АВИО 02

Bf 109E-7 /Trop. обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга - командира 7. /J.G. 27 - четвертого по результативности немецкого аса по итогам боев над Мальтой;

Мессершмитт Bf 110D-3 из состава 7. /Z. G. 27 на сицилийском аэродроме перед вылетом на сопровождение самолетов Ju 52 в Африку

Последствия ухода люфтваффе не замедлили сказаться. Уже 16 апреля «ожившие» британские ВМС провели противоконвойную операцию: эскадренные миноносцы 14-й флотилии потопили пять транспортов (14398 брт) с людским пополнением, боеприпасами и снабжением для корпуса генерала Роммеля и охранявшие их три итальянских эсминца. Осенью на Мальте стало базироваться специальное соединение «К», терроризировавшее итальянские коммуникации в Центральном Средиземноморье*. Ситуация могла бы сложиться совсем поиному, имей немцы на Сицилии хотя бы три-четыре эскадрильи ударных самолетов. Для иллюстрации боевых возможностей германской авиации достаточно вспомнить, как всего за два дня Критской операции (22-23 мая 1941 г.) группа l/St.G. 2 смогла уничтожить крейсер и три эскадренных миноносца противника. Теперь же это блестящее подразделение безнадежно «завязло» на восточном фронте.

* В ноябре 1941 г. корабли соединения "К" потопили 9 судов ‹44499 брт).

Между тем воспользовавшиеся передышкой британские ВВС перешли к наступательным действиям. 9 июля «Бленхеймы» с Мальты нанесли удар по авиабазе Сиракузы. В этом же месяце налетам подверглись аэродромы Марсала и Эльмас (на о. Сардиния). 3 июня 1941 г. «Мэриленды» из 69 эскадрильи потопили северо-восточнее о.Керкенах два итальянских судна (12249 брт). 22 июля последовал еще более крупный успех. На этот раз отличились «Веллингтоны» 148-й эскадрильи, уничтожившие южнее о.Лампедуза два войсковых транспорта (15226 брт). 11 августа на рейде Сиракуз погибло итальянское госпитальное судно «Калифорния» (13060 брт), подвергшееся атаке торпедоносцев Бристоль «Бофорт» 39-й эскадрильи, использовавших мальтийские аэродромы. *

Окраски самолетов стран оси, принимавших участие в воздушном наступлении против Мальты. Вкладка А (Итальянские самолеты):

1. Macchi С.202 Folgore, 4° Stormo, 9° Gruppo, 73° Squadriglia. Сицилия, конец 1941 - начало 1942 годов 1А. Эмблема 9° Gruppo

2. Macchi С. 202 Folgore, 153° Gruppo. Сицилия, 1942 г. Самолеты этого подразделения несли нестандартные тактические номера

2А. Эмблема 153° Gruppo

3. Reggiane Re.2001 Falko II, 6° Stormo, 2° Gruppo, 152" Squadriglia. Сицилия,1942 г. ЗА. Эмблема 2° Gruppo "Golletto"

4. Macchi С.200 Saetta, 54° Stormo, 16° Gruppo, 167° Squadriglia Аэродром Кротоне, Сицилия, 1942 г. 4А. Эмблема 16° Gruppo

5. Junkers Ju 87D-2, 97° Gruppo, 208° Squadriglia. Сицилия, 1942 г.

6. Savoia-Marchetti S.79 Sparviero, 12" Stormo, 41" Gruppo, 205° Squadriglia. Сицилия, 1941 г.

Вкладка Б (Немецкие самолеты):

1. Ju 87D-1 /Trop. S7+KS, 8./SI.G.3. Сан-Пьегпро, Сицилия, 1942г.

2. Ju 88A-5 4D+DR, III/K.G.30. Джербини, Сицилия, март - апрель 1941 г. 2А. Эмблема III/K.G.30

3.Bf 110D-3/N 3U+KR, 7./J.G.26. Сицилия, 1941 г.

4.Bf 109E-7/N/Trop., 2./J.G.27. Сицилия, 1941 г. 4А. Эмлема I/J.G.27

5. Ju 88C-4R4+CH, 1./N.J.G.2, Сицилия, 1942г.

6. Не 111Н-6 1Н+ММ, 4./K.G.26. Сицилия, 1941 г. 6А. Герб K.G.26

Летом - в начале осени ежемесячные потери торгового тоннажа от атак британской авиации на африканской коммуникации оставались в пределах 16 тыс. брт, пока в октябре не достигли угрожающих размеров - 6 судов (31385 брт), 13% от общего объема перевозок в Ливию.

В апреле 1941 года англичане вновь наладили доставку на остров истребителей. Авианосцы с группой охранения выходили из Гибралтара. Достигнув долготы Балеарских островов, они поднимали в воздух «Харрикей-ны» с подвесными бачками, после чего отряд поворачивал обратно. Всего в первой половине 1941 г. Мальта получила таким способом 158 истребителей (см. приложение 1). Во второй половине года - еще 93 машины**. Поэтому все попытки итальянских «Саетт» завладеть воздушным господством были безуспешны.

** В ходе одной из таких операций 14 ноября 1941 г. погиб британский авианосец "Арк Ройал".Он был торпедирован германской подводной лодкой "U-81".