Байки из Зоны. Дискобол

Хозяин подвала был личностью, прямо сказать, примечательной. Ростом ниже среднего, худ, если не сказать – тощ, но с виду не слаб, жилист. Лицо заостренное, удлиненная нижняя челюсть создавала именно такой эффект, глаза быстрые, бегающие, нос тонкий и длинный, на кончике – родимое пятно. Череп круглый, лысый – волос почти не было, только на затылке несколько прядей. Одет просто – в старого, еще советского покроя брюки, застиранную рубашку навыпуск, на которой кое-где не хватало пуговиц. Обут в берцы. Больше ничего на Рате не было, будто бы он находился не в Зоне, близ четвертого энергоблока, а у себя на даче или в домике лесника.

Орех не зря разглядывал руки хозяина подвала, всерьез опасаясь, что перед ними длиннорук. Про них говорили всякое, но никто не знал, что это за существа – то ли один из редких и опасных представителей мутировавшей фауны Зоны, то ли вышедший из-под контроля результат эксперимента. Этот вид мутантов обладал довольно развитым интеллектом, экстрасенсорными способностями. Хуже всего было то, что длиннорук в отличие от мозгососа и жеки имел почти полное сходство с человеком. Он даже одевался опрятно, чтобы его трудно было признать мутантом, и чаще всего имел вид старика, наряженного в потрепанное пальто, потертые брюки. На ногах разбитые ботинки, на голове – треух или видавшая виды шляпа. Внешнее отличие заключалось только в сильно удлиненной многосуставчатой правой или левой руке. Иногда встречались особи с неестественно увеличенными обеими верхними конечностями. Впрочем, эту конечность мутант весьма искусно прятал в складках пальто или полушубка. При внешней щуплости длинноруки обладали громадной силой и вполне могли справиться с вооруженным человеком. А с учетом того, что эти твари предпочитали человечину, и желательно свежую, то опасения Ореха были вполне оправданны. Очень часто в ловушку, устроенную длинноруком, попадали даже опытные сталкеры, а о молодняке и говорить не приходится. К счастью, эти мутанты не были распространены в Зоне и, как и мозгососы, предпочитали жить в одиночку.

– Ты здесь один? – продолжал опрос Орех.

– Да, один, – кивнул Рата.

– Почему решил помочь?

– А почему бы и нет? По вам видно, вы честные бродяги, а не какие-то там «зашитые», – пожал плечами Рата. И тут же спохватился: – Вы садитесь за стол. Жрать небось хотите? Чайку давайте поставлю.

Он вскочил со стула и заметался по комнате, собирая на стол. И как-то это у него так здорово получалось, что меньше чем через минуту на столе стояли бутылка водки, три банки белорусской тушенки и одна – сгущенки, призывно поблескивая боками в свете лампы, справа теснились несколько эмалированных кружек. Чайник засвистел на газовой горелке, сигнализируя, что вода вскипела. На столе также оказалась нарезанная колбаса в алюминиевой тарелке, подсохший, но вполне съедобный на вид сыр и даже зелень – пучок петрушки, укропа и зеленого лука.

– Ну, ты богач, – изумился Рыжий. – Зеленуху откуда взял?

– Да друзья иногда подкидывают, – усмехнувшись, неопределенно ответил Рата, снимая чайник. Он достал из шкафа заварку, и через минуту в каморке терпко запахло черным чаем.

– А чай-то у тебя крупнолистовой, – с завистью констатировал Рыжий, заглядывая в свою кружку. В стремительно темнеющей жидкости плавали крупные обрезки листьев.

Он уже уселся за стол, воспользовавшись предложением гостеприимного хозяина, заняв, впрочем, табуретку. Стулья оставил для старших.

– Я не спрашиваю, откуда все это, – хмуро заметил Орех.

Восторги восторгами, но нужно быть внимательным и не расслабляться в незнакомой обстановке.

– Я тоже не спрашиваю вас, откуда вы и куда идете, – парировал Рата. – Просто подкрепитесь, переждите, пока пройдет Харон, и топайте себе дальше. Да и друг твой ранен, как я погляжу. Сталкеры ведь должны помогать друг другу. А спросят меня – я вас не видел, и вы меня, разумеется, тоже.

– Почему ты сказал, что Харон опасен? Я общался с ним недалеко от базы «Вольницы», – Орех намеренно не стал вдаваться в подробности.

Он не доверял этому странному человеку по прозвищу Рата. Что-то вызывало в сталкере очень сильное напряжение. Если Рыжий, едва осмотревшись, уселся к столу и принялся беспечно осматривать трофейное снаряжение, а теперь и вовсе уплетает угощенье, как на кухне друга семьи, то Орех никак не мог расслабиться. Да и прозвище что-то напоминало нейтралу. Вот только что, припомнить он никак не мог.

– Ты общался не с Хароном, – ответил Рата. – А точнее, не с тем Хароном, что сейчас за стеной. Ведь их несколько десятков, и все они в основном сосредоточены в Припяти. Охраняют ЧАЭС и подходы к нему. Тебе в Долине радости об этом не говорили или ты там не был?

– В Долине радости я не задержался, – коротко ответил Орех, не успев удивиться осведомленности хозяина.

– Странно. Харон – детище Мокреца. Он обычно всем хвастает, – как бы в задумчивости оборонил Рата. – Впрочем, разговоры разговорами, но подкрепиться с дороги совсем не лишне. Милости прошу к столу, гости дорогие. Впрочем, твой молодой напарник уже хавает, причем раньше старших.