Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Глядя, как Тук все это поглощает, Дайтон не переставал дивиться двум вещам - во-первых, как вся эта прорва жратвы умещается в таком маленьком хоббите, а во-вторых...

Эх, Дайтон и самому себе не хотел бы признаваться в том, что ощущал, глядя на кроху-генерала...

Дело в том, что при всем при том, Тук, этот дурашливый, с виду даже глуповатый старичок ростом в три с четвертью фута, который сыпал крошками печенья на штабные карты, был, несомненно, одним из лучших офицеров Армии! Дайтон убедился в этом еще вчера, когда его самого, без ожесточения и суеты, но целенаправленно травили, как волка в лесу...

И воочию наблюдал сегодня, как четко и уверенно тот отдавал приказы, не проверяя по десять раз их выполнение, как быстро, но при том и верно, Боб принимал оперативные решения, согласуя их с разведанными и отчетами своего штаба...

Несмотря на смешной, что тут скрывать, облик бригады, она являлась гибким и надежным боевым инструментом, способным решать самые трудные, подчас противоречивые задачи.

Любое подразделение приобретает такие свойства только в опытных, чутких и при этом очень твердых руках, уж Дайтон-то, отдавший армии всю жизнь, знал это как никто. Самая что ни на есть элитная дивизия, укомплектованная, сплошь и рядом, умницами и спортсменами, прекрасным оружием и техникой, частенько оказывается решительно ни на что не способна, если во главе её волей судеб стоит мямля, или недальновидный солдафон, или просто обычный армейский вьюн-карьерист. И напротив, расхлябанная и запущенная во всех отношениях внезапно преображается, обновляется и подтягивается, и порой творит на поле боя совершенно нереальные вещи, при условии, что её глава - Полководец, и умеет подобрать соответствующих подчиненных...

Так вот, Тук был Полководцем. Это было сейчас так же очевидно, как и то, что земля твердая, а вода проливается сквозь пальцы... Несомненно и то, что в самом ближайшем будущем его ждали серьезные повышения - со временем он вполне мог претендовать даже на нобильский жезл, и как знать, может и на булаву Королевского маршала?

Дайтон отказался от своей порции, из чистой гордости, и теперь только мрачно посматривал на жующего Тука со своего края столика. Черт, а ведь может и прорваться, чурка седая. Сейчас, когда премьер-министр у нас из гномов, у министра обороны более чем четверть эльфийской крови! А король, да и вся правящая династия так благосклонна к нелюдям, что запросто можно представить себе хоббита в маршальском мундирчике с золотыми листьями по вороту, сжимающего слишком толстую, не по ручонке, рукоять булавы с золотым же оголовком...

"Только огра не хватает в придачу. Скажем, казначеем..." - невесело усмехнулся Дайтон.

Насчет же собственной судьбы он иллюзий уже не питал. Завтра во время разбора учений он предстанет пред Нобилем Северного воеводства Гаудкрафтом, старым знакомым по Мордорским войнам и Дунландскому "Умиротворению". А тот просто-напросто публично отстегает генерала "по полной". Не особенно то и считаясь с сединами и старой дружбой. Ибо крут старик Нэд, чего уж там... Да и сам Дайтон понимал причину своего позора, и не собирался делать удивленные глаза.

Расслабился он. Вот в чем дело. Привык побеждать - всегда и всех, и так много лет... В новых же, необычных условиях старый ветеран растерялся хуже вчерашнего выпускника Офицерского Корпуса, и чем выше его прошлые заслуги, тем строже спрос. Хорошо, если еще дивизию ему оставят... Это в лучшем случае, а в худшем (и весьма, увы, вероятном) пнут старину Мича Дайтона куда подальше под зад, из Гвардии, да и в Армии оставят на какой-нибудь пустяшной, "тупиковой" роли, командовать охранным полком на соляных рудниках, скажем...

В воздухе со слабо доносящимся гудением проплыл пятнистый баллон, подтянувший грузы для десанта, или гаубицу с расчетом, и преспокойно уходящий за Мглистый. Отнюдь не пытаясь скрываться в низкой облачности, прятаться в рельефе очень для этого удобной горной местности, и вообще не проявляя признаков беспокойства. Разумеется, ибо, в воздухе уже господствуют истребители Воздушной Армии "Восток", потому что все полевые аэродромы, заготовленные Дайтоном для авиации "Запада" в руках противника, а до стационарных слишком далеко, чтобы в баках оставалось топливо еще и для воздушного боя...

Тук закончил с ужином, утер губы салфеткой и стал набивать трубку душистым табачком из инкрустированного кожаного кисета. От него, конечно, не ускользнуло настроение "почетного пленника", но что тут было говорить, какие слова утешения в такой ситуации стоили хотя бы ломаного гроша? Хоббит лишь бросил на Дайтона косой взгляд и продолжил молча трамбовать большим пальцем крупно нарезанные листья в чашечке трубки. Мимо, бегло отдавая честь, пробегали по своим делам лейтенанты и капитаны из штаба бригады, поодаль какая-то особо отличившаяся рота уже разбивала палатки и складывала очаги из гладких кругляшей, ветер нес вкусный запах солдатской похлебки из котелков и сизый дымок...