2 июня — образование «Бюро по связям КГБ СССР с издательствами и другими средствами массовой информации» («Пресс-бюро КГБ»).
17 ноября— в Хельсинки начались советско-американские переговоры об ограничении стратегических ядерных вооружений.
24 ноября — ратификация Президиумом ВС СССР Договора о нераспространении ядерного оружия.
24 декабря — арест составителя бюллетеня «Хроника текущих событий» Н. А. Горбаневской (участница демонстрации протеста на Красной площади 25 августа 1968 г. против ввода войск ОВД в Чехословакию).
19 марта А. Д. Сахаров, В. Ф. Турчин и Ж. А. Медведев опубликовали открытое письмо Л. И. Брежневу, А. Н. Косыгину и Н. В. Подгорному о взаимосвязи между уровнем демократичности общества и достижениями технико-экономического прогресса.
15 июня Управлением КГБ в ленинградском аэропорту была пресечена попытка угона «Ан-2» из Ленинграда в Швецию группой из 16 «израильских отказников» во главе с Э. Кузнецовым и М. Дымшицем, — одна из первых акций воздушного терроризма в СССР, получившая широкую известность в стране и в мире.
8 октября — присуждение А. И. Солженицыну Нобелевской премии по литературе.
15 октября — захват при вылете из Батуми и угон в Турцию рейсового самолета Ан-24 отцом и сыном П. и А. Бразинкасами.
4 ноября — по инициативе В. М. Чалидзе, А. М. Твердохлебова и А. Д. Сахарова образован Комитет прав человека в СССР.
В США изданы мемуары Н. С. Хрущева.
30 марта — 9 апреля — XXIV съезд КПСС (4963 делегата от 14455 тысяч кандидатов и членов партии). Съезд принял Программу мира. В докладе Л. И. Брежнева было объявлено о формировании в Советском Союзе новой исторической общности — советского народа.
1972
22—30 мая — первый в истории визит в СССР президента США Р. Никсона. Подписание ряда межгосударственных соглашений, в том числе «Основы взаимоотношений между СССР и США».
25 декабря— Президиум Верховного Совета СССР принял Указ «О применении органами государственной безопасности предостережения в качестве меры профилактического воздействия» (с грифом «Не для печати»).
21 июня — образовано 1б-е управления КГБ СССР, отвечавшее за ведение электронной разведки.
18— 25 июня— визит Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева в США. В ходе визита подписаны: «Основные принципы переговоров о дальнейшем ограничении стратегических наступательных вооружений», Соглашение о предотвращении ядерной войны.
3 июля— в Хельсинки открылось Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе (34 участника).
30 октября — в Вене начались переговоры по сокращению вооруженных сил НАТО и Организации Варшавского Договора.
17 декабря председателю КГБ при СМ СССР Ю. В. Андропову присваивается звание генерал-полковник.
12—23 января — арест и высылка из СССР А. И. Солженицына.
29 июля приказом № 0089/0в председателя КГБ СССР образована Группа «А» Службы охраны иностранных дип-представительств («Группа «Альфа»).
15—21 июля — советско-американский космический эксперимент «Эпас»: «Аполлон— Союз», включавший стыковку космических кораблей США и СССР, создание первой орбитальной международной космической станции. Командир «Союза -19» — А. А. Леонов, «Аполлона» — Т. Стаффорд.
1 августа— подписание в Хельсинки Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (с участием США и Канады).
9 октября — присуждение Нобелевской премии мира академику-«диссиденту» АД. Сахарову, и в области экономики — академику Л. В. Канторовичу (17 октября).
18 декабря— осужденный в СССР «диссидент» В. К. Буковский обменен на генерального секретаря Компартии Чили Л. Корвалана.
10 сентября Ю. В. Андропову присваивается звание генерала армии.
8 января— в Москве осуществлен террористический акт (3 взрыва), организованный националистической группой С. Затикяна. (Участники группы арестованы в сентябре в г. Ереване (Армянская ССР).
7 октября — принята новая Конституция (Основной закон) СССР.
14 апреля— демонстрация в Тбилиси под лозунгами объявления только грузинского языка официальным языком Грузинской ССР.
27 апреля — после победы народной революции в Афганистан начали направляться советские советники.
5 июля — Указ Президиума ВС СССР о преобразовании КГБ при СМ СССР в КГБ СССР.
4 декабря — демонстрация в Душанбе (Таджикистан) немцев, не получивших разрешения на выезд в ФРГ («отказников»).
5 декабря в Москве подписан договор с Афганистаном о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве.
16—19 июня— манифестации в Целинограде против решения Политбюро ЦК о создании немецкой автономии в Казахстане.
18 июня — подписание в Вене Л. И. Брежневым и президентом СШАДж. Картером Договора об ограничении стратегических наступательных вооружений (ОСВ-2).
1 ноября— арест по обвинению в антисоветской агитации и пропаганде Г. П. Якунина.