Баллада о королеве драконов. Часть 2

Прохладная вода сомкнулась над головой, тяжелое платье потянуло вниз. Пока я бестолково барахталась в пруду, медленно и с ужасом идя на дно, раздался очередной всплеск, и чьи-то руки вытащили меня на воздух.

Я откинула голову назад, выплевывая воду и боясь открыть глаза. Сердце выпрыгивало из груди. Огонь разлился по венам. Возмущение, адреналин и близость такого же красивого, как и опасного, мужчины смешались в странный коктейль.

Моя спина прижалась к холодному камню бортика, а ноги все еще не касались дна. Я висела в руках княжича, который вновь был так близко, что дышать становилось трудно.

– Леди Фати, ну что же вы так неосторожны! – наигранно испуганно проговорил Алан и с невероятной силой дернул спереди шнуровку моего корсета. – Вы же могли захлебнуться!

Я, как назло, закашлялась, пытаясь оттолкнуть мужчину.

– Перестаньте рвать платье, какого лешего вы делаете? – возмутилась я совсем не так, как требовал этикет от приличной особничей.

Алан тихо засмеялся, корсет предательски треснул и поплыл на дно. Вместе с разорванной верхней юбкой. На мне осталась одна нижняя сорочка. Хвала Солнцеликой, она была достаточно длинна.

– Если бы вы не были княжичем, я бы вас… заколдовала, – прохрипела я гневно, перебирая ногами в водной невесомости.

Мужчина одной рукой держал меня за талию, а другой опирался о бортик за моей спиной. Таким образом, я все-таки оказалась в его объятиях.

Алан только рассмеялся, услышав мои угрозы.

– Так-то вы благодарите меня за свое спасение? – возмутился мужчина. Влажные волнистые волосы вдоль лица очерчивали красивый контур скул, подбородка. Отбрасывали загадочную тень на темные глаза. – В своем тяжелом платье вы могли утонуть.

Он прижал меня ближе к себе, вдавливая в каменные бортики. Сквозь тонкую ткань я почувствовала напряжение его сильного тела. И даже в тех местах, о которых ничего не хотела знать.

Но мои щеки слишком очевидно аллели, а дыхание стало чересчур сбивчивым. В ушах стучал пульс.

«Проклятая Аллегрион хочет его…» – подумала я, пытаясь найти выход. И в этот раз я была уверена: именно королева драконов испытывала все эти эмоции. Она, а не я.

Почему? Да потому что я боялась этого человека, как бы позорно для меня теперь это не звучало. Испытывала странное необъяснимое опасение, что от него исходит угроза. Даже воздух рядом с ним казался мне отравленным.

Но Аллегрион это словно еще сильнее заводило.

– Милая Амели, я не такой уж слабый маг, как вам подумалось, – прошептал Алан, склонившись к моему уху.

Жаркое дыхание обожгло кожу. Я зажмурилась и замерла, переставая втягивать воздух. Шквал вожделения лизнул пенной волной, одновременно пугая до безумия.

– Я – не мой дядюшка, – продолжал мужчина, вдруг осторожно прикусив мочку уха.

Зажмурилась еще сильнее, сдержав болезненный выдох.

– Я родился с третьим уровнем, – раздавался шепот у моей шеи. – Меня учили лучшие маги княжества, – его губы будто случайно, в разговоре стали касаться моей кожи.

Мои руки вжались в его грудь, в попытке оттолкнуть мужчину, но он перехватил их и завел мне за спину, держа всего одной кистью.

– И теперь, благодаря знаниям, я побеждаю в схватке даже четвертый уровень. Неплохое умение для будущего Великого князя? Наследник престола Златоцветного должен быть сильным…

– Наследник? – вдруг переспросила я, случайно выныривая из своего огненного полузабытья. Повернула голову, почти столкнувшись губами с племянником господаря. – А разве наследник не Ник Вальдошьяр?

Княжича будто молния ударила. Он медленно отстранился, изменившись в лице, но через мгновение самоуверенная улыбка вернулась на свое место. Холодная и пустая.

– Откуда вам известно это имя? – мягко проговорил он.

– Не знаю, – промямлила я, понимая, что ляпнула лишнего. – Слухи…

И, пока мужчина находился в состоянии легкого тщательно-скрываемого удивления, я попыталась выплыть из кольца объятий. Но не тут-то было.

– Леди Фати, – вновь прижав меня к камню бортика, проговорил Алан, – Ник Вальдошьяр погиб. Пять лет назад его мать-вампирша убила его.

Вот, значит, какова официальная версия.

– Понятно, значит, вы – наследник трона, – попыталась исправить положение я и неуверенно улыбнулась.

– Да, милая Амели, – кивнул удовлетворенный княжич, видимо успокоившись, – и, как наследник трона, я могу, например, решить вашу… проблему с госпожой Вальдон.

– Правда? – прозвучало сдавленное удивление.

А мужчина вдруг обхватил меня крепче и стал настойчиво склоняться к моим губам.

– Правда, Амели. Но прежде, чем помогать вам, я должен получить что-то взамен.

Жар его желания обжигал кожу, аромат муската, черного винограда и ядовитой белладонны болезненно возбуждал и одновременно отталкивал своей сладкой горечью.

– Спасибо, не стоит труда, – взяла я, наконец, себя в руки и с силой вывернулась, уплывая из его рук, как скользкий уж.

«Тоже мне, помощничек…» – подумала я, добравшись до ступеней бассейна. Сердце все еще стучало слишком быстро, но мысли уже пришли в порядок. Ничего, с такой проблемой я справлюсь. Было приятно осознавать, что, все же, воля Аллегрион не сильнее моей.