Август без императора

—          Что-то больно мудрено...

—          Волна землетрясения движется с Кюсю в на­правлении столицы. Самое скверное, что может воз­никнуть цепная реакция, которая приведет к силь­ному землетрясению в самом Токио.

—          С Кюсю в направлении столицы?

Вместо ответа Масагаки поспешил изменить тему разговора:

—          Однако ты рьяно взялся... Ты и вправду соби­раешься писать об этом?

Арига кивнул.

—          Посвятишь землетрясению весь номер своей обувной газеты?

—          Да.

—          Но ведь твоя газета может прогореть...

—          Что ж, должен же кто-то сказать правду!

—          Это рискованно... Моей газете такое не под силу. Как бы не вышло то же самое, что с телеграм» мой ЮПИ, — саркастически заметил Масагаки и, посоветовав: ’’Будь осторожен!” — поспешно поло­жил трубку. Очевидно, кто-то подошел к его столу.

’’Движется с Кюсю в направлении столицы...” — эти загадочные слова Масагаки продолжали звучать в ушах Ариги. Решение загадки он нашел быстро. По всей вероятности, речь шла о поезде с мятежни­ками, который двигался в направлении столицы.

Что за поезд?

’’Жаль, — подумал он, — нет при себе железно­дорожного расписания”. Тогда Арига позвонил за­ведующему коммерческим отделом Ядзуми, жившему в районе Осиагэ.

Поднятый среди ночи с постели, сонный Ялзуми отрапортовал:

—        Вы куда-то исчезли с приема. А я презент захватил для вас.

—        Возьми расписание и посмотри, какие поезда идут сейчас с Кюсю в направлении Токио, — прервал его излияния Арига. Внезапная просьба шефа изряд­но ошеломила Ядзуми, тем не менее он, не тратя времени на расспросы, сразу же принялся изучать расписание и вскоре доложил:

—        Есть только один — ночной экспресс ’’Сакура”, следует от Нагасаки. Это тот поезд, на который дол­жен был сесть сегодня вечером наш Исимори.

—        Исимори? — повторил Арига. Телефонная труб­ка чуть не выпала у него из рук. Ему снова почуди­лось, что хрустнул грифель карандаша.

Арига бесцельно побрел по привокзальной пло­щади. Дождь кончился. Подул свежий ветер. Однако Арига не ощущал холода. Голова пылала как в огне.

Значит, Исимори едет на ’’Сакуре” вместе с участ­никами мятежа. Что же это — счастливый случай или наоборот?

А ведь утреннее гадание на карандаше явно пред­вещало беду.

Теперь, когда Арига узнал, что его сотрудник, Хироаки Исимори, очутился в одном поезде с заго­ворщиками, сбор информации приобрел для него новый смысл. Теперь он хоть на один шаг прибли­зился к цели.

’’Правительство установило жесткий контроль над прессой. Сколько я ни стараюсь, ничего су­щественного узнать так и не удалось. Одни обры­вочные сведения, да и те по секрету сообщил Синго Масагаки”. Арига болезненно переживал свою беспомощность, он чувствовал себя глубоко уяз­вленным. ’’Неужели я так и останусь неудачником, подбирающим объедки на задворках журналисти­ки? — думал Арига. — На такой информации мате­риала о заговоре не сделаешь. Меня же поднимут на смех, обвинят в заведомой лжи. — Арига чер­тыхнулся. — Вот если бы удалось заполучить бесспорные доказательства, тогда можно было бы вы­пустить специальный номер, посвященный переворо­ту. Пусть моя газета невелика — всего двенадцать страниц небольшого формата... Это был бы мой ре­ванш, моя месть — за все многолетние неудачи. Ради такого стоит рисковать! Да, это тот самый шанс, который выпадает один раз в жизни. Но надо смотреть правде в глаза: пока не удалось заполу­чить ни одного стоящего фактика, и я, словно бездомный пес, тщетно рыщу по мокрой после дождя привокзальной площади в Сибуя...”

Сгорая от нетерпения, Арига решился еще раз побеспокоить Масагаки. Что делать, придется снова униженно просить совета у пронырливого газетчика.

Он сел в такси. Машина выехала на улицу Мэйдзи.

Когда такси затормозило перед светофором, Арига вновь ощутил боль в ладони. Саднила рука, которой он раздавил от волнения фужер с коктей­лем — в баре, когда встречался с Масагаки. Тогда он _:     просто  замотал руку носовым платком, а теперь от неосторожного движения из раны снова потекла кровь.

Алое пятно почему-то напоминало об Исимори.

Он тряхнул головой, отгоняя нехорошие мысли, и тут-то и заметил в остановившейся впереди ма­шине хозяйку бара ’’Марс” Сайко Накатами.

Машина Сайко подъехала к жилому дому в Итигая. Это было десятиэтажное здание, носившее название ’’Вилла Мотомура”.

Таксист, везший Аригу, резко затормозил, Арига выскочил из машины почти одновременно с Сайко. Увидев его, она от удивления остановилась на месте.

— Вы же сказали, что уезжаете в Аомори? — стараясь говорить невозмутимо, осведомился Арига.

—          А вы что, следили за мной? — с подозрением спросила Сайко.

—          Полковник Ногами, кажется, погиб? На шоссе в Аомори?

—          Простите, но по какому праву?

—          Где вы были сегодня вечером? — Арига подошел к Сайко.

—          Я не обязана отчитываться перед вами!

С лица Сайко сошел первый испуг. Губы тронула презрительная усмешка. У себя в баре Сайко никог­да не бывала такой грубой.

—          Я прошу ответить на мой вопрос.