Авианосцы, том 1

Адмирал Спрюэнс считал, что самолеты Оперативного Соединения 58 должны заняться «нейтрализацией» островов Рота и Гуам, если поднятая на рассвете разведка не обнаружит противника. Адмирал Митчер ответил, что во время атак 11 июня было израсходовано большинство бомб, пригодных для атаки наземных целей. Контр-адмирал Монтгомери в своей радиограмме Митчеру был более категоричен: «Я считаю, что все силы соединения должны быть направлены вперед, против вражеских сил в море. Не следует отвлекаться даже для мелких атак в районе Гуам – Сайпан».

Все люди на американских авианосцах – экипажи, летчики и адмиралы – рвались атаковать японский флот. Они провели множество атак против береговых укреплений и аэродромов, но авианосцы типов «Эссекс» и «Индепенденс» еще никогда не сражались с японским флотом. Все жаждали боя.

Бой начинается

Бой 19 июня 1944 года начался в совершенно неожиданном месте – к востоку от Оперативного Соединения 58. После 8 дней воздушных атак большая часть самолетов, посланных японцами на Марианские острова для проведения операции А-ГО, была уничтожена. К 19 июня у японцев сохранилось еще около 50 самолетов на пока не разгромленных аэродромах Гуама. Почти в то же самое время, когда взлетала утренняя разведка, радар на американских авианосцах обнаружил приближение пары вражеских самолетов со стороны Гуама. F6F «Хеллкэт» с легкого авианосца «Монтерей» установил с ними контакт и сбил один из двух обнаруженных «Джуди». Через несколько минут 5 или 6 «Зеро», несущих бомбы, атаковали американское соединение, но не причинили вреда и были отогнаны. Один японский истребитель был сбит эсминцем охранения. Около 6.30 воздушный патруль, поднятый с «Белло Вуда», был направлен к Гуаму, так как радар обнаружил над островом японские самолеты. «Хеллкэты» подлетели к Гуаму в 7.20 и были немедленно втянуты в бой с вражескими истребителями. На помощь патрульной группы были посланы самолеты со всех авианосцев, и вскоре бой закончился. Большинство этих японских самолетов, судя по всему, прилетели с авиабаз на юге. Следующие 2 часа над Гуамом происходили спорадические стычки между 33 «Хеллкэтами» с «Белло Вуда», «Кэбота», «Хорнета» и «Йорктауна» и японскими самолетами. 30 японских истребителей и 5 бомбардировщиков были сбиты, американцы потеряли всего 1 «Хеллкэт». Однако японские самолеты продолжали взлетать с береговых аэродромов, и американские пилоты решили, что требуется еще одна мощная атака аэродромов Гуама. Но совершенно внезапно в 10.01 всем американским истребителям было приказано прервать бой и возвращаться к своим авианосцам. Радар обнаружил множество самолетов противника, который приближались с запада. Это была давно ожидавшаяся атака японских авианосных самолетов.

Первый мобильный флот начал поднимать самолеты 19 июня в 4.45, за полтора часа до восхода солнца. Первыми взлетели 16 гидросамолетов с крейсеров и линкоров Передового Соединения. Через полчаса взлетела вторая волна разведчиков – 1 гидросамолет и 13 «Кейтов» с авианосцев того же Передового Соединения. В 5.30 с кораблей Главных Сил взлетела третья волна разведки – 2 гидросамолета и 11 «Джуди» с авианосца «Сёкаку».

Адмирал Одзава постарался не повторить ошибок Мидуэя: на поиски американских кораблей были отправлены 43 самолета. В 7.30 гидросамолет первой волны сообщил, что видит американские авианосцы. Адмирал Одзава дождался дополнительных сведений, а затем приказал нанести удар. В 8.30 с авианосцев «Титосэ», «Тиёда» и «Дзуйхо» начали взлетать самолеты первой ударной волны. Это были 16 истребителей «Зеро», 45 истребителей-бомбардировщиков «Зеро» и 8 торпедоносцев «Джилл». В 8.56 с авианосцев «Сёкаку», «Дзуйкаку» и «Тайхо» начала взлетать вторая ударная волна: 48 истребителей «Зеро», 53 пикирующих бомбардировщика «Джуди», 27 торпедоносцев «Джилл» и 2 разведчика «Джилл». Пилот одного из самолетов, взлетевших с «Тайхо», – уоррент-офицер Сакё Комацу заметил след торпеды, выпущенной подводной лодкой. Эта торпеда шла прямо на авианосец. Ни секунды не колеблясь, он спикировал на торпеду и взорвал ее своим самолетом, прежде чем она попала в корабль. 8 самолетов 1-й дивизии авианосцев из-за неполадок в моторах были вынуждены вернуться. Остальные самолеты второй волны, пролетая над кораблями Передового Соединения, совершенно неожиданно попали под обстрел. Японские корабли сбили 2 своих же самолета, а еще 8 самолетов были повреждены и вернулись на авианосцы. И все-таки 178 японских самолетов продолжали лететь вперед, чтобы атаковать Оперативное Соединение 58, которое все еще не могло обнаружить японские авианосцы.