог бы заблокировать колдовство. Но, судя по стенам моих покоев, я еще многого не знала.

Ворон ловко отскочил в сторону и залетел на шкаф.

– Успокойся. Ты слишком напряжена, – раздался ответ. – Комендант в тюрьме. В катакомбах этого замка. Жив, здоров, бодр. Залетал к нему недавно. Он просил навестить тебя еще вчера. Но я поленился.

– Так это он попросил тебя?!

Мое сердце радостно затрепетало. Он жив! С ним все хорошо! Только:

– Почему он в тюрьме?

– Обвинение пока не предъявлено.

– А ты еще полетишь к нему? Он что-нибудь передавал мне? – засуетилась я.

– Спокойно, – гаркнул Карл. – Я – не почтовый голубь.

Затем он долго перебирал лапами по дереву, будто оскорбленно нервничал. А потом взлетел вверх, приземляясь на подоконник.

– Таркон просил передать, что любит тебя. И чтобы ты не боялась.

В тот же миг широкие крылья расправились, и Карл спрыгнул вниз. Мягкий ветерок подхватил его мощное тело, и ворон быстро скрылся из вида. Я даже не успела вскрикнуть.

Следующие несколько часов были ужасны. Я провела их в раздумьях над судьбой убитого Великого князя и над нашими собственными судьбами. Выходило все не слишком радужно.

Во-первых, Исидор. Кому могло понадобиться убивать правителя? Да кому угодно. Всегда есть люди, недовольные властью, жаждущие переворота. И, судя по всему, на трон теперь должен взойти Алан.