Байки из Зоны. Дискобол

– Здесь мирных нет, землячок. Так что лапки на всяк пожарный подальше от пушки держи.

Орех никак не мог понять, кто из бойцов говорит. Казалось, звуки исходили сразу от обоих.

– Не парься, чувак, все будет чики-брики, – продолжал монолог неизвестный, явно подражая уголовникам, сколотившим в Зоне свои банды и грабящим нейтралов.

Рядом с двумя бойцами поднялся третий. Он молча поманил Ореха пальцем и направился в сторону леса, то есть примерно в ту же сторону, куда и шел нейтрал.

– След в след иди, – напутствовал Ореха искусственный голос.

Сталкеры осторожно пересекли поле, при этом обойдя посадки, которые насторожили Ореха ранее.

– Эй, браток, где это мы? Что за места? – нейтрал попытался вывести на разговор своего провожатого. Но боец молча двигал вперед, посматривая по сторонам. Только плечами передернул, словно бы говоря: отстань, мол, скоро сам все узнаешь.

Ореху это совсем не понравилось. Мокрец его уже насторожил известиями о клане «Зашитые рты», и перспектива попасться в лапы этим людям не радовала. А вдруг и вправду рты зашивают? Но все оказалось гораздо прозаичней.

Проводник довел Ореха до первых деревьев. Поле от леса отделяла грунтовая дорога. И судя по прилично наезженной колее, ею регулярно пользовались. Вдоль грунтовки с интервалом примерно полтора метра росли кусты. В полукилометре от бойцов пылила какая-то колонна. Провожатый остановился, залег, достал бинокль и стал рассматривать участок дороги со стороны, которой двигался транспорт. Орех последовал примеру, приняв положение лежа.

– Кого ждем? – спросил сталкер, по-пластунски приблизившись к лежащему вперед него бойцу в камуфляже.

Тот приложил указательный палец к тому месту, где под маской были или должны быть губы, призывая нейтрала к молчанию.

«Ну точно влип», – с отчаянием подумал Орех.

Сейчас до места, где они лежат, доедет автоколонна, они влезут в кузов грузовика, и поминай как звали. Хорошо еще, оружие со снарягой не отобрали.

Орех уже собирался прострелить своему невольному проводнику голову, когда тот отвернется, однако неизвестный дал знак прижаться к земле – над их головами раздался гул моторов. Нейтрал как можно сильнее постарался слиться с почвой. Краем глаза он успел заметить, что колонна состоит из трех машин: колесный бронетранспортер западного образца, трехосный грузовик с крытым кузовом, квадратной кабиной, смутно напоминающий КамАЗ, и утыканная стволами гусеничная бронемашина. Пыля, колонна прошла мимо.

Провожатый снова дал знак, и они, пригибаясь, быстрым шагом пересекли дорожную колею.

– Хм, а говорят, ближе к центру Зоны жизни совсем почти никакой нет. Брехня, стало быть, – на бегу подытожил вслух Орех.

Но впередиидущий не отозвался. Вообще никак не дал понять, услышал он ведомого или нет. Сталкера это начало порядком раздражать. Но он держался настороженно, поскольку пока не имел понятия, где оказался и каковы силы неизвестной группировки. А также старался брать в расчет и тот факт, что в данном случае действовали временно объединившиеся одиночки. Более того, у Ореха сложилось стойкое впечатление, что за ним наблюдает тот самый снайпер, с которым он столкнулся ранее. Сталкер прямо-таки ощущал спиной взгляд через перекрестие прицела. Он, казалось, резал затылок на те же концентрические круги, какими было снабжено устройство. Нейтралу страсть как хотелось оглянуться или рухнуть на землю, откатиться к какому-нибудь укрытию и устроить с неизвестным снайпером дуэль. Но Орех стойко держался, понимая, что это ощущение может быть вызвано самовнушением или мимолетным воздействием неизвестной пси-аномалии.

Вскоре сталкеры углубились в молодой лес. Деревья росли на странных ломаных холмах, будто эти складки местности возвела не природа, а чей-то разум. Присмотревшись, Орех приметил, что ландшафт представлял собой засыпанные землей развалины. То там, то тут выглядывал кусок кирпичной стены или фрагмент угла. Кое-где тропинка проходила по полуразрушенным каменным ступеням. Вся подстилка была покрыта изумрудно-зеленой травой. Цвет растительности был необычный – будто в старинной детской сказке. У сталкера возникло страстное желание прилечь и полежать на этой приветливой травке, которая навевала умиротворение и легкую сонливость.

«Странно, – думал нейтрал. – Со времен аварии прошло не больше двадцати пяти лет. А постройки уже затянуло землей. И травка такая, как на газоне у дома».