b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

сказала она, меняя тему. – Можешь представить, что такое жара?

– Нет, конечно, не могу. Не могу представить даже тёплую погоду

снаружи, – сказал он.– Предположительно, пустыни еще где-то существуют.

– Посмотрев на её лицо, он понял, что она считает его болваном. – Не здесь,

конечно, может за ограждением.

– Пустыня за ограждениями? – её тон прозвучал саркастически.

– Ну да. Слышал, там есть пляжи. Искусственные, конечно же, – сказал

он. – Однажды я был на пляже, когда мы были в Тонио, точнее то, что от

него осталось, мы проезжали мимо Галвестона23. Однако поплавать не

удалось, если вы, конечно, не хотите, чтобы у ваших детей было три ноги.

– И каково же в Техасе? – спросила она.

– Холодно, – коротко сказал Уэс, передумав. Он не знал, почему вдруг

упомянул об этом, он никогда не хотел обсуждать то, что случилось в Техасе.

– Так же, как и везде.

– Ты многое повидал. – Её голос потеплел, и, сидя с ней в машине, он

чувствовал, будто они были одни, будто только их двоих оставили на земле.

Это был его шанс, понял он, рассказать ей о себе, заработать её доверие.

Быть может, он и не заигрывал с ней. Может он сможет заставить её

20 Финикс (Phoenix) – столица и крупнейший город американского штата Аризона.

21 Phoenix – в переводе с англ. феникс, а также название города – Финикс. Здесь двоякий смысл.

Феникс – мифологическая птица, предвидя смерть, сжигает себя в собственном гнезде, а из пепла

появляется птенец. По другим версиям мифа, из пепла возрождается сам Феникс.

22 Ashes – в переводе с англ. пепел, а также название города – Эйшес. Здесь двоякий смысл.

23 Галвестон (англ. Galveston) – город в США, расположенный в юго-восточной части штата Техас,

на острове Галвестон у побережья Мексиканского залива.

поверить, что они друзья. Может тогда она расскажет, зачем направлялась в

Нью-Крит, почему старик Джо доверил ей правду, прежде чем исчезнуть.

Скажет то, что ему нужно знать, что забрать у неё.

– Я повидал достаточно, – сказал он. – Когда умерли мои родители, я

поступил на службу. Они посылали меня куда угодно. Вы называете это

патрулирование.

– Какими были твои родители? – спросила она, грузовик скрипел на

ледяной дороге.

– Они были обычными. Ну, знаешь, как все родители, – сказал он.

Больше он ничего не спросил.

– Скучаешь по ним?– спросила Нэт. – Прости, глупый вопрос. Конечно

же, скучаешь.

– Ничего. Да, скучаю, но стараюсь не слишком тосковать. У меня еще

была сестра, – почти машинально сказал он.

– Младшая? Старшая?

Через некоторое время, он, наконец, ответил.

– Младшая.

– Что с ней случилось?

Он пожал плечами. Снаружи метель прекратилась, и небо снова стало

ясным. Уэс повозился с плеером, листая песни, пока не нашёл ту, которая

ему понравилась.

– Я не уверен. Её забрали, – так трудно говорить о том, что случилось с

Элизой. Краем глаза он заметил, что Нэт любовалась бесконечными грудами

мусора, похороненными под слоем снега.

– Забрали её? – спросила она – Кто забрал её?

– Военные, начальство, – вздохнул он. – Они сказали, что так будет

лучше для неё. У моих родителей не было лицензии на второго ребёнка. Так

что её забрали.

Тот страшный день всё еще стоял перед его глазами. Он не был готов

рассказать ей правду об Элизе. Пока нет. Он прибавил музыку, и салон

наполнили звуки гудящих гитар и тонкого пронзительного голоса, поющего

под гармонику.

Нэт поколебалась, а затем сказала:

– Ну, по крайней мере, у неё есть семья, это больше, чем многие из нас

получают или могут надеяться.

– А кем ты была? Сирота?

– Вы меня проверяли, – сказала она, сощурив глаза. Он пожал плечами.

– Стандартная процедура.

– Значит, ты должен был узнать мою историю.

– Малую часть.

– Что случилось с «не сметь задавать никаких вопросов»? – спросила

она.

– Я так и сказал. Нет ничего страшного в поддержании разговора, – он

не стал настаивать.

«Всему своё время», – подумал он.

Он будет терпеливым.

* * *

Горы мусора уступили кладбищу кораблей и грузовых автомобилей,

которых прибило сюда во время наводнения более ста лет назад.

Чудовищные стальные корпуса, скелеты круизных судов и морских

перевозчиков нависли над снежной местностью; тёмные, толстые лозы

выросли из мёртвых машин, вплетаясь в арматуру. Зимние ветки, какой-то

особый вид, процветающий в тундре. Уэс смотрел на них. Он бы мог

поклясться, что ветви отливали радугой, блестели и сверкали. Но ему