Баллада о королеве драконов. Часть 2

– Четыре шага пройдены, – проговорил он серьезно. – Остались: жертвенность, любовь и свобода.

– Следующий – жертвенность, – повторила я. – Что это значит?

Самостоятельно проходить шаги мне еще не приходилось. Каждый раз это происходило само собой.

– Это значит, что ради какой-то цели ты должна быть готова отдать свою жизнь, – хмуро ответил Вайлар. – Мне это совсем не нравится, и, скажу честно, я боюсь.

– Чего?

– Готовность отдать свою жизнь означает, что ты действительно можешь ее отдать. А меня такой исход не устраивает.

– Да и меня – не очень, – ответила, задумавшись. – Что же я должна сделать?

– Не знаю, – честно признался мужчина. – Но в ближайшее время мы должны это решить. А теперь собирайся.

Он так резко перешел на другую тему, что я не успела сориентироваться.

– Что?

Комендант улыбнулся уголками губ, протягивая мне руку.

– Сегодня прием у князя в честь твоего освобождения и восстановления в правах.

– Правда? – воскликнула я. Эта новость была настолько ошеломительной, что не укладывалась в голове. Я ни разу не была при дворе. И думала, что уже никогда не буду.

– Правда, Амелия. Ты же не забыла, что мы теперь должны князю рудник с черным золотом? Тебе нужно подписать бумаги.

Я сморщилась.

– Но ведь у меня нет…

– Есть, дорогая, есть, – перебил Вайлар, ведя меня в комнату. Там на высоком манекене уже было подготовлено к выходу потрясающее платье и комплект украшений. – Отчим не уведомил тебя об этом, но на твоих землях совершенно случайно были найдены залежи черного золота. Общий объем – пять рудников. Это и послужило причиной покушения.

Я глупо захлопала глазами. Такое состояние мне было слишком сложно представить. Эти рудники были чрезвычайно редки. А тут…

– Целых пять штук…

– Да, дорогая. Но один придется отдать. Как тебе наряд, кстати?

Он кивнул на ворох темно-бордового шелка, корсет, вышитый черным жемчугом, и колье, подозрительно напоминающее мои браслеты.

– Потрясающе, – проговорила я. – Только оно не очень соответствует моему статусу. Я же просто дочь особничего и не принадлежу к высшей знати. А этот наряд приличествует настоящей княжне.

– Ты – наследница древнего рода. А теперь и единственная владелица огромного состояния, не забывай.

– А когда мы должны быть во дворце? – уточнила я, разглядывая причудливый рисунок из редкого жемчуга.

– Через час.

– Что?! А ты не мог сказать раньше? – ужаснулась я.

Но вместо ответа огромная мужская фигура двинулась ко мне, не сводя глаз цвета черненого серебра. А в следующее мгновение он обхватил меня за талию, прижимая, коснулся подбородка, приподняв лицо, и поцеловал.

Мягкие умелые губы ласкали меня, словно крылья бабочки, то еле прикасаясь, то щекоча, то отстраняясь. Горячий язык изредка проникал в мой рот, своевольными движениями хозяина. Я вмиг потерялась среди его запаха, рук, дыхания. Это было так просто, когда он оказывался рядом…

– Мы все успеем, милая, – ответил он, отстранившись, но не переставая держать мое лицо.

В ближайшие несколько десятков минут он помогал мне надеть платье, зашнуровать корсет и даже убрать волосы. Благо, с последним мы возиться не стали. Золотые локоны красиво спускались на плечи, а несколько прядей у лица Вайлар убрал назад, фиксируя заколкой из черного коралла.

Он даже чулки решил надеть на меня сам. Нежно касаясь кожи, раскрутил колечко ткани по ноге, добравшись до самых бедер. Здесь его руки на миг замерли, как и мое дыхание. Он осторожно погладил кружевную кайму, едва доставая пальцами линии бикини. Легкое касание вызвало прилив крови к каждому сантиметру, по которому скользнули ладони.

Серебряный взгляд вдруг потемнел.

– Так мы действительно можем опоздать, – с усилием проговорил он, отстраняясь.

Взял второй чулок и стал быстро надевать, стараясь вовсе не глядеть на меня. Это было бы забавно, если бы не было настолько возбуждающе.

Но вот упругая полоска ткани оказалась наверху… и тут же сползла вниз, оттянутая мужчиной.

– Прости, что меня не было рядом, – прозвучал его тихий голос, вдруг ставший ласково-горьким.

– Что случилось?

– Ожог, – сказал он, кивнув на перебинтованную рану. – Вылечи его. Твой ключ еще вчера должен был наполниться.

«Еще вчера, когда я лизнула драконьей крови…»

Яркое воспоминание отозвалось внизу влажным жаром. Вайлар шумно вздохнул, закрыл глаза и отвернулся, вставая. Когда через мгновение он посмотрел на меня, находясь на приличном расстоянии, я увидела, что его глаза совершенно черные.

– Через двадцать минут мы должны быть во дворце, – проговорил он. – Ты успеешь вылечиться, и я открою портал.

– Но я не очень хорошо умею, – неуверенно протянула я. – Может, ты поможешь?

– Я никогда не обладал лечебной магией, – отрезал он. – Зато Аллегрион могла вылечить даже полумертвого. Так что ты справишься.