Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Он не мог двигаться. Он осознал это во время очередного приступа, интуитивно возжелав помочь боли победить себя, каким-нибудь способом ускорить конец. Но ничего не вышло - все его тело будто было скованно стальными полосами, сжимавшими его в плотный стручок... Попробуй тут дернись, хоть бы и с благими намереньями. Не мог он и издать звука, - то ли гортань отказала ему в самом начале, то ли от чего-то он не мог открыть рот, - вот с этим он четко не определился, - но даже слабый горловой стон не выходил. Может, он уже не в состоянии был его услышать... А вот запахи он приглушенно, но ощущал. Странные это были запахи - смесь вроде бы мочи, животной вони, и тошнотворной пряной падали. Впрочем, он не тяготился запахами - слишком сильной была Боль, чтобы он в состоянии был обращать внимание на такие мелочи...

Длилось это неимоверно долго. Он, понятное дело, не смог бы сказать точнее, даже если бы вполне осознавал себя, а не всплывал изредка из обжигающего жара, чтобы тут же вновь упасть на дно.

Изменения он почувствовал не сразу. Все было по-прежнему, - и сжимавшие все тело тиски, и жестокая пронзительная боль, и полнейшая неподвижность...

А вот запахи исчезли.

Сначала совсем. Он перестал в короткие моменты сознания ощущать тяжелый смрад, ничего не получив взамен. Он обрадовался этому, подумав, что раз чувства начали оставлять его, значит близиться и конец страданиям... Но страдания не кончались, и он оставил эту мысль, ставшую такой приятной, щекочущей предвкушением покоя... Наоборот, временами он стал чувствовать жестокие рывки, будто с него пытались содрать кожу. Впрочем, возможно, так оно и было... Боль в такие секунды совершенно выбивала зачатки его сознания обратно на дно темного омута. Но он по-прежнему оставался жив.

Потом запахи вернулись. Совсем другие - на этот раз тоже не всегда приятные, но куда более спокойные. Пряные ароматы травы, испарины от утренней росы перемежались с приторными тяжелыми запахами то ли мускуса, то ли противного детского сиропа от кашля. С чем это сравнивать, он не знал... Боль не отпускала, и он с сожалением отмечал теперь, что перемены, увы, складываются не к лучшему... за этими наблюдениями он и не заметил, что тело уже не сковано стальными полосами, а расслабленно неподвижно, как и подобает еще живому телу, не скрученному мертвой судорогой...

Другие изменения приходили медленно. Например, изменился характер боли - она уже не разливалась по всему телу горячей волной, не жгла его от шеи до копчика, не выкручивала, а настойчиво пульсировала в двух местах - справа на шее, и по всей руке. Процесс протекал очень и очень медленно, поэтому он не успел толком оценить преимущества новой ситуации. Да и в зыбкое сознание он приходил все реже и реже...

Зато он хорошо запомнил момент, когда вновь увидел свет. Конечно, это был не настоящий свет, ибо поднять веки он не мог, да и не пытался. Просто до него дошло ровное розовое сияние, пробившееся даже через плоть сжатых век. Это было первое, что он увидел, как ему казалось, за несколько лет, - и этот свет его едва не ослепил. Он немедленно ушел в себя, попутно почувствовав подобие страха, - надо же, он так хотел смерти, так страстно желал её, а теперь встречал её едва ли не в панике... Но то была не смерть. А дело было в том, что к нему постепенно возвращалась способность видеть, а он не смог этого понять. Так же, как не смог понять, что страх стал следствием уменьшения боли, её локализации, и других, в целом обнадеживающих изменений. Сам того не осознав, он уже хотел жить. И готов был за жизнь бороться, как недавно готов был помочь боли убить себя... После этого он не приходил в себя целую вечность - наверное, с месяц, по его ощущениям...

В следующий раз на поверхность его снова вытащил запах, - приятный цветочный аромат, легкий, но изысканный, какой-то ускользающе-свежий... Он снова не смог открыть глаза. Но ощутил что-то на своих губах, и неимоверно приятную прохладу стекающей в иссушенное горло влаги... даже боль ушла под впечатлением от этого наслаждения, - неизвестный напиток буквально наполнил его, но он хотел еще и еще, и глотал, - да, именно глотал, как это, оказывается, великолепно! - до тех пор, пока источник не иссяк. Он капризно подумал, что все равно маловато, и с этой сварливой мыслью ушел в темноту...