Авианосцы, том 2

Весной 1952 года дважды сменились командующие 7-м Флотом. 3 марта вице-адмирал Гарольд Мартин был сменен вице-адмиралом Робертом П. Бриско. Бриско командовал 7-м Флотом только до 20 мая, когда он стал командующим морскими силами Дальневосточного района. Его сменил вице-адмирал Дж.Дж. Кларк, который осенью 1951 года 2 месяца командовал Оперативным Соединением 77, а теперь стал командующим 7-м Флотом.

В июне 1952 года самолеты Оперативного Соединения 77 атаковали плотину Суйхо. Это была четвертая в мире по величине гидроэлектростанция. Она снабжала электричеством большую часть Кореи и Манчжурии. Так как плотина располагалась на реке Ялу, ее атака без вторжения в воздушное пространство Манчжурии была крайне сложной, поэтому до сих пор ее не бомбили. В-29 не могли атаковать плотину из-за того, что они неизбежно пересекли бы реку. Кроме того, на северном берегу Ялу, недалеко от Суйхо, находилась база МиГов.

23 июня авианосцы «Боксер», «Филиппин Си» и «Принстон» развернулись против ветра и подняли самолеты. Они выслали 35 «Скайрейдеров», вооруженных 2000-фн и 1000-фн бомбами. Когда винтовые самолеты уже находились в пути, авианосцы подняли 35 «Пантер». 24 из них несли по 2 – 250-фн бомбы, а остальные имели подвесные топливные баки.

«Пантеры», несущие бомбы, устремились вниз, чтобы подавить зенитный огонь, а «Скайрейдеры» спикировали на саму ГЭС. Остальные «Пантеры» держались выше, осматривая небо в поисках МиГов. Менее чем за 3 минуты авианосные самолеты всадили в ГЭС более 90 тонн бомб. Каждая бомба поразила цель. Несколько самолетов были повреждены огнем с земли, но все, кроме 2, благополучно вернулись на авианосцы. Тяжело поврежденный «Скайрейдер» и его ведомый полетели на юг. Поврежденный самолет сел на брюхо в Сеуле.

Когда улетели самолеты ВМФ, прибыли самолеты ВВС и начали серию новых атак. В следующие несколько дней удары наносили истребители-бомбардировщики: 70 F-84 и 45 F-80. За ними последовали 22 F-86 «Сейбра», сопровождавшие 2 разведывательных самолета.

В тот день, когда бомбы посыпались на Суйхо, авианосные и базовые самолеты атаковали еще 12 электростанций в Северной Корее. Самолеты авианосцев «Бон Омм Ричард», «Боксер», «Филиппин Си» и «Принстон» присоединились к самолетам ВВС и морской пехоты, которые в течение 2 дней вели интенсивные атаки. В ходе этой операции авианосные самолеты совершили 546 вылетов, самолеты морской пехоты — 139 вылетов, самолеты ВВС — 730 вылетов. 11 электростанций были разбиты, и еще 2 — возможно уничтожены. Во ходе этих атак были потеряны 2 самолета ВМФ, но оба пилота были спасены.

Боевые потери авианосной авиации за время Корейской войны были относительно невелики, зато эксплуатационные потери оказались тяжелыми. Рано утром 6 августа 1952 года вспыхнуло пламя в ангаре «Боксера». Загорелись бензин, бомбы, боеприпасы и самолеты, подготовленные для дневных полетов. Пламя вынудило 63 человека прыгнуть за борт, все они были подобраны спасательными шлюпками и вертолетами. 7 человек погибли в огне, а 12 самолетов были уничтожены. После быстрого ремонта в Японии «Боксер» вернулся к берегам Кореи, чтобы выполнить первую в этой войне атаку с использованием управляемых снарядов.

Пытаясь уничтожать хорошо защищенные цели с минимальными потерями в жизнях и самолетах, флот начал «кнопочную войну». F6F-5 «Хеллкэты» постройки Второй Мировой войны были оборудованы радиотелевизионной системой наведения и набиты взрывчаткой. С запущенными моторами эти самолеты были катапультированы в воздух. Самолеты наведения должны были направлять беспилотные «Хеллкэты» прямо на трудноуязвимые мосты. С 28 августа по 2 сентября было проведено 6 таких атак. 5 оказались удачными, а 1 сорвалась из-за поломки в системе управления.

Самолеты Оперативного Соединения 77 в последний год войны выполнили множество заданий. 1 сентября «Боксер», «Эссекс» и «Принстон» выслали 144 самолета для атаки нефтеперегонного завода в Аодзи, всего в 4 милях от Манчжурии и 8 милях от советской границы. Эта цель считалась слишком сложной для В-29. 8 октября была проведена еще одна совместная операция самолетов ВВС и ВМФ. На сей раз целью был город Ковон в восточной Корее, важный железнодорожный узел. Расположенные там зенитные батареи задали в своей время хорошую трепку самолетам флота. 10 бомбардировщиков В-29 в сопровождении 12 «Бэнши» накрыли цель градом 500-фн с дистанционными взрывателями. Они должны были разрываться прямо над землей. После этого 89 морских самолетов атаковали железнодорожную станцию без помех со стороны вражеских зениток.

После этого самолеты авианосцев переключились на удары по целям вблизи от линии фронта, но вне эффективной дальности огня полевой артиллерии союзников.