Авианосцы, том 2

Однако в 1961 году эта угроза еще казалась очень далекой. В состав американского флота вошли 3 суперавианосца: «Китти Хок» (CVA-63), «Констеллейшн» (CVA-64) и «Энтерпрайз» (CVAN-65). «Китти Хок» и «Констеллейшн» (60100 тонн) были однотипными кораблями улучшенного типа «Форрестол». Они были чуть крупнее «Форрестола» и имели иную планировку палубы и другое вооружение.

На «Китти Хок» и «Констеллейшн» остров был сдвинут дальше назад, чем на их предшественниках. На правом борту 2 элеватора находились впереди острова, а третий — позади. Четвертый бортовой элеватор на левом борту убрали от начала угловой палубы дальше в корму. Опыт показал, что переднее размещение элеватора резко снижает его ценность в свежую погоду. К тому же опущенная платформа элеватора, который является частью посадочной зоны, может создать проблемы садящимся самолетам. На новых кораблях мостик был на 1 уровень выше, чтобы компенсировать смещение на 100 футов назад.

Вместо 127-мм, орудий «Китти Хок» и «Констеллейшн» имели 2 спаренные установки ЗУРС «Терьер». Эти ракеты имели полуактивную систему наведения по радиолучу, которая могла привести ракету к вражескому самолету на расстоянии до 35 миль. Как правило, использовалась обычная боеголовка, однако ракета, имевшая скорость М = 2,5, могла нести и ядерный заряд.

«Китти Хок» завершил приемные испытания 29 апреля 1961 года, а «Констеллейшн» вошел в состав флота 27 октября 1961 года. Оба корабля задержались с постройкой: «Китти Хок» из-за плохого качества работ на частной верфи, где он строился, а «Констеллейшн» был поврежден во время пожара на Нью-Йоркской верфи. Во время этого пожара погибли 150 рабочих.

Новый «Энтерпрайз» носил имя самого знаменитого американского авианосца Второй Мировой войны. Несмотря на все попытки спасти его как памятник, старый «Энтерпрайз» 2 октября 1956 года был вычеркнут из списков флота и пошел на слом. Новый «Энтерпрайз» был самым большим военным кораблем в мире. Он имел стандартное водоизмещение 74700 тонн и длину 1123 фута. Планировка палубы напоминала «Китти Хок», однако атомные машинные установки не требовали труб, и поэтому его остров напоминал куб, боковые грани которого были образованы жесткими антеннами радаров. Куб венчала конусообразная вершина, утыканная антеннами системы радиопротиводействия.

Глубоко в трюмах «Энтерпрайза» размещались 8 атомных реакторов, подававших пар к 4 турбинам, вращавшим 4 винта. Корабль мог развить скорость свыше 30 узлов. Официально было объявлено, что «Энтерпрайз» — самый быстроходный авианосец в истории. Но важна была не сама скорость «Энтерпрайза», а его способность быстро увеличить ход, не вводя в действие дополнительные котлы. Это позволяло «Энтерпрайзу» легко разворачиваться против ветра, чтобы поднять самолеты, а потом без труда догонять свое соединение. Но наиболее впечатляющей характеристикой машинной установки «Энтерпрайза» являлась его дальность плавания, которая измерялась скорее в годах, чем в милях. 8 атомных реакторов «Энтерпрайза» позволяли ему за 3 года пройти более 200000 миль на одной заправке урана. Вторая порция урановых стержней, установленная в 1965 году, прослужила на 25 % больше. Стержни, созданные позднее, могли прослужить 13 лет, причем их стоимость совсем немного превышала стоимость самых первых стержней.

Хотя «Энтерпрайз» и был самым крупным в мире военным кораблем, сначала он не имел другого оружия, кроме своих самолетов. Чтобы снизить стоимость корабля (он обошелся в 445 миллионов долларов), на нем не были установлены ни пушки, ни ракеты, хотя и было предусмотрено место для установки ЗУРС «Терьер». Однако потом авианосец получил «ракетный комплекс ближнего действия», состоящий из пусковых установок на 8 ракет «Спарроу III». Эта система предназначалась для ближней обороны корабля и управлялась с помощью радара или визуально, хотя ракеты были самонаводящимися. Эта система, названная «Си Спарроу», имела дальность стрельбы около 10 миль.

«Энтерпрайз» вошел в строй 25 ноября 1961 года.

Когда заканчивалась постройка этих 3 суперавианосцев, администрация Кеннеди столкнулась с первым международным кризисом. Советское давление на Западный Берлин все увеличивалось и достигло максимума 12 — 13 августа, когда граница между Восточным и Западным Берлином была закрыта, и началось возведение Берлинской Стены. Президент Кеннеди отреагировал повышением боеготовности вооруженных сил. Для ВМФ это означало, что «Лексингтон» снова становится ударным авианосцем, чтобы увеличить количество этих кораблей с 14 до 15. Были расконсервированы и другие корабли резервного флота, была увеличена численность армии и призвано 25000 резервистов. На вооружении были оставлены некоторые бомбардировщики ВВС, предназначенные к списанию.

Увеличение численности американских вооруженных сил и ввод в строй 3 суперавианосцев за один год тесно увязаны между собой. Американский военный историк С.Л.Э. Маршалл, рассматривая роль авианосцев в атомную эру, писал: