Азиль

Проходит несколько дней – настолько пустых и одинаково серых, что погружённая в себя Акеми их не запоминает. Словно кто-то вымарал их из её жизни. Поспать – позавтракать в хмурой компании местных – уйти до вечера на работу – лечь спать. О Жиле ничего не слышно, Рене не обещал скорого появления.

Акеми ничком лежит в своём отнорке, спрятав лицо в ладонях, и слушает удары собственного сердца. Ритмичный фоновый шум, создаваемый вентиляционной системой, в полудрёме кажется шумом моря. Будто сердце Акеми Дарэ Ка погружается в глубину и отсчитывает метры от поверхности.

Окружающие думают, что она больна. Старшая смены отправила вчера с работы, дала три дня на поправку. Зачем? Чего исправлять? В ней, Акеми, всё в порядке. А то, что нужно, уже не исправить – ни за три дня, ни за целую пропасть дней.

Люсьен носит ей еду. Протискивается в её убежище, сопя и матерясь, ставит миску с кашей или картофелем на ящик у лежанки, жалостливым голосом басит: «Поешь, детка. Помрёшь же…» Вчера пришёл с кем-то ещё, просил Акеми посидеть в компании, выпить и просто отвлечься. Она даже головы не подняла – не то чтобы ответом удостоить.

– Сломалась девка, – разочарованно вздохнул Люсьен. И сказал своему спутнику: – Ладно, пошли отсюда.

Когда они ушли, Акеми скатилась с лежака на пол и принялась яростно отжиматься.

– Три… Прекратить слёзы! Семь… Взять себя в руки! Шестнадцать… Отставить нытьё! Сорок четыре… Ты сможешь! Пятьдесят девять… Ты не будешь одна. Семьдесят… Ты не сломаешься!

До ста она не дошла – устали руки. Но взбодриться это помогло.

«Рене вернётся на днях, – размышляет Акеми, пришивая внутренний карман к кимоно. – Он сказал, что у него есть чёткий план действий, простейший в воплощении и эффективный. Что это значит – понятия не имею. Но Рене уверен, что, если всё пройдёт хорошо, элитариям не поздоровится. Он просил доверять ему – надо постараться. Даже если не хочется. А тебе же хочется, верно?»

От вздоха девушки тихо звякает бубенец на суровой нитке между ключицами. Она касается его ладонью.

– Нет, не волнуйся, Кей-тян. Я не повторю твоей ошибки. Мы с Рене просто единомышленники, – шепчет Акеми и улыбается.

Шорох за спиной заставляет девушку резко обернуться. Игла неловко втыкается в палец, заставляя вскрикнуть. Акеми откладывает шитьё и суёт палец в рот – просто чтобы не улыбаться слишком радостно.

– П-привет, – бурчит Жиль, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Только не говори, что случайно зашёл.

– Н-нет.

– И не убегай.

Она медленно тянется к рукаву его перепачканного ржавчиной и мазутом джемпера. Жиль часто дышит, не отводя взгляда от её руки, но с места не двигается. Акеми привстаёт с места, хватает самый край рукава. Мальчишка вздрагивает, отшатывается – но Акеми уже рядом, привстав на цыпочки, обнимает его, прижимает к себе.

– Всё. Ты вернулся раз и навсегда. Понял? Ты понял меня?

И не давая ему ответить, целует мальчишку в нос, щёки, губы… снова, снова. Глаза у Жиля становятся перепуганными и абсолютно круглыми, он пытается высвободиться – но попробуй уйди от девушки с такой мёртвой хваткой. Всё, что ему остаётся, – зажмуриться и отвечать на всё более смелые поцелуи.

Деликатное покашливание заставляет их отпрянуть друг от друга.

– Извиняюсь. Не думал, что у вас всё так ээээ… сложно.

Акеми и Жиль заливаются краской. Мальчишка отворачивается, горбится, обхватывает себя за плечи, будто ему холодно. Девушка пару секунд хватает ртом воздух, подбирая нужные слова.

– Рене, это… Я просто очень обрадовалась, что он вернулся, – неловко объясняет она.

– А что ты оправдываешься? Ну целовалась с молокососом, с кем не бывает? – фыркает визитёр. – Мне-то что? Я вообще не за этим пришёл.

Акеми оттесняет Жиля в угол, мальчишка залезает с ногами на лежак и оттуда угрюмо рассматривает Рене. Тот засовывает руки в карманы, ободряюще улыбается девушке:

– Вообще я за тобой. Пошли, если готова.

– Куда пошли? – непонимающе спрашивает она.

– Мы о чём с тобой на днях говорили? Не ты ли просилась подальше отсюда? Ну, вспоминай, вспоминай.

Акеми бросает взгляд на Жиля, потом на Рене.

– Я не пойду без него.

Лицо Рене становится серьёзным. Исчезает белозубая улыбка и задорный блеск в глазах. Сейчас парень похож на человека, который пытается разрешить в уме несколько сложных проблем сразу.

– Акеми, путь долгий, сходи за водой, пожалуйста. А мы с малышом немного потолкуем. – Рене перехватывает встревоженный взгляд девушки и миролюбиво уточняет: – Спокойно поговорим. Никто не пострадает.

Акеми вытаскивает из ящика маленькую канистру и покидает отнорок. Рене удовлетворённо кивает, садится на край лежака и принимается складывать кимоно с пришитым карманом. Жиль всё так же сверлит его хмурым взглядом.

– Где ты был? – не глядя на мальчишку, спрашивает Рене.

– Н-не твоё дело, – огрызается Жиль.

Парень кивает.

– Допустим. Только от твоих ответов сейчас зависит всё.

– Что «в-всё»?

Рене достаёт из ниши над лежанкой сумку, кладёт в неё кимоно.

– Малыш, раз уж ты вернулся сам, то не думаю, что ты собираешься снова бросить её одну. Я прав?

– Прав.