Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Я имею на Веронику наилучшие рекомендации из Лыбеди, сир... То есть, Мич... И не работаю с теми, кому не доверяю, - она улыбнулась, - Значит, мы можем приступить?

- Можете, - согласился Дайтон, - сейчас вам вернут все ваше оборудование. Но строго под моим присмотром, договорились?..

...Муртази глянул вниз, в равнину, чуть высунувшись из-за нижнего края гладко тесанного черного блока, некогда бывшего частью южной наблюдательной башни. Отложил в сторону бинокль, и задумчиво уставился в пустую точку перед собой.

- Докладываю, - прошептала девушка, возникшая из темного проема люка, - Группа вражеских разведчиков замечена на северо-западе, у отрога "Б", ведем наблюдение, доложил Терн...

Муртази кивнул, отдал приказ ничего не предпринимать и отпустил вестовую...

И так уже пять часов...

Муртази, сидя на холодном камне на вершине горы-крепости, мог только предполагать, что задумал противник, и рассчитывал пока что лишь на показания тактической разведки. Ребята, впрочем, работали хорошо. Благодаря темноте и разветвленной системе уцелевших вентиляционных лазов, в которые не пролезла бы и собака, но по которым успешно ползали его ребята, удалось вскрыть местонахождения вражеского оперативного штаба (правда, по косвенным признакам), двух батарей мортир, в том числе одной тяжелой и одной трехдюймовой, и как минимум шести горных гаубиц, которые в момент обнаружения еще собирали из составных частей. Скоро выявят и передовые пункты артиллерийских наблюдателей, а пулеметные гнезда и выявлять было не надо, - каждый час то одно, то другое давало о себе знать серией тяжелых трассирующих пуль, выбивавших крошку из камней на цитадели или периметре. Хвала Иллойху, ни во что определенное попасть им пока не удалось - ребята надежно прятались, и страдали только камни.

В принципе, он уже сейчас мог успешно бить по больным местам осаждающих. Одновременные вылазки против штаба, батарей и наблюдательных пунктов заставили бы противника сильно понервничать, - но сейчас не это было самым важным. Муртази хотел протянуть как можно больше в замке, сковывая внимание врага, и в первую очередь был озабочен именно планом скорого штурма. В том, что штурм будет, у него не было ни малейших сомнений, - та огневая мощь, которую нордлинги могли сосредоточить на наземной части крепости, не могла сломить его сопротивление.

Клест, старший из ребят и его временный заместитель, помалкивал, ожидая решения, и сидел на корточках напротив Муртази, копируя позу муааддина. Муртази не знал почти никого из оставленных ему бойцов, и очень жалел тех ребят, что у него забрали. Ему хотелось бы, чтобы с ним оставили кое-кого из парней и особенно, девушек, которые сейчас, надо думать, выходят на цели под началом Командира, Саллаха и М`Тойнби... Впрочем, пока ему не в чем было упрекнуть кого-то из своих, - тот же Клест, скажем, сегодня утром отличился на периметре, устроив настоящую бойню гренадерам. Сайтан, да никто и представить не мог, что нордлинги сделают такую вопиющую глупость! Попытавшись занять замок сходу, без разведки! Муртази и планировал-то, - чуток потрепать передовых разведчиков, даже пулеметы и то не на все капониры выдал, их у него всего-то семь штук... Но гренадеры поперлись напролом и умылись кровью. Что ж, тем лучше, однако сейчас они определенно станут расчетливее...

В глубине грота чуть слышно зажужжал зуммер телефона. Клест снял трубку, нажал клавишу соединения и с каменным лицом выслушал доклад, машинально ероша левой ладонью белесые волосы под капюшоном.

- Муртази, на связи Лань с северо-восточной башни, - сообщил он, отложив трубку и глянув на командира, - Она говорит, прилетел "почтарь". Приняла, сообщение сняла. Ждет указаний.

- Свяжись с юго-западной башней, - приказал разом просиявший муааддин, - Пусть кто-нибудь подменит ненадолго Лань, а она - идет сюда, вместе с почтарем! Нет Бога, кроме Иллойха... Если это то, о чем я его молил, сегодня Всевышний определенно повернулся к нам лицом! Клест, смени дежурную смену, усиль воздушное наблюдение за счет периметра, и проверь еще раз "гостинцы" в коммуникациях.

- Скоро начнется, Муртази? - осмелился спросить парень, поднимаясь на ноги и подхватывая винтовку, прислоненную к стене.

- Надо думать. Выполнять! - Муртази машинально тоже встал и еще раз зачем-то глянул в бинокль в сторону штаба противника. Будто за четыре мили, да еще с закрытой стороны мог и вправду что-то рассмотреть.

Как минимум, врасплох его не застали. А это уже само по себе огромный плюс для опытного человека...

Он прошел по верхней галерее, где небольшой отряд под командованием угрюмого Таракана, лучшего стрелка, собирал и готовил к бою длинные крепостные ружья. Таракан поймал взгляд Муртази, и, смекнув, что почем, приказал поторапливаться, поспешно примыкая сошку и массивный оптический прицел к своему оружию...