Авианосцы, том 1

Столкнувшись с угрозой вторжения в саму Японию, японское правительство решило продолжать борьбу до кровавой развязки. Даже атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки не поколебали решимости правительства. Решение закончить войну было принято после беспрецедентного обращения к императору с просьбой спасти жизни его подданных. Но даже после объявления воли императора военные пытались оказать давление на членов кабинета, чтобы помешать передаче по радио рескрипта императора о прекращении военных действий.

Все три системы оружия – подводные лодки, авианосцы и стратегические бомбардировщики – внесли свой вклад в разгром Японии. К моменту капитуляции Япония потерпела поражение в войне на море, но еще сохранила мощные армию и авиацию. Однако после того, как страна лишилась военного и торгового флота, все было потеряно.

Согласно отчету Комиссии по изучению стратегических бомбардировок, которая после войны проводила широкое исследование всех аспектов Тихоокеанской войны:

«Мало кто пытался приписать безоговорочную капитуляцию Японии только одной из многочисленных причин, которые, соединившись вместе, привели к поражению Японии. Отрезок времени между военным поражением и политической капитуляцией мог быть короче, если бы политическая система Японии позволяла более быстро и резко менять национальную политику. Тем не менее, было ясно, что и без атомных бомбардировок господство в воздухе над Японией может иметь достаточное воздействие, чтобы принести почти безоговорочную капитуляцию и устранить необходимость вторжения в Японию.

Основываясь на детальном изучении фактов, подтвержденном свидетельствами уцелевших японских лидеров, по мнению Комиссии, Япония все равно должна была капитулировать до 31 декабря 1945 года при любых обстоятельствах, и с большой долей вероятности – до 1 ноября 1945 года. Это произошло бы, даже если бы не были сброшены атомные бомбы, если бы Россия не вступила в войну и если бы вторжение в Японию даже не планировалось».

Зачистка

Когда война уже близилась к трагическому финалу на морях и в воздухе вокруг Японии, в других районах Тихого океана многочисленные авианосцы зачищали остатки японской колониальной империи.

24 июля эскадрилья морской пехоты, базирующаяся на новом эскортном авианосце «Велья Галф», атаковала позиции японцев на острове Паган (Марианские острова), который американцы обошли во время наступления. Через 2 дня эти же самолеты атаковали остров Рота.

1 августа легкий авианосец «Кэбот», который сопровождали линкор и эсминцы, провел седьмую за эту войну атаку обойденного Уэйка. Авианосец шел на встречу с Быстроходным авианосным соединением. 6 августа авианосец «Интрепид», тоже следуя на запад, мимоходом атаковал Уэйк.

Более важным событием стал уход 1 августа 4 эскортных авианосцев от Окинавы, чтобы прикрыть крейсерское соединение, действующее в Восточно-Китайском море. В этой операции участвовали «Кейп Глостер», «Фэншо Бей», «Лунга Пойнт» и «Макин Айленд», которыми командовал контр-адмирал Эрнест У. Лич. «Кейп Глостер» имел на борту самолеты морской пехоты, остальные авианосцы – самолеты ВМФ. 5 августа они подняли самолеты для атаки японских кораблей, укрывающихся в Шанхае.

Серьезного сопротивления в ходе этих завершающих операций авианосцы не встретили.

2 сентября 1945 года официально закончилась Вторая Мировая война. К этому времени линкор «Миссури» и большая часть 3-го Флота уже стояли в Токийском заливе. Однако адмирал Хэлси приказал быстроходным авианосцам оставаться в море, где они могли свободно маневрировать и поднимать самолеты на случай, если японская капитуляция окажется колоссальным обманом.