Багровая смерть

— Твоя смерть может повлечь за собой смерть ее слуги-человека, но не ее самой. Она может принести в жертву своего слугу, чтобы спастись самой, — сказала я.

— Но если она потеряет и своего слугу-человека, и зверя, то сильно ослабеет, верно?

Я не знала, что на это сказать, потому что он был прав, но гарантий не было.

— Фундамент ее силы это подорвет, но не факт, что достаточно, чтобы освободить твой народ.

— Если она больше не будет моим Мастером, то не сможет призывать через меня других Роанов. Ей придется ждать, пока мои люди выберут себе нового короля, а это даст Дамиану достаточно времени, чтобы провести вас в ее крепость и помочь убить ее.

— Если убить кого-то в церкви, она перестанет быть священной землей до тех пор, пока ритуалы освящения не будут обновлены, — заметил Джейк.

— Но я уже буду мертв, а она ослабнет.

— Я действительно освободила Рафаэля и его веркрыс. Освободила их, убив старого Мастера города, которая могла призывать крыс. Как только она умерла, они были свободны.

— Все, чего я хочу это, чтобы мой народ освободился от гнета чудовища, которое я впустил в наше миролюбивое королевство, — сказал Рорк.

— Другие Роаны ждут снаружи, чтобы атаковать нас? — спросил Джейк.

— Да, но они ждут моего сигнала.

— Ты же вроде сказал, что сигналом станет твой выход из церкви, — заметила я.

— Это для нападения. Она также хочет захватить вас в плен. Я упоминал об этом?

— Нет, эту часть ты опустил. — Мне хотелось, чтобы Натэниэл был тут сейчас со мной, но если он войдет в церковь, это может всполошить плохих парней.

— Зачем ей Анита? — спросил Никки.

— Она хочет убить вас, как вы убили Матерь Всей Тьмы, чтобы выпить ваши силы, как вы это сделали с Матерью.

— Значит, я нужна ей живой, чтобы она могла убить меня лично, — констатировала я.

— Да, но она хочет, чтобы Дамиан снова стал ее рабом, и желает использовать тех, кого вы любите, для устрашения. Она будет пировать на вашем страхе, маршал.

— Сколько здесь людей ждет сигнала для нападения? — спросила я.

— Достаточно, так что вам следует вызвать побольше полиции, пока можете, — очень спокойно посоветовал он. Хотя он не должен был быть настолько спокойным.

Я не стала спорить. Эдуард снял трубку на втором гудке.

— Анита, я еще не убедил всех включить тебя полностью.

— Это неважно, — отмахнулась я и рассказала о произошедшем.

— Мы будем через пятнадцать минут, может, раньше. — Он больше не задал ни одного вопроса, просто повесил трубку.

— Убейте меня, Анита. Убейте меня, и может, убьете и ее тоже.

— Может, сегодня никому и не придется умирать, — сказал Каазим.

— Боюсь, что кое-кто все же сегодня умрет, и я решил, что это буду я, — произнес Рорк своим странно спокойным голосом.

— Анита унаследовала от Матери способность отрезать слуг и животных от их Мастеров.

— Это невозможно. Вы лжете, чтобы одурачить меня.

— Люди-тюлени способны чувствовать ложь, как другие верживотные? — спросил Никки.

— Мы можем сказать, когда кто-то боится или нервничает, но это не делает их лжецами.

— Я даю тебе слово, что Анита способна оборвать связь между животными зова и их Мастерами-вампирами, не убивая никого из них, — поклялся Каазим.

— Слово чести? — спросил Рорк.

— Да, — подтвердил Каазим.

— Анита могла бы попробовать освободить вас от вашей госпожи. Никто не должен сегодня умирать, — сказал Джейк.

— Слишком поздно, ведь я предал ее сегодня, и она будет истязать дорогих мне людей, потому что пытки надо мной вредят ей самой.

— Ее человек-слуга желает ей смерти, как и вы? — спросила я.

— Нет, он любит ее. Он наслаждается тем, что они делают вместе, и тем, что они делают с остальными.

— Тогда ты можешь помочь нам захватить его в плен. Если сегодня мы убьем вас обоих, ее шансы на выживание значительно сократятся в отличии от ситуации, где мы убиваем только тебя, — сказала я.

— Она узнает, что я сделал. Я не могу утаить от нее свои воспоминания.

— А если попытаться прикрыться от нее щитами — это возможно?

— На время, но только на расстоянии. Когда она прямо передо мной, я слаб. А когда она прикасается ко мне своими бледными руками, я уже не могу держать от нее секреты.

— А если мы тебя арестуем? — предложила я.

— Что ты задумала? — уточнил Джейк.

— Что если мы арестуем его за нападение или попытку убийства, и посадим в камеру? Будем держать его вдали от нее, и это будет не его вина?

— Вы лишь отложите неизбежное, маршал.

— Кого она отправит, чтобы вызволить тебя из тюрьмы? — спросил Джейк.

— Вы полагаете, что она отправит за мной своего человека-слугу, Кигана.

— А она отправит? — уточнил Джейк.

— Может. Такое вполне возможно.

— Позволь нам арестовать тебя, Рорк, — настаивала я. — Давайте попробуем еще немного продлить жизни.

— Если я на это пойду, мне нужно ваше слово чести, слово чести всех вас.

— В чем ты хочешь, чтобы мы поклялись? — спросил Джейк.

— В том, что, если Киган и я окажемся одновременно в одном месте, вы убьете нас обоих, чтобы уничтожить ее.

— Могу я попытаться освободить тебя от ее власти перед тем, как пустить пулю тебе в голову? — поинтересовалась я.