Август без императора

Симаути подбежал к кабине. Он был настолько взбешен, что готов был убить шофера. Надо же знать меру, когда имеешь дело с полицией!

Старший полицейский, поднявшись по ступень­кам, заглянул в кабину. За рулем сидел молодой парень. Волосы коротко стрижены — по нынешней моде даже непривычно. Сквозь стекло кабины Симаути встретил острый, неприязненный взгляд.

Человек, сидевший рядом, выглядел значительно старше. Но тоже короткая стрижка и такой же взгляд — холодный, пронзительный.

Мураками, встав рядом с Симаути, постучал в стекло. Окно приоткрылось.

—         Ваши права! — потребовал Симаути.

Водитель достал из кармана книжечку и протя­нул ее Симаути, настороженными глазами следя за обоими полицейскими.

’’Неужели прячут убийцу таксиста?”— лихорадоч­но пытался сообразить Симаути, изучая права. Коити Тадзима, город Муроран, улица Ваниси, но­мер... Взглянул на фотографию, потом на шофера. И похож, и не похож... Подозрение усилилось. Надо бы тщательно осмотреть машину.

—         Что везете? — осведомился полицейский.

—         Станки... На завод, в Токио, — запинаясь, от­ветил водитель.

—         Посмотрим! — Не отдавая права, Симаути же­стом приказал водителю выйти из машины. Лицо шофера помрачнело. Парень растерянно обернулся к тому, постарше, что сидел рядом с ним — он с само­го начала не проронил ни слова, — и получил в ответ какой-то знак глазами.

Он покорно открыл дверцу кабины. Полицей­ские спрыгнули на дорогу. Шофер тоже вышел, оставив дверцу полуоткрытой. И тут Симаути, собравшийся уже заглянуть в фургон, увидел нечто показавшееся ему невероятным — черный ствол, направленный на него из неприкрытой дверцы.

В то же мгновение ворпеи, оттолкнув полицей­ских, рванулся к кабине. Не ожигавшие подвоха, Симаути и Мураками отлетели на дорогу.

Машинально Симаути бросил взгляд в сторону кабины. Дуло винтовки! Симаути никак не мог взять в толк, что задумал тот, постарше.

Из ствола полыхнуло пламя.

Короткий вскрик ударил в барабанные перепон­ки. Тело Мураками, подпрыгнув, ударилось плашмя о землю. В лицо Симаути брызнула тепловатая липкая жидкость.

Застрелили Мураками!

Едва осознав это, Симаути увидел направлен­ное - теперь уже на него - дуло винтовки. Холод­ный блеск металла. Бесстрастное лицо целящегося в него человека.

Симаути резко отпрянул в сторону и бросился бежать, пригибаясь к земле. Где-то, словно в отда­лении, раздался резкий, похожий на удар бича, звук.

И что-то ударило в поясницу. Симаути ощутил, как смертный холод сковывает все его существо. Он не мог двинуться с места. Острая боль толчка­ми распространялась по телу. Корчась от чудовищ­ной муки, он рухнул на землю. Все поплыло перед глазами. Смутной тенью мелькнул водитель, вско­чивший в кабину. Заработал двигатель.

Автофургон тронулся с места.

Предупредить! Мысль эта сверлила гаснущее сознание полицейского. Но тело уже не повинова­лось ему. С огромным трудом удалось перевернуть­ся на живот. Симаути проводил взглядом исчезаю­щий в тумане автофургон, пытаясь определить маршрут.

Фургон объехал патрульную машину и вырулил за осевую. В этот момент и выскочил встречный гру­зовик. Огромный столб пламени взметнулся к небу,  раскидав туман. Рванул груз в автофургоне.

— Взрыв! — прошептал Симаути, уже не слыша грохота.

’’Что же он вез?” — мучительно пытался понять он, но глаза уже застилала густая пелена. Последним усилием воли Симаути приподнял голову. Сознание  его блуждало на грани реального. Ему вдруг почу­дилось, что на шоссе ливнем падает оружие — взле­тевшее на воздух содержимое фургона: карабины, автоматы М-1, гранатометы М-79.      

—   Бред какой-то! —  простонал Симаути.

Туман на шоссе номер четыре снова начал сгущаться.

Часть первая УБИЙСТВО В ЭКСПРЕССЕ

1

Над привокзальной площадью станции Хаката^[1] сгущались вечерние сумерки. Хироаки Исимори, уверенно пробиравшийся сквозь уличную толчею к зданию вокзала, вдруг остановился и обернулся.  Его словно кольнули в затылок острой иглой.     

Исимори снова показалось, что за ним следят. Это ощущение уже несколько раз возникало у него за сегодняшний день, впервые появившись, когда он, чтобы убить время до отхода поезда, зашел в ближайший кинотеатр, где шли подряд два порно­графических фильма. Больше половины он проспал, но всякий раз, когда просыпался, у него возникало чувство, что за ним наблюдают.

Исимори внимательно оглядел немногочислен­ных зрителей, однако не обнаружил никого, кого могла бы заинтересовать его скромная персона.

’’Показалось!” — попытался уверить себя Исимо­ри. Только вчера он приехал из Токио сюда, в Фукуоку, за материалом для газеты, и до сих пор ему не приходилось бывать в этих местах. Не только в городе, но и на всем Кюсю у него не было ни одно­го знакомого. Командировка в Фукуоку заняла лишь сутки, и теперь он торопился назад в Токио.