Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

И хотя меня потряхивало от нервного напряжения, старалась себя занять. Даже Лютика покормила, начала потихоньку собирать вещи. Что там может понадобиться на Тёмной стороне? И сколько мы там пробудем?

Присутствие лорда Альрата немного смущало. Мне было сложно поверить в то, что он ничего не знал о замыслах своей жены. Хотя, он же столько лет был предан императору, наверное, именно это меня и пугает. Его преданность.

– Я вам не наврежу, – будто прочитав мои мысли, произнёс регент, заставив едва уловимо вздрогнуть. – Вижу, как вы настороженны и хотел успокоить. Вы несколько раз роняли вещи и периодически вздрагиваете.

– Вы очень наблюдательны, – натянуто улыбнулась, как дверь с грохотом распахнулась и в покои вихрем влетел принц.

– Бери вещи. Мы уходим, – проскакивая мимо меня, выпалил он. Подошёл к окну в спальне и распахнул ставни.

Заметив снижающегося Сизокрылого едва не ахнула. Хотела бы спросить, к чему такая спешка, но, судя по выражению лица принца, лучше молча выполнять его приказы. Подхватила сумку, перекинув лямки через плечо, схватила Лютика и усадила его себе на шею.

– Отвлеките Эдмунта, – произнёс Кайрат, подхватывая меня за талию и поднимая в воздух. – Задержите насколько это возможно.

– Да, Ваше Высочество, – регент поклонился и стремительно удалился, не забыв запереть за собой двери.

Встала на оконную раму, боясь потерять равновесие, но принц держал крепко.

– А теперь прыгай! – велел он и толкнул меня…

Я бы закричала, если бы сумка не ударила по лицу, а Лютик не вцепился в волосы так сильно.

Приземление вышло жёстким.

«Копчик отбила…» – глухо застонала, пытаясь хоть что-то понять, но уже через секунду, сильные руки усадили меня ровно. Кайрат даже не взглянул на меня: потянул поводья, и дракон взмыл в воздух, еле успела ухватиться за край корзины.

… фамильяр вцепился в меня мёртвой хваткой.

– Куда мы летим? – голос звучал непривычно напуганно и сипло.

– Нужно спрятать тебя, – глядя перед собой, отозвался Кайрат. Ветер трепал его чёрные, длинные волосы, а лицо казалось стальной непроницаемой маской. Я даже не чувствовала его эмоций, он, словно закрылся от меня. – Эдмунт одержим мыслью отомстить своему другу за предательство. Хочет найти его, используя тебя.

– Моего отца?! – воскликнула изумлённо. – Но мы даже не знаем, жив ли он.

– Эдмунта это не волнует, – желваки на скулах дрогнули. Кайрат явно испытывал гнев, но я не чувствовала этого. – Я сказал, что не допущу этого, не позволю причинить тебе вред, поэтому необходимо укрыть тебя в самом очевидном из всех мест. А я возьму Пламя и вернусь, не позволю императору отправиться на твои поиски.

Поджала губы, выдыхая, и произнесла:

– Понимаю, ты беспокоишься за меня, хочешь защитить, но не стоит скрывать от меня свои эмоции. Я хочу разделять их вне зависимости от настроения и обстановки. Делить с тобой не только хорошее, но и плохое.

– Ты не понимаешь… – было начал упрямый принц, но я оборвала. Довольно жёстко…

– Это ты не понимаешь. Сначала даёшь мне связь между нами, читаешь меня всю, зная, что я не могу закрыться, а сам позволяешь мне чувствовать лишь то, что для тебя кажется правильным. Не будь таким эгоистом!

Смешок, который сорвался с губ принца, был неожиданным. Даже Лютик удивлённо вскинул мордочку.

– Я знал, что ты необычная, но чтобы настолько… А ещё очень упрямая: это у тебя точно от асура, не от феи.

Усмехнулась, убирая волосы с лица и порывисто прижалась к спине принца, обнимая его за торс. Мне не нужно было ничего говорить, чтобы Кайрат понял, но я произнесла. Может быть по привычке.

– Мне страшно… и я не хочу тебя потерять. Поэтому… можно мне отправиться с тобой? Я помогу. Хочу быть рядом.

Мою ладонь накрыла горячая ладонь Кайрата.

– Я не могу рисковать тобой. Только не тобой. Переждёшь на Плато под защитой драконов…

… ужасающий рёв настиг внезапно, оглушая.

Зажала уши руками, испуганно оборачиваясь, и чуть не закричала.

Нас стремительно догонял похожий на исчадие Бездны дракон, а за ним тянулись клубы сизого тумана, похожего на зловещий шлейф.

– Проклятье! – выругался Кайрат, натягивая поводья. – Держись! Видимо отец догадался, что я хочу тебя увезти!

Вцепилась в корзину так сильно, как только могла и зажмурилась, пытаясь отогнать образ Беса, стоящий перед внутренним взором. Какой же он пугающий… Стальная чешуя, голова, усеянная шипами, огромное туловище…

Приближение Пламени ощутила издалека. Распахнула глаза и завертела головой: дракон поднимался из-за гор, неминуемо надвигаясь. Взмахи мощных крыльев завораживали, но мне было не до любования. Бес настигал.

– Я отвлеку его, а ты не оборачивайся. Поняла?! – низко прорычал Кайрат, а по моей спине прошёл озноб. Слова комом застряли в горле.

«Пусть этот кошмар прекратится!..» – взмолилась мысленно и упустила момент, когда принц перепрыгнул на своего дракона. Слишком стремительно всё произошло.

– Натяни поводья! – воскликнул он, разворачивая Пламя.

Невольно всё же обернулась и задохнулась от нахлынувшего ужаса. Бес был совсем рядом, а на нём восседал сам император.