Авианосцы, том 1

Именно из-за плохой организации поисков 4 июня японские авианосцы были атакованы в тот момент, когда их палубы были забиты самолетами. Нагумо должен был организовать двухфазную разведку. Первая группа разведывательных самолетов должна была взлететь в темноте, чтобы на рассвете находиться в крайних точках полета. Вторая волна разведчиков должна была бы взлететь через несколько часов. При такой организации разведки американские авианосцы наверняка были бы обнаружены на несколько часов раньше. Но даже при использованной системе гидросамолет крейсера, который задержался из-за поломки мотора, следовало заменить немедленно, даже если бы для этого пришлось выделить самолет из состава ударной авиагруппы. Ведь именно этот самолет и обнаружил американские корабли. И, наконец, не следовало использовать в качестве разведчика гидросамолет линкора «Харуна», имевший малую дальность полета.

Второй ошибкой Нагумо стало использование самолетов со всех 4 авианосцев для формирования двух ударных групп. Использование самолетов сразу со всех авианосцев означало меньшее время, затраченное на взлет и посадку. Но в этом случае сразу все авианосцы оказывались связанными проведением полетов. Лучшим выходом было поднять первую волну с двух авианосцев (или второго соединения), а вторую волну оставить на палубах двух других авианосцев. В этом случае вторая волна могла бы взлететь немедленно, без задержки для приема самолетов первой волны.

И самая крупная ошибка Нагумо заключалась в том, что он не поднял все готовые к атаке самолеты, как только было обнаружено американское соединение, имевшее в своем составе авианосец. Риск посылки не прикрытых истребителями пикировщиков был велик, но все-таки он был меньше, чем риск оставить авианосцы с палубами, забитыми вооруженными и заправленными самолетами, в зоне действия вражеских авианосных самолетов. Атаки самолетов с Мидуэя показали адмиралу Нагумо, что его соединение обнаружено. Но эти атаки, а также опыт предыдущих 6 месяцев войны показали, что авианосных самолетов следует опасаться гораздо больше, чем базовых. Командир 2-й дивизии авианосцев контр-адмирал Ямагути сделал правильный вывод из обстановки, когда требовал немедленной атаки американских авианосцев всеми имеющимися самолетами.

Кроме этих ошибочных решений адмиралов, японцам помешала и скверная работа стратегической разведки, которая ничего не знала о передвижениях американских кораблей, тогда как американцы знали решительно все о намерениях японцев. Кроме того, японцы не имели радара. Когда началась операция по захвату Мидуэя, радар был установлен только на 2 линкорах Объединенного Флота, хотя в первую очередь следовало установить радар именно на авианосцах. Возможно, в этом случае они смогли бы уцелеть.

Мидуэй показал, что авианосец стал главным кораблем на Тихом океане. Потеряв 4 эскадренных авианосца, адмирал Ямамото был вынужден отступить, хотя в его распоряжении все еще оставалось около 100 кораблей, в том числе все 11 линкоров.

Уроки боя не пропали даром для американцев. После Мидуэя истребительные эскадрильи были увеличены с 27 до 36 самолетов, а для прикрытия авианосцев стали выделять еще больше крейсеров и эсминцев. Хотя в своем отчете о бое у Мидуэя адмирал Нимиц писал, что «надежное прикрытие из 4 крейсеров и эскадры эсминцев <9 кораблей> является необходимым минимумом для оперативного соединения, имеющего авианосец», такие силы имелись далеко не всегда.

Авианосцы на Алеутских островах

Операции на севере развивались для японцев более успешно. Хотя разведка предупредила адмирала Нимица относительно намерений японцев, он сумел наскрести слишком мало кораблей, чтобы отправить туда. В начале июня 1942 года на Алеутских островах находились 2 тяжелых и 3 легких крейсера, 14 эсминцев и 6 подводных лодок (построенные 20 лет назад), несколько катеров Береговой Охраны, а также несколько вспомогательных кораблей. Флот имел там около 20 разведывательных гидросамолетов «Каталина», действовавших с 3 плавучих баз. ВВС имели в этом районе около 100 истребителей, 12 тяжелых бомбардировщиков В-17 и 29 средних бомбардировщиков В-26, собранных на базах южной Аляски и Алеутских островов.

Японцы собирались 3 июня нанести удар по Датч-Харбору силами авианосных самолетов, чтобы уничтожить собранные там силы, которые могли атаковать острова северной Японии. После этого планировалась высадка десанта и захват островов Атту, Адак и Кыска. На первые два острова должны были высадиться 1200 солдат, а на Кыску – 550 человек Специальных десантных сил флота (морской пехоты) и 700 строительных рабочих, чтобы создать базу на этом острове. Для проведения операции были выделены 34 корабля и 6 подводных лодок под командованием вице-адмирала Мосиро Хосогая, который также командовал Северным соединением. 4 линкора вместе с кораблями прикрытия из состава Главных сил адмирала Ямамото должны были помочь ему в случае необходимости.