Авианосцы, том 2

Было построено 55 штурмовиков А-5А «Виджилент», и был создан прототип А-5В, когда в 1963 году было принято решение прекратить производство этого самолета. В арсенале США появились баллистические ракеты, и потому авианосный самолет, способный наносить ядерные удары, оказался не слишком нужен. Хотя «Виджилент» оказался грозным и удачным штурмовиком, его линейный бомбовый отсек создал ряд трудностей. Кассетная упаковка бомб давала малую гибкость при выборе оружия.

Однако разведывательный вариант «Виджилента» RA-5С, впервые взлетевший в середине 1962 года, пользовался большой популярностью. Этот самолет имел взлетный вес 70000 фунтов и был оборудован радиолокационными, инфракрасными, электромагнитными, телевизионными датчиками, множеством фотокамер и лампой-вспышкой для ночного фотографирования. Были построены 3 самолета RA-5С. Еще 45 ранее построенных самолетов А-5А и А-5С были переоборудованы в RA-5С.

Хотя сначала на RA-5С сохранился линейный бомбовый отсек и 4 подкрыльевых пилона, самолет не использовался в качестве штурмовика. (Пилоны обычно использовались для подвески 400-галлононных баков.) «Виджилент» оказался очень удачным в роли разведчика. Настолько удачным, что в 1967 году флот заказал еще 48 дополнительных самолетов RA-5С.

Разведчики RA-5С на больших авианосцах были сведены в 6-самолетные эскадрильи. Такая эскадрилья в июне 1964 года появилась на борту «Рейнджера». Вся разведывательная информация, собранная RA-5С, записывалась на магнитную ленту, которая вместе с проявленными фотопленками поступала в Объединенный Оперативный Разведывательный Центр (Integrated Operational Intelligence Center — IOIC, ООРЦ), как только смолет садился на палубу авианосца. ООРЦ немедленно обрабатывал большое количество данных, полученное самолетом, а затем делал краткую справку для командира соединения и его штаба. Главное значение системы ООРЦ/RA-5С заключалось в большом объеме получаемых данных и скорости их обработки. ООРЦ мог передавать информацию на другие корабли, имеющие системы обработки информации, совместимые с авианосной. (На борту более мелких авианосцев типа «Эссекс» находились 3-самолетные звенья RF-8G «Крусейдеров, которые сохранились, в основном, в роли фоторазведчиков.)

Третьим крупным палубным самолетом, созданным в этот период, был А-6 «Интрудер», проектирование которого начиналось под обозначением A2F. Это был первый в истории самолет, специально созданный для атаки целей в условиях плохой видимости (плохая погода, задымленность). «Интрудер» должен был проводить атаки на очень малой высоте и по своим характеристикам был похож на английский «Бакенир». Обычное или ядерное оружие общим весом до 15000 фунтов он мог нести на 5 пилонах, превосходя по грузоподъемности AD/А-1 «Скайрейдер».

Требования к новому самолету были сформулированы в 1956 году после интенсивного изучения опыта ночных операций Корейской войны, проводимых «Корсарами» и «Скайрейдерами». Первый A2F-1 «Интрудер» взлетел 19 апреля 1960 года, а поступать на вооружение флота эти самолеты начали в феврале 1963 года.

«Интрудер» имел 2 двигателя и был двухместным самолетом, как и «Бакенир». Но если в английском самолете летчики сидели один за другим, то в американском — бок о бок. На самом деле штурман-бомбардир сидел чуть ниже и сзади справа от пилота. «Интрудер» имел нормальный взлетный вес 43000 фунтов, максимальный — 54000 фунтов. Скорость самолета на уровне моря достигала 685 миль/час (М = 0,9).

Важнейшей чертой будущих операций «Интрудера» была цифровая комплексная навигационная система (Digital Integrated Attack System — DIANE), которая сочетала поисковый и навигационный радары, систему индикации данных и мощный бортовой компьютер. Эта система позволяла летчику выбрать цель, навести на нее самолет, сбросить бомбы и уйти от цели автоматически. Имея DIANE, пилот мог провести атаку без визуального контакта с момента катапультирования с палубы авианосца и до финального захода на посадку.

Вооружение подвешивалось на 5 внешних пилонов, каждый из которых мог выдержать нагрузку до 3600 фунтов. Максимальная боевая нагрузка «Интрудера» составляла 15000 фунтов или 4 ракеты «Буллпап». Пушек штурмовик не имел.