Авианосцы, том 2

Для французского флота кампания в Индокитае означала, что место в будущих операциях авианосцам гарантировано. Как уже отмечалось, попытки французского флота построить авианосец сразу после Второй Мировой войны провалились. В 1947 году парламент проголосовал за постройку авианосца водоизмещением 18500 тонн, но в 1948 году проект все еще «обсуждался», а в следующем году он тихо скончался. Даже после того, как в июне 1951 года в США был одолжен легкий авианосец «Лафайетт», а в Англии выкуплен «Арроманш», французское правительство выступало против попыток одолжить у США еще 2 таких корабля. События в Индокитае показали ошибочность подобной политики, и наконец американский авианосец «Белло Вуд» поднял трехцветный флаг под названием «Буа Белло». «Буа Белло», попав в руки французов, был модернизирован и прибыл в Хайфон только 3 июня 1954 года, через месяц после падения Дьен-Бьен-Фу.

Возрождение или точнее рождение французских авианосных сил состоялось в ноябре 1955 года, когда в Бресте был заложен киль авианосца «Клемансо» (22000 тонн). Это был самый крупный французский корабль, заложенный после Второй Мировой войны. Среди всех кораблей, построенных на французских верфях, он уступал только злосчастному «Жоффру». Только Франция и США заложили авианосцы в послевоенную эру. Хотя срок строительства был определен в 6 лет, «Клемансо» должен был сойти со стапели великолепным современным кораблем. Однотипный «Фош» был заложен в феврале 1957 года, а в следующем году французское правительство утвердило постройку 45000-тонного авианосца.

Пока не будут готовы тяжелые корабли, легким авианосцам «Арроманш», «Лафайетт» и «Буа Белло» предстояло выполнять все обязанности ударного авианосного соединения.

В это время Королевский Флот начал выходить из кризиса, в который он попал в конце 1947 года. В то время флот имел только 1 эскадренный авианосец, используемый для тренировок, и 2 легких. Толчок новому развитию авианосцев дала необходимость присутствия английских войск на заморских театрах, а именно – в Юго-Восточной Азии и Корее.

В юго-восточной Азии единственной страной, где колониальной державе удалось восстановить свое довоенное владычество, была Британская Малайя. Английское правление было восстановлено после капитуляции Японии, и англичане разумно согласились на установление более широкой местной автономии. Однако безопасности колонии угрожали коммунисты, в основном китайские. В 1948 году вспыхнула партизанская война против англичан и местных националистических лидеров. Как и французы во Вьетнаме, англичане широко использовали для борьбы с коммунистами авиацию. В основном действовали самолеты КВВС, базирующиеся в Малайе, хотя интенсивно использовалась и эскадрилья морских вертолетов «Уирлуинд» (S-55/HRS). Они применялись для переброски войск и эвакуации раненых.

Легкий авианосец «Трайэмф» прибыл в Сингапур в конце лета 1949 года. Его «Сифайры» и «Файрфлаи» провели несколько атак против контролируемой коммунистами территории, действуя с береговых баз.

Большое значение в этой кампании имело применение реактивных самолетов против партизанских соединений. Когда в начале 50-х годов КВВС были перевооружены реактивными самолетами, в некоторых штабах высказали серьезные сомнения относительно того, сумеют ли эти машины оказывать непосредственную поддержку так же хорошо, как это делали винтовые самолеты. Но командующий воздушными силами в Малайе был уверен, что методы использования реактивных самолетов можно приспособить к условиям ограниченных войн. Сторонники увеличения роли реактивной авиации отмечали, что, хотя новый двухмоторный реактивный бомбардировщик «Канберра» предназначен для атак с высоты 50000 футов на скорости 600 миль/час, это совсем не означает, что он не сможет точно бомбить цели с высоты 3000 футов на скорости 230 миль/час. Более того, оставить сейчас в строю устаревшие винтовые самолеты значило держать в строю двойные воздушные силы, так как в Малайе требовались и современные бомбардировщики, и истребители на случай настоящей войны.

Именно авиация, особенно – широкое применение вертолетов, принесла англичанам окончательную победу над коммунистическими партизанами в Малайе.