Авианосцы, том 1

Кроме них, еще 2 корабля перестраивались в авианосцы. База подводных лодок «Тайгей» должна была покинуть верфь легким авианосцем «Рюхо» (Феникс-дракон). Этот корабль вошел в состав японского флота в 1934 году как плавучая база подводных лодок, специально предназначенная для дальнейшей перестройки в авианосец. Перестройка началась 18 декабря 1941 года, предполагалось, что работы продлятся 3 месяца. Однако выяснилось, что требуется заменить ненадежные дизеля турбинами, и переоборудование заняло гораздо больше времени. На корабле была сооружена полетная палуба (но без острова), системы обслуживания самолетов и так далее. «Тайгей» еще в качестве базы подводных лодок получил 2 элеватора. В качестве авианосца он мог нести 31 самолет. Стоя на верфи, «Рюхо» получил попадание бомбой, сброшенной во время рейда Дулитла 18 апреля 1942 года. Повреждения были небольшими, и 28 ноября 1942 года легкий авианосец «Рюхо» вошел в состав японского флота.

Другим кораблем, перестроенным в авианосец, стал пассажирский лайнер «Нитта Мару», который вышел с верфи эскортным авианосцем «Тюё» (14500 тонн). Его перестройка несколько задержалась, так как предполагалось, что этот лайнер повезет японскую делегацию на встречу с президентом Рузвельтом в конце 1941 года. «Тюё» простоял на верфи с июня по ноябрь 1942 года. Он был однотипным с законченными ранее эскортными авианосцами «Таё» и «Уньё». Все эти корабли сразу были спроектированы с учетом возможности перестройки в авианосцы.

После поражения при Мидуэе взгляды японского Морского Генерального Штаба начали меняться, и в политике производства вооружений главный упор был сделан на увеличение количества авианосцев и усиление авианосной авиации. Первоначальная кораблестроительная программа предусматривала постройку улучшенного авианосца типа «Хирю» (17100 тонн) и 2 улучшенных авианосцев типа «Тайхо» (30000 тонн). Эта консервативная программа была отброшена в сторону, и 30 июня 1942 года была утверждена новая. Этот так называемый «Пересмотренный пятый кораблестроительный план» предусматривал постройку уже 20 авианосцев. Кроме того, предполагалось перестроить в авианосцы стоящий на верфи неоконченный линкор и несколько торговых судов. 4 старых линкора планировалось оснастить полетными палубами, чтобы они могли нести по 22 пикирующих бомбардировщика каждый.

Наиболее впечатляющим из этих проектов была перестройка незаконченного линкора «Синано». Он был заложен 7 апреля 1940 года как третий суперлинкор типа «Ямато» (64000 тонн, 9 – 460-мм орудий). Работы на «Синано» шли согласно графику до середины 1941 года, когда приоритет был отдан другим кораблям. С декабря 1941 года по июня 1942 года строительство шло довольно вяло, отчасти из-за вспыхнувших дебатов о роли линкора в будущей войне, вызванных событиями 7 и 10 декабря 1941 года. В результате в июне 1942 года было принято решение достроить «Синано» в качестве авианосца.

Сначала предполагалось, что «Синано» будет плавучей авиабазой, а не настоящим авианосцем. Корабль не должен был иметь собственной авиагруппы. Он должен был принимать, перевооружать, заправлять и ремонтировать самолеты других авианосцев, а также самолеты берегового базирования. Перед завершением работы над проектом сторонники авианосцев заявили, что он все-таки должен нести какое-то число собственных самолетов. Последовали небольшие дебаты, но все-таки было решено, что «Синано» получит авиагруппу, состоящую из 18 истребителей, 18 штурмовиков, 6 разведчиков и 5 резервных самолетов, всего 47 машин, что больше приличествовало легкому авианосцу.

Зато во всех остальных отношениях «Синано» был не просто большим, а очень большим авианосцем. Фактически это был крупнейший в мире авианосец – до постройки в 50-х годах кораблей типа «Форрестол». «Синано» должен был иметь водоизмещение 62000 тонн и длину 873,75 фута. Проектом предусматривалась развитая островная надстройка на правом борту с дымовой трубой, наклоненной наружу под углом 26o, чтобы отвести дым от полетной палубы. (Подобную трубу уже имел «Тайхо».) На корабле были установлены 16 – 127-мм универсальных орудий в спаренных установках и 105 – 25-мм автоматов в строенных установках. Когда «Синано» был закончен, к ним добавили еще 40 одноствольных 25-мм автоматов и 12 ракетных установок. Этот корабль стал первым из больших авианосцев (CVB). Он должен был войти в строй в декабре 1944 года.

После Мидуэя 4 корабля были перестроены в авианосцы. Это были легкие авианосцы «Титосэ» и «Тиёда» и эскортные авианосцы «Каё» и «Синьё».

Авианосцы «Титосэ» и «Тиёда» ранее были гидроавианосцами под теми же названиями, построенными в 1938 году. Их перестройка началась осенью 1942 года. Корабли имели водоизмещение 11190 тонн и длину 631,5 фута. На них базировалось по 30 самолетов. Оба корабля использовались как авианосцы первой линии. Комбинированная дизельно-турбинная установка позволяла им развить скорость 29 узлов. «Титосэ» вошел в строй 1 января 1944 года, а «Тиёда» – 31 октября 1943 года.