Азовский гамбит

— Скажите мне одно, — перебил Рюмина герцог Вильгельм, откуда его величество Иоганн Альбрехт узнал, что мы непременно будем на сейме?

— Не знаю, — вполне искренне отозвался посол, решив не упоминать, что следующим пунктом в его путешествии должна была стать Курляндия. — Говоря по совести, господа, я давно уже перестал удивляться прозорливости моего государя.

— Скоро вы узнаете наш ответ, — подал голос Фридрих, давая понять, что аудиенция окончена.

— Не знаю как ты, а я согласен! — с мрачной решимостью перебил его младший брат.

— Вильгельм! — предостерегающе воскликнул Фридрих, но тот уже не слушал его.

— Говорят, что тонущий может схватиться и за змею, а нам предложил руку Странник. В такой ситуации глупо раздумывать, а уж тем более отталкивать ее. Я согласен, господин посол, да и мой брат тоже. Скажите, что мы должны сделать?

— Его величество предвидел подобное развитие событий, — с непроницаемым видом ответил ему Рюмин. — Приходите завтра ко мне и я передам вам патент на чин полковника Русской службы. Согласно ему вы можете сформировать кавалерийский эскадрон, с которым прибудете в Москву. Принц Якоб должен будет приехать с вами.

— Но он еще так юн. Ему нужно получить образование…

— Разве вы не слышали, что в Москве скоро откроется университет, за честь преподавать в котором уже сражаются лучшие профессора Ростока и Праги? К слову, там же будет проходить обучение наследника престола царевича Дмитрия. Государю будет очень приятно видеть рядом с царевичем вашего сына.

— Это весьма важное уточнение, — кивнул с довольным видом Фридрих. — Если наследники двух корон подружатся в юности, то в дальнейшем это пойдет только на пользу их отношениям!

— Что ж, это весьма разумные условия, — добавил Вильгельм, — единственное возражение, которое приходит мне в голову, так то, что командовать эскадроном не слишком почетно для человека моего положения!

— Ваше высочество, — улыбнулся Рюмин. — Если позволите дать вам совет, рекомендую иметь в этом регименте двойной комплект офицеров, чтобы по прибытию в Москву развернуть его в полк.

— И еще, — помялся будущий сват русского царя.

— У вас нет денег? — без обиняков спросил дьяк. — Мой государь позаботился и об этом. Помимо патента вы получите вексель, в котором указана сумма вполне достаточная для формирования требуемого отряда. А еще я завтра же распоряжусь отправить вам некоторое количество мехов. Все вместе это покроет все расходы и позволит вашему высочеству прибыть в русскую столицу с необходимым блеском.

— Щедрость нашего дорогого Иоганна Альбрехта не знает границ!

Русский посол в ответ поспешил поклониться, чтобы братья герцоги не заметили иронической усмешки. «Каждую копеечку, отработаете, каждую беличью шкурку!»

— А какого рода войск эскадрон предстоит мне сформировать? — спохватился Вильгельм. — Кирасир или, быть может, любезных сердцу нашего дорогого родственника рейтар.

— Латышских конных стрелков, — с непроницаемым видом отвечал ему Рюмин и, видя недоумение в глазах герцогов, пожал плечами, — таково желание моего государя!

Чем нехороша Иноземная слобода, или как называют ее москвичи — Кукуй, так это тем, что находится далеко от Кремля. Пешком налегке не сбегаешь, да и не положено такой видной госпоже, как любовница самого царя, бить свои белы ноженьки о пыльную дорогу. Во всяком случае, именно так считала фройлян Анхелика, а потому потребовала, чтобы ей подали карету.

— Что простите? — холодно осведомилась баронесса фон Гершов, которой отчего-то совсем не нравилась постоялица, навязанная государем.

— Но мне необходимо попасть во дворец!

— Зачем?

— Э… — не нашлась сразу с ответом фрейлина. — Я уверена, что его величество желает видеть меня!

— Если бы наш добрый кайзер пожелал этого, он наверняка дал бы знать моему мужу.

— Но ваш благородный супруг еще не возвращался.

— Вот именно. Поэтому, я рекомендую вам, милочка, набраться терпения и ждать.

— А как же дети, его величества. Кто позаботится о них?

— Полагаю, в Кремле достаточно слуг и придворных, чтобы принц и принцессы ни в чем не нуждались.

— Но я желала бы…

— Послушайте меня, фройляйн, мне совершенно безразличны ваши чаяния. Государь повелел, чтобы вы остались погостить в нашем доме, и я повиновалась. Однако из этого не следует, что мне приятно ваше общество. Если вам угодно покинуть мой дом, я не стану этому препятствовать, ибо не имею приказа удерживать вас силой, но в мои планы также не входит оказывать вам какое-либо содействие!

— Что это все значит?!

— Бог мой, вы еще и туповаты. Ладно, постараюсь быть более доходчивой. То, что вам удалось проникнуть в постель его величества, не делает вас госпожой. По крайней мере, для меня.

— Как вы смеете?!

— Что?! Это как вы — грязная девка, смеете отдавать мне распоряжения в собственном доме? Мне урожденной графине Буксгевден!

— Вы пожалеете об этих словах!

— Убирайтесь прочь отсюда, иначе пожалеть придется вам!