Авианосцы, том 2

Объединенный комитет начальников штабов сумел добиться у президента Трумэна разрешения бомбить железнодорожные станции Расина. 25 августа 1951 года 35 бомбардировщиков В-29 поднялись в воздух, чтобы атаковать город. Так как В-29 было запрещено летать над советской территорией, они были вынуждены лететь над Северной Кореей. Поэтому истребители и зенитные батареи коммунистов были предупреждены заранее. Так как ни один истребитель союзников, взлетев с аэродрома в Южной Корее, не мог сопровождать бомбардировщики так далеко на север, для их прикрытия были выделены 12 F2H «Бэнши» и 11 F9F «Пантер» с «Эссекса». Они встретились с бомбардировщиками на пути к Расину.

29 бомбардировщиков достигли цели и сбросили более 300 тонн бомб. Сортировочные станции были накрыты, и 97 % бомб попали в цель. Только 1 бомбардировщик сбросил свой груз в море, едва не накрыв американские крейсер и 2 эсминца, стоявшие на якоре под берегом.

МиГи даже не пытались перехватить В-29. Больше коммунистам не было убежища во всей Северной Корее.

Продолжение операции «Стрэнгл» дало совершенно неудовлетворительные результаты. «Эссекс» прервал полеты вечером 16 сентября. Один из его «Бэнши», поврежденный во время вылета над вражеской территорией, проскочил над аварийным барьером и врезался в палубную стоянку. Взвилось пламя, и, прежде чем его потушили, 4 самолета были уничтожены. Погибли 8 человек, еще 27 были ранены. После этой аварии «Эссекс» ушел в Японию на ремонт и вернулся в строй только 30 октября.

Когда «Эссекс» снова поднял самолеты, перед ними была поставлена задача уничтожения железнодорожных путей и мостов в Северной Корее. Предыдущие налеты на мосты через Ялу и шоссе ничуть не ослабили поток материалов, поступающий к коммунистам. Теперь стало ясно, что красные больше полагались на железные дороги, и в октябре 1951 года началась борьба против этого вида транспорта. Для этой операции Оперативное Соединение 77 привлекло авианосцы «Энтьетам» (заменивший «Боксер), «Бом Омм Ричард» (его вскоре должен был сменить «Вэлли Фордж») и «Эссекс».

И снова начались круглосуточные действия армии, авиации и флота. Ночные атаки с авианосцев Оперативного Соединения 77 проводили -5N «Корсары» и -4N «Скайрейдеры». Авиагруппа каждого авианосца имела по звену из 4 таких самолетов. Главной задачей «Корсаров» было прикрытие авианосцев с воздуха ночью. Но, в отсутствие сопротивления в воздухе, они присоединились к «Скайрейдерам» в их охоте за поездами коммунистов. Атакуя цели с помощью радара или осветительных ракет, самолеты уничтожили немало поездов и грузовиков, разгромили железные дороги и шоссе.

Ночные пилоты вели интенсивные действия, что разительно отличалось от операций Второй Мировой войны. В 1941 – 45 годах большинство полетов и боев авианосцев проходили при дневном свете, и пилоты не любили ночные полеты, так как они не видели сбитые самолеты и атакуемые корабли или наземные сооружения. Совсем иначе обстояло дело в Корее, где караваны грузовиков и поезда днем скрывались и двигались только по ночам.

Пока продолжались попытки уничтожить железнодорожную сеть в Северной Корее, «Эссекс» получил еще одно необычное задание. Партизаны союзников сообщили о встрече китайских и корейских коммунистических лидеров в Капсане, в 60 милях от берега в гористом районе Северной Кореи. Для выполнения этой задачи «Эссекс» выделил 8 «Скайрейдеров», вооруженных 2 – 1000-фн бомбами, напалмовыми баками и полным боекомплектом 20-мм снарядов.

Взлетев в 100 милях от берега, самолеты пошли низко над водой. Над сушей они летели долинами, чтобы избегнуть обнаружения вражескими радарами. Истребители не сопровождали штурмовики, чтобы уменьшить вероятность обнаружения авиагруппы. В 9.13, через 13 минут после того, как делегаты должны были занять свои места, взорвалась первая бомба. Все бомбы легли в цель. Партизаны сообщили о гибели 509 высокопоставленных коммунистов и уничтожении всей партийной верхушки Северной Кореи. Северокорейское радио назвало восьмерых пилотов, благополучно вернувшихся на «Эссекс», «мясниками Капсана» и объявило награду за их головы.

Охота за поездами продолжалась. Летчики ВВС, ВМФ и морской пехоты в тысячах мест разорвали 56І железнодорожную колею, уничтожали сортировочные станции, взрывали мосты, обрушивали тоннели, истребляли подвижной состав. Действия на железных дорогах и шоссе продолжались до конца войны, но в конце июня 1952 года главные усилия были перенесены на транспортные узлы, промышленные центры и складские зоны. Союзники решили попытаться склонить коммунистов к уступкам на переговорах. За 20 месяцев охоты на железных дорогах самолеты Оперативного Соединения 77 повредили железнодорожное полотно в 13000 мест, уничтожили 500 мостов, сотни паровозов и вагонов, многие из которых были загружены военными материалами.