Багровая смерть

— Сделай то, что можешь только ты, Анита. А мы сделаем то, в чем хороши мы, и защитим нашу королеву.

— Нам нужен нож, — сказал Натэниэл.

Я думала, она достанет нож, которым мы убили Роана в Черном Замке, но она протянула мне чистый клинок, висевший в ножнах у нее на боку.

— И тот, которым мы пользовались в замке, — сказала я.

Родина не стала задавать вопросы — она просто вытащила тот клинок из своего рюкзака. У стены послышалась возня.

— Твори волшебство, Анита. Сделай это ради мужчины рядом с тобой. — Затем Родина рванула к стене, ориентируясь на негромкие звуки борьбы.

Я стояла посреди пространства, полного покоя и зелени, и поняла, что еще не стемнело, а практически никто не мог вызвать некромантию до наступления темноты. Некроманты были схожи с вампирами: мы не функционировали при свете дня. На улицах уже стемнело, но в небе все еще было светло. Я чувствовала это. Я потянулась к земле под нашими ногами и поискала мертвецов. Это был грунт, живая земля.

— Натэниэл, я не чувствую мертвецов.

Он воспользовался чистым ножом, чтобы надрезать себе ладонь, и протянул ее мне.

— Помоги мне обойти круг вместе с тобой. — Я заметила, как Родриго или Ру швырнул кого-то через стену.

Натэниэл прикоснулся к моему лицу:

— Анита, ты нужна мне.

Я посмотрела ему в глаза и подумала о том, что случится, если они схватят нас снова. Я полоснула свою руку, что напугало его, но я тут же прижала наши ладони друг к другу, рану к ране, и сказала:

— Мы обойдем круг вместе.

Я мысленно представила его, как линию сияющего белого света, что тянется за нами. Я не обращала внимания на звуки борьбы, потому что должна была верить, что трое Арлекинов будут защищать нас достаточно долго, чтобы я успела сделать то, что должна. Мертвые здесь не восстанут, но тут была сила, которую я могла использовать. Я молила о защите и направлении. Натэниэл послужил дополнительным источником энергии, но я уже была полна силы, выпитой из Роана в замке. Я почувствовала, как с едва слышимым хлопком замкнулся круг, и ощутила перепад давления, словно мы сменили высоту, что заставило нас обоих сглотнуть. Я взяла нож с еще относительно свежей кровью Роана, и воткнула его в землю. Я надеялась, что это сделает то, что нам нужно.

Тройка Арлекинов держала оборону вокруг нас против толпы в три ряда. Сколько охранников-тюленей у Моровен? Вот дерьмо. Они подгоняли нас, и тройняшки делали все возможное. Родина швырнула одного через плечо, и он частично задел круг. Это могло быть случайностью, а затем он встал, на ходу вынимая меч почти с меня ростом, и часть его тела спокойно прошла сквозь круг.

— Он сдержит вампиров, но не этих парней, — сказала я. И тут наступила полная темнота. Я ощутила это своими костями, словно эхо. Тройняшки, пятясь, отступали к нам в круг, так что мы оказались практически спина к спине. За пределами круга, который, как я знала, они могли пересечь, ожидала плотная стена Роанов в человеческой форме.

— Не то, чтобы я жаловалась, но чего они ждут? — поинтересовалась я.

— Вампиров, — ответил Родриго. — Она велела им ждать.

— Меня они в плен не возьмут, — заявила Родина.

— Меня тоже, — отозвался Ру.

— Черт, — выругалась я и огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Я заметила, как неподалеку от нас что-то сверкнуло в темноте. Когда я смотрела прямо, там ничего не было, но при взгляде боковым зрением это что-то оно походило на белое флуоресцирующее свечение — свечение призрака.

— Пророчество гласит, что для того, чтобы наша Темная Госпожа канула в небытие, а Повелитель Тигров восторжествовал, он должен жениться на ком-то из тигриного клана, — заговорил Родриго.

— Сейчас прям самое время для урока истории, да, Родди? — спросила Родина.

— Если мне суждено умереть здесь, нужно прояснить, что к чему.

— Что ты несешь? — не поняла она.

— Что это за жуткое место в той стороне? — спросила я, указав рукой.

На мгновение они словно зависли и задумались, а затем Ру ответил:

— Тюрьма Уиклоу.

— Теперь это просто историческое место, — дополнила Родина.

Подул ветер, над нашими головами зашумели листья. Запаха дождя не было, но чувствовалось, что приближается буря. В небе, над морем, клубясь, надвигалась черная туча.

— Что это? — спросил Натэниэл.

— Это она, — ответила Родина, — она и весь ее темный двор.

— Мы отдадим за тебя свои жизни, — сказал Ру.

Черное «облако» начало распадаться на фрагменты. Это были вампиры, летящие единой массой, как ведьмы на плакатах к Хэллоуину. Я наклонилась к Родине.

— Сможете пробить нам путь к тюрьме?

— Не могу это гарантировать.

— Это настолько важно, что за это стоит умереть? — уточнил Родриго.

— Там есть мертвецы, которые восстанут, — пояснила я.

— Тебе не придется убивать меня за то, что я сотворил с твоим любовником, Анита. За тебя это сделает морской народ. — Он издал боевой клич — это единственный термин, который я смогла подобрать, и ринулся в толпу врагов.

83