Байки из Зоны. Дискобол

– В какой части Зоны путешествовали? Впервые в Долине радости? – спросил Мокрец странно изменившимся голосом. Будто один человек ушел, а на его место пришел другой.

– В основном по южным окраинам, – ответил Орех. – Сумеречная равнина, Помойка, «Сельхозпрод», был у Заслона, на Ничьей территории. Вот, здесь еще, в Долине радости.

– Слышали про клан «Зашитые рты»?

– Нет, – мотнул головой Орех.

– Значит, не добрались туда еще, – пробормотал себе под нос Мокреца. – Жуткие, говорят, ребята. По слухам, ими командует телепат или мозгосос. Поэтому им разговаривать и не нужно. Вот губы и зашивают. Без наркоза. – Мокрец нервно хохотнул и потер ладони. – Встречали такие феномены, как «бледная девочка», «гроб на колесиках»?

– Н-нет, не встречал.

– Желаю и не встретить. Весьма смертоносные явления. «Бледная девочка», по словам сталкеров, отбирает удачу. Выглядит как обычный ребенок лет десяти. Она появляется из ниоткуда и смотрит на первого подвернувшегося сталкера. А затем растворяется в воздухе, как клочок тумана. А сталкер в течение суток погибает. Да не просто – а нелепо, глупо. Например, выпивает вместо спирта кислоту или его во сне сжирают хвостошипы. А насчет «гроба на колесиках» сказать ничего не могу. Только слышал о нем. Но ни описаний, ни его действия не знаю.

– О как… – пробормотал Орех, поежившись. – Надо сторониться всякого этакого…

– Это еще не все, – сказал Мокрец. – Поговаривают, что ближе к Припяти встречается так называемая Дикая протоплазма. Это некое белковое вещество, которое поглощает живые организмы и потом может их воспроизводить. Говорят, встречается на север от Припяти. Но откуда оно и кто его создал, мне не известно.

– Вот уж дичь… – пробормотал, поежившись, Орех. Для него, опытного сталкера, все эти сведения были полезны, но отбивали всякую охоту к дальнейшему походу.

– Появилась новая аномалия, – продолжал Мокрец. – Называется «льдистый туман». Выглядит как облако тумана, висящее в полуметре от земли. В принципе безопасно, если только ты не вдохнешь, находясь в этом облаке. Как вдохнешь, так у тебя внутренности мгновенно смерзнутся, словно жидкого азота хлебнул. Поняли?

– Еще бы не понять! – воскликнул Орех. – Спасибо за сведения.

Перспектива была не самая радужная, а смерть, вероятно, мучительная, хоть и быстрая.

– Какие от нее артефакты, я не знаю. Все, что увидите и сможете взять с собой, тащите сюда. Заплатим не скупясь, да еще подлечим хорошенько, если нужда будет.

Глава 5

Очень часто так случается, что наши пути, несмотря на поставленную цель, идут в сторону от нее. Казалось, ты решил для себя: буду делать это! И никаких гвоздей, как говорил классик. Но в процессе прохождения дистанции все время возникают какие-то препятствия в виде нерешенных или нерешаемых вопросов, недосказанностей, каких-то досадных случайностей, которые отвлекают тебя, заставляют перераспределять силы на их устранение и таким образом отдаляют от результата твоих усилий. Допустим, решил ты по осени «сделать» к пляжному сезону себе фигуру – подкачать ослабевшие ноги и плечи, подтянуть отвисшие ягодицы и вывалившийся через брючный ремень живот, убрать жир с проблемных зон. Первое время ты даже берешься за себя. Составляешь рацион питания, покупаешь кроссовки, спортивный костюм и начинаешь худо-бедно бегать по утрам, достаешь из-под шкафа запылившиеся гантели. Казалось бы, все – занимайся и совершенствуйся. Но… Но тут появляются они. Случаи, препятствия, которые-то и не дают тебе добраться до весны постройневшим. Необходимость выйти в офис сверхурочно, простуды, нервотрепки на работе и дома, день рождения жены, юбилей свадьбы у ее родителей и прочие жизненные перипетии вставляют палки в колеса. Ты пропускаешь тренировки, нарушаешь план питания, забываешь о режиме дня. Все это в результате приводит к тому, что к лету из зимних одежек является не подтянутое похудевшее тело, а в лучшем случае такая же оплывшая тушка. Так что если в обычной размеренной и относительно спокойной жизни простого мещанина возникает подобное, то что говорить о таком экстремальном месте, как Зона, где ситуация меняется чуть ли не ежечасно! Разумеется, Орех не думал об этом. Он считал себя человеком твердым и характерным, то есть живущим по принципу «мужик сказал – мужик сделал». Поэтому полагал, что никто и ничто, кроме разве что смерти, не в силах заставить его сойти с намеченного пути. Разумеется, как и все люди, нейтрал ошибался.

* * *