b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

просто показалось, так ведь? Когда он поднял взгляд, ветви вновь приобрели

прежний цвет, вплетаясь в запутанную паутину ржавого металла, наряду с

тянущейся цепочкой домов перевёрнутых машин на покрытой снегом земле

пустыни. Черные воды раскидали мусор на много миль, вплоть до Нью-

Вегаса, пока не отступили. Когда они подъехали ближе, то увидели

прорванную дамбу и другие временные постройки, призванные остановить

подъем уровня воды.

На второй день Шейкс вернулся за водительское кресло, Зедрик

выступил в качестве навигатора. Уэс и Нэт поделили среднее сиденье, и

каждый вцепился в противоположный угол, подальше друг от друга,

насколько возможно. Позади спали парни, толкаясь и дразнясь.

– Они запирали дверь, когда видели, что ты идёшь, – икая, смеялся

Фарук. – Годовой супружеский долг сдаётся за неделю! Возможно, это

рекорд!

– Даран любит девушек, – объяснил Уэс Нэт, и Даран самодовольно

посмотрел на него и показал неприличный жест.

– Не сомневаюсь, что девушкам он тоже нравится, – усмехнувшись,

ответила она. Даран был довольно симпатичным со своими острыми скулами

и глянцевыми темными волосами.

Уэс засмеялся, хотя на мгновение его лицо исказилось от её слов. Было

два типа браков временного союза – вы могли арендовать номер в одном из

«Отелей любви» или же могли оказаться в типографии. Весь день проходил в

сдаче тестов на отсутствие болезней. Никакой сексуальной активности без

лицензии. Лицензия должна быть на всё. По его опыту, это отбивало всю

романтику, стояние в очереди в бюро, проверка всяких ящичков, ожидание

результата крови, прежде чем вы смогли хотя бы поцеловать свою девушку.

– Так тебе нравится Даран, а? – спросил он.

– Я такого не говорила, – фыркнула она.

– Ты их когда-нибудь заполняла? – спросил он, глядя в её сторону.

– Что? Формы для брачного разрешения? – Она выглядела немного

обиженной.

– Конечно, почему нет? В чем проблема? Никто не предлагает? –

поддразнил он.

– Наоборот, друг мой, – хитро сказала она. – Так много, что посчитать

сложно.

– Это то, что меня беспокоит, – злобно усмехнулся он, и она бросила в

него бумажную салфетку.

– Должно быть, ты счастливчик, – фыркнула она.

– Должно быть, – согласился он, всё еще улыбаясь.

– Не волнуйся, я их всех бросила, – сказала она ему.

– Всех?

– Замолчи! – засмеялась она. – Я не обязана тебе отвечать.

Она была не единственной, кого дразнили из-за этого. Раньше Фарук

задавал Дарану «тяжёлые времена».

– Это чудо, что ты прошёл STD мониторы не с теми девушками из

Хохо-города, – сказал он, когда вмешался Зедрик с переднего сиденья. – Да,

брат…

Даран начал наезжать на Фарука и угрожать его брату, Уэс крикнул им,

чтобы они заткнулись, ибо из-за них у него болела голова.

– Подожди! Подожди! Что это? – вдруг крикнул Фарук под кулаками

Дарана.

– Что, это? – спросил Уэс, изучая лес чёрного металла, вглядываясь

вдаль. Затем он увидел это. Формы, проходящие через разрушенный пейзаж,

менялись, а растения меняли своё местоположение, двигаясь вперёд.

Внешний вид менялся на расстоянии.

– Триллеры, – выругался он. – Будем надеяться, что мы к ним не

приближались.

Он взял бинокль, чтобы посмотреть поближе. Эти существа в рваной

одежде спотыкались и шатались, передвигаясь толчками. Некоторые из них

выглядели как маленькие дети, другие были выше. Все прозрачные, как

привидения, с соломенными волосами. Они не теряли сознания, виноградные

лозы раскачивались по собственному желанию.

– Триллеры? – спросил Фарук.

Шейкс начал напевать мелодию:

– Вы знаете ту старую песню: «Триллер, ночь триллера…» – Он начал

трясти головой и размахивать руками, пока пел. Братья Слейн смотрели и

смеялись.

– Ладно, брось, – проворчал Уэс.

– Огни, светящиеся ночью, они от них? – спросил Фарук.

Уэс долго не отвечал.

– Никто не знает. Может быть.

– Но почему они именно здесь? – спросил Фарук. Команда смотрела на

странных, пугающих существ на расстоянии.

После долгого молчания, Уэс ответил:

– Военные проводят здесь кучу химических испытаний, возможно, они

жертвы радиоактивных осадков, но правительство не будет говорить об этом

или подтверждать какие-либо из этих теорий. Я знаю наверняка одно – они

пугают, никому не в радость столкнуться с ними. Вот почему здесь нет

армий с нанороботами – триллеры испугали кучу народа. Вот почему здесь

так мало убежищ.

Он пояснил, что официальное объяснение сумасшествия в Стране

Отбросов – токсины, вызвавшие шизофрению. Химические вещества,