Авианосцы, том 1

Через месяц эскортный авианосец «Уньё» сопровождал конвой с Кюсю в Сингапур. Ночью 16/17 сентября американская подводная лодка «Барб» совершила отважную дневную атаку авианосца из надводного положения. Японский эскортный корабль на полном ходу бросился на подводную лодку. Командир лодки хладнокровно дождался, пока он окажется на расстоянии 1000 ярдов, и дал смертоносный залп 6 торпедами по конвою. Одна торпеда прошла мимо, а остальные нанесли смертельные повреждения танкеру (11177 тонн) и авианосцу «Уньё» (14500 тонн). Было сброшено множество глубинных бомб, но «Барб» ушла. Это была одна из самых результативных американских подводных лодок. На ее счету числятся 17 кораблей общим водоизмещением 96628 тонн.

В ноябре 1944 года, когда бои на Филиппинах были еще в полном разгаре, японцы начали перебрасывать сильные подкрепления из Манчжурии на Лусон. Одна дивизия была погружена на конвой из 7 транспортов и танкера, который прикрывали 6 эсминцев и эскортный авианосец «Синьё». Американские подводные лодки начали атаки конвоя 15 ноября, когда он пересекал Восточно-Китайское море. В этот день был потоплен один транспорт. 17 ноября другая подводная лодка послала на дно еще один транспорт с войсками и повредила третий. Поздно ночью в этот же день подводная лодка «Спейдфиш» выбрала целью для 6 носовых торпедных аппаратов «Синьё», а для 4 кормовых – танкер. 4 торпеды попали в «Синьё», авианосец загорелся и затонул кормой вперед. «Спейдфиш» ушла, несмотря на короткую стычку с патрульным судном, когда она попыталась второй раз атаковать конвой. (Лодке не удалось потопить танкер из кормовых аппаратов. И все-таки к концу войны на счету «Спейдфиш» числился 21 японский корабль общим водоизмещением 88091 тонна.)

После гибели «Синьё» (17500 тонн) в составе японского флота остался только один эскортный авианосец – «Каё». Из 5 эскортных авианосцев, числившихся в составе японского флота, 4 были потоплены американскими подводными лодками. Сначала японцы предполагали использовать эти авианосцы как вспомогательную ударную силу, поддерживающую быстроходные авианосцы в бою. Однако малая скорость и отсутствие катапульт помешали сделать это. После тяжелых потерь, понесенных японским торговым флотом в 1943 году, эти авианосцы были выделены для противолодочных операций. Эскортные авианосцы и 901-я авиагруппа, которая обеспечивала их самолетами, действовали под контролем 1-го эскортного флота. Но действия японских противолодочных сил были просто отвратительными, и охотники часто сами становились дичью.

13. На пути к Японии

В начале 1944 года американское Быстроходное авианосное соединение заправлялось и отдыхало на Улити. Появление камикадзэ вынудило американцев провести реорганизацию Оперативного Соединения 38 и пересмотреть оборонительную тактику.

Ветераны-авианосцы «Белло Вуд», «Франклин» и «Интрепид» вернулись в Соединенные Штаты на ремонт. «Банкер Хилл» тоже пока еще ремонтировался, а «Саратога» была превращена в учебный авианосец. «Энтерпрайз» отрабатывал действия новой ночной авиагруппы. 13 остальных быстроходных авианосцев были сведены в 3 оперативные группы.

ОПЕРАТИВНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 38

Вице-адмирал МакКейн

Оперативная Группа 38.1

Контр-адмирал А.Э. Монтгомери

Уосп

Йорктаун

Каупенс

Монтерей

2 линкора

3 тяжелых крейсера

1 крейсер ПВО

18 эсминцев

Оперативная Группа 38.2

Контр-адмирал Дж.Ф. Боган

Хэнкок

Хорнет

Лексингтон

Кэбот

Индепенденс

3 линкора

4 легких крейсера

1 крейсер ПВО

20 эсминцев

Оперативная Группа 38.3

Контр-адмирал Ф.К. Шерман

Эссекс

Тикондерога

Лэнгли

Сан Хасинто

3 линкора

3 легких крейсера

1 крейсер ПВО

18 эсминцев

Адмирал МакКейн поднял флаг на авианосце «Хэнкок». Флагманским кораблем адмирала Хэлси был линкор «Нью Джерси», входивший в Оперативную Группу 38.2.

В составе каждой оперативной группы имелись эсминцы, которые должны были действовать в качестве дозорных кораблей. При проведении полетов они выдвигались вперед. Это позволяло заранее определить национальную принадлежность приближающихся самолетов и предупреждать авианосцы, если самолеты были вражескими.