b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

мокрой грязи, поднял кучу снега. Звуки выстрелов становились все громче.

Они услышали крик и увидели, что небо снова становится черным из-за дыма

– их единственное спасение было рядом с заключёнными.

Сильный удар сотряс грузовик, а затем следом что-то стало скрестись

на крыше их LTV. Через окно Нэт увидела тройку беглецов, скрывшихся за

ближайшим сугробом, все были одеты в привычные серые пижамы. Один из

них упал лицом вниз, получив пулю в спину.

– Не стреляйте! – приказал Уэс своим парням.

– Не будем! – кричал Зедрик.

– Мы должны помочь им, – прошептала Нэт, поймав взгляд Уэса. –

Пожалуйста.

Уэс фыркнул.

– Помочь им? Пока я не получу кучу кредитов, ты будешь

единственной, кого я везу.

Он пристально на неё посмотрел.

– Тебе не все равно?

Нэт отвернулась, желая скрыть слезы; она и так слишком раскрылась.

Она не сделает снова эту ошибку. Он ничего о ней не знает, и она

поклялась оставить все как есть.

« Не отчаивайся. Они найдут свой собственный путь», – пробормотал

голос. Но Нэт почувствовала, что желудок выворачивает: вот она здесь, в

грузовике, в безопасности, в то время как за его пределами находятся друзья

– и они умирали. Люди, подобные ей, за которыми охотились и которых

убивали.

– Шейкс, поезжай прямо через забор – мы просто вырвемся отсюда, –

приказал Уэс.

Грузовик протаранил ближайший забор, с жутким скрежетом разрывая

на куски металл, и они вернулись на дорогу, быстро двигаясь все дальше и

дальше.

Нэт не оглянулась назад.

13

ОБРАТНЫЙ ПУТЬ ОКАЗАЛСЯ более сложной задачей, чем предполагал Уэс.

Гладкий заснеженный пейзаж скрывал множество опасностей. Лёд скрывал

пеньки, сваи, ограждения и канавы. К этому нельзя было подготовиться; он

понимал это, когда спускались колеса или когда запрятанный под снегом

мусор врезался в боковую панель. Ночь принесла с собой метель, они опять

ехали в полной темноте, и только фары LTV освещали им путь.

Он думал о девушке, сидящей рядом с ним. Очевидно, она знала о

МакАртуре и о людях, живущих в пустоши, следовательно, это не первое её

время на родео. Он предполагал, что она пыталась выбраться из страны и

раньше. Она была лгуньей и воровкой. Но всё же, Уэс не мог не восхищаться

ей.

«Нет, ты просто думаешь, что она симпатичная, – упрекнул он себя.

– На самом деле, она не представляет из себя ничего особенного. В Нью-

Вегасе много красивых девушек, и Джулс одна из них, конечно же». Он

вспомнил о Джулс – об её густых каштановых, слегка красновато-рыжих,

волосах и темно-серых глазах. Но всё же, сейчас он мог думать только о Нэт.

О том, как они улыбнулись друг другу, как она положила руку на его

плечо…

Но если он ей понравился, ему подвернулся удачный случай;

возможность использовать её в своих интересах. Камень, который она носила

на шее, до ужаса красив. Всё было так запутанно. Он любил её и хотел,

чтобы она полюбила в ответ, но только затем, чтобы позже он смог

использовать это против неё. Определённо запутанно. Но есть ли у него

выбор?

Она забрала фишки, не задумываясь о том, что случится с ним. Смог

бы он так же? Он должен найти в этом смысл.

– Эй, давай я поведу, – предложила Нэт. – Ты еще не отошёл выстрела.

– Как хочешь, – сказал он, меняясь с ней местами. Он потёр плечо.

– Спасибо, кстати, – добавил он, чтобы быть вежливым. Он с

облегчением заметил, что между ними снова образовалась дистанция.

Пока Нэт вела машину, Уэс выискивал в небе дроны или какие-нибудь

признаки противника. Он был рад отвлечься, это удерживало от мыслей о

ней. Но когда они ехали, Уэс обнаружил, что тишина ему больше не по душе.

Братья Слейн не разговаривали с ним, оказывая ему холодный приём, вроде

как их не волнуют беспорядки у МакАртура и его решение поехать по

бездорожью. Тряска закончилась и Фарук отдыхал.

– Трудно поверить, что это когда-то было пустыней, – сказал он,

решив, что эта нейтральная тема для разговора.

– Пустыня – что это? – пошутила Нэт. – Я выросла в Эйшесе.

Он хмыкнул. Город был одним из самых холодных в стране.

– Когда-нибудь видел фотографии того, как это выглядело раньше?

Дюны, кактусы? – спросила она. – Ты ведь знаешь, как раньше называлось

это место?

– Финикс20, – ответил он. – Но Феникс21 исчез, всё, что от него

осталось, это пепел22.

– Да ты поэт, – сказала она.

– Я же говорил, что во мне сокрыто больше, чем кажется на первый

взгляд.

Он улыбнулся, флиртуя с ней, несмотря на свои недавние мысли.

– Не может быть так много, – лукаво ответила она.

– Хочешь узнать? – игриво спросил он.

– Возможно, – ответила она, и его желудок, казалось, перевернулся. –

Когда-нибудь видел фотографии до всего этого? Будто другая планета, –