Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Да, Ниэнн... - чуть не застонал разом покрасневший Вик, - А меня зовут Брюсвик, Брюсвик Холмс. Капрал Его Величества 1-й Хоббитанской Конно-Егерской бригады...

- Очень приятно, ваше блаа-а-родие... - иронично поклонилась девушка, - Итак, что расскажешь?

- Простите, но для начала я бы попросил вас... Ниэнн! Как можно быстрее надо собраться и поехать в Дэрг, чтобы сообщить военному командованию о том, что в лесу скрывается опасная группа диверсантов-убийц! Это очень важно, очень...

- Диверсанты, убийцы, говоришь... - протянула Ниэнн задумчиво, - То-то я думаю, ну ладно там пауки, пауки - дело понятное, но вот дыры от пуль в тебе откуда? А ты уверен, что это не браконьеры тебя обижнули? Я как-то пользовала тут косулю... Тоже подстреленную. Пули в её ноге были в точности как из твоего плеча. Хочешь посмотреть?

Вик неуверенно кивнул. Она еще и косуль лечит, вот как... А медведей? И как их в палату доставляет, интересно? Или те сами сюда приходят, и в очередь строятся?

Ниэнн вернулась с небольшой картонной коробочкой.

- Вот. Эти из косули. А эта, - твоя...

Вик молча взял заметно сплющенный комок свинца в латунной кожуре. Оболочечная пистолетная пуля. Тяжелая. А другие явно были побольше - наверное, раза в полтора. Хотя и того же калибра. Скорей всего, от "лесного" карабина-рычажника.

- Нет, это не такие, хотя и похожи... Я же их видел, убийц, - очень четко вспомнил он, немного помолчал, а потом добавил, - Если они и охотились, то не на животных.

- Давай-ка, братец, с самого начала. Ты вообще, что в лесу делаешь?

Вик задумался.

- Я послан с донесением, - наконец решился он, - но не спрашивайте меня, Ниэнн, к кому и с каким...

"Тем более, что пакет я где-то, видно, все одно, - посеял..." - с тоской подумал про себя капрал.

Ниэнн махнула рукой, ладно, мол.

- Ну и вот... - продолжил Вик, - а когда я прибыл ... на место назначения, то обнаружил, что те ... кому я собирался доставить донесение, убиты. А потом и сам в засаду попал. В меня стреляли, я убегал. Отстреливался... В одного, кажется, даже, попал... Пытался скрыться, не соображал почти, - как будто молнией ум отшибло.... Потом не помню ничего, - виновато закончил он...

- Ну, к кому ты ехал, я положим, и так знаю. К тем остолопам, что разбили лагерь возле Старого Тополя. Их там человек пятнадцать военных, каждые полгода сюда приезжали, тренировались, что ли?

- Ты их видела? - от волнения Вик даже перешел на вульгарное и недостойное военного человека (равно, как и военного хоббита) обращение "ты".

- Да сто раз. У них еще землянка в холмике отрыта?

- Да...

- Ну, точно они... Ребята обученные, но - сразу видно, городские. Я время от времени там появлялась, и ни разу никто меня не заметил... Хотя я особо не пряталась даже. А кто они?

- Были. Их убили. Всех... - Вик тяжело вздохнул и ответил. Хотя и весьма крепя сердце... Информация-то служебная, как-никак, - Горные парашютисты. Специальный отряд, для особых операций... Они на время учений всегда приезжают сюда. Каждый год. И когда тренируют пополнения выживать в лесу.

- Ну-ну. Постоянно после себя свинячат, видно это и именуется у военных "выживанием". То есть, свинячили... Прости, если что, я помню что у вас о мертвых либо хорошо, либо... Слушай, дружок, а ты ничего не путаешь? То есть, уверен, что их убили?

- Одного я нашел. Аж в десяти милях от лагеря... Он уходил один, но его догнали и убили. Похоронили в яме. И в землянке весь пол был в крови, оружие разбросано, а так военные никогда не делают, госпожа... А потом, ведь и на меня напали. Думаю, что те же самые люди. Напали скрытно, очень хорошо прятались, я и не подозревал, что рядом кто-то есть, пока стрелять не начали. И то, стреляли из чего-то бесшумного, так что я и не понял, - откуда. Только такие убийцы и смогли бы перерезать тех десантников, госпожа Ниэнн. Опытные и жестокие... Надо немедленно всех предупредить, а то они больших бед натворят!

Ниэнн промолчала. Потом кивнула...

- А я думала, сначала, что ты из этих простофиль с Юго-востока, из королевских сержантов. Они редко, но ходят сюда, уж не знаю, зачем... И когда увидела, что тебя повесили "дозревать", думала отнести в ту сторону и подкинуть им... Потом уже поняла, что ты маловат для сержанта, и уже когда путы с тебя срезала, увидела кровь... Ладно, я схожу до лесничего, как только можно будет тебя одного оставить.

Вик потрясенно уставился на неё.

- Кто меня повесил? Куда? В смысле - "дозревать"?! Какие еще путы?!!

- Ну вот. Вопросов у тебя много... В общем, дружок, ты попал в редчайшую в наши дни передрягу... Ты угодил в ловушку гигантских пауков.

Вик ошалело молчал, ожидая продолжения.

- Так что ты висел, как и положено их жертвам, на нескольких противных липких веревках, с ног до головы обмотанный паутиной... Я нашла на тебе один укус, прямо в шею сверху вниз. Типично. Возле деревьев вставал, прислонялся?

- Плохо помню, Ниэнн. Возможно...