Авгур

– Что? А, это брат мой, Костик. В приставку режется.

Она прошла по коридору, открыла дальнюю дверь и махнула ему рукой – подходи, мол, сам посмотри. Андрей машинально повиновался. В комнате сидел пацан на пару лет младше Насти. На их появление он никак не отреагировал, продолжая давить на пульт. Перед ним на экране ворочалось нечто рогатое и покрытое чешуей, разлетались красные брызги. Андрей подумал, что таких крутых игр он еще не видел – даже у Пашки были попроще. Девчонка снова прикрыла дверь.

– Понятно, – сказал Андрей. – А чего он ужинать не пришел?

– Звали, не хочет. Он уже, по-моему, дня три из комнаты не выходит.

– Хоть бы окно открыл. А то духота, как в консервной банке.

– Да ну его, – поморщилась Настя. – А мы, если душно, на улицу можем выйти.

– Ну, пошли, – пожал плечами Андрей. Ему было все равно.

Едва они спустились с крыльца, девчонка опять полезла с расспросами, но тут появились Михалыч с Ромой, достали сигареты и закурили. Выпустив длинную струйку дыма, Михалыч задумчиво произнес:

– Так что, Настя, говоришь, всю округу знаешь?

– Ага, а что?

– А вот скажи мне…

Дверь отворилась снова, и с крыльца спустился хозяин. Лысый предложил ему сигарету. Тот посмотрел с сомнением, но все-таки взял. Рома вежливо поднес зажигалку. Чиркнул раз, другой, но пламя не появлялось.

– Что, – сказал Михалыч, – сломался твой ширпотреб?

Достал свою – металлическую, блестящую, со стильной откидной крышкой. Взметнулся оранжевый язычок, но едва хозяин дома наклонился к нему, пламя дернулось и погасло.

– Ха, – злорадно произнес Рома.

– Не понял, – сказал Михалыч.

– Да ладно, – хозяин махнул рукой, – не судьба, наверно. Я все равно бросаю. Спасибо, мужики.

Он снова вернулся в дом.

– А вообще, странно, – заметил лысый. – Я свою только позавчера купил.

Рома еще раз чиркнул колесиком, и огонь с готовностью разгорелся. Даже, кажется, сильнее, чем ему полагалось, – словно извинялся за предыдущую неудачу. Михалыч нахмурился – какая-то мысль не давала ему покоя. Снова откинул крышку на своей блестящей игрушке, и та сработала безотказно.

– Ёрш твою медь, – прошипел Михалыч. – Ну, конечно. Живой огонь… И газ у них не горит, эта баба сама сказала…

Посмотрел на Андрея, потом на Рому.

– Вы, двое. К машине, быстро.

– А что такое?

– Быстро, я говорю!

Они, переглянувшись, пошли к воротам.

Живой огонь…

Теперь Андрей тоже вспомнил фразу, которую бросил на прощание гаишник, и игры со спичками на обочине. Только что это должно означать?..

– А вы что, уже уезжаете? – разочарованно спросила девчонка.

– Пора нам, – сказал Андрей, – спасибо, что проводила.

Они остановились у микроавтобуса. Рома подумал и зажег еще одну сигарету, но докурить ее не успел. Со двора быстрым шагом вышел Михалыч. Юргис спешил за ним и, похоже, дожевывал на ходу.

– Садимся, едем, – сказал седой.

Рома послушно забрался внутрь, но пробурчал:

– Чего вдруг такая спешка? Не гонится никто, вроде.

И, словно в ответ на эту фразу, раздался звук, похожий на чей-то тяжелый вздох – причем он шел, как будто, со всех сторон. И дом, где их только что угощали, неуловимо переменился.

Андрей не смог бы внятно объяснить, в чем это выражается. Вроде бы, фасад выглядел, как и прежде. Лампы не горели, но в окнах мерцали отсветы от телевизионных экранов – в одной комнате Настин брат продолжал возиться с приставкой, а в другой хозяева, отделавшись от гостей, тоже, наверно, включили ящик. В какой-то момент телевизоры синхронно мигнули, а потом свечение усилилось, словно зрители взяли пульты и выставили яркость на максимум. Снаружи это смотрелось так, будто дом проморгался и шире открыл глаза.

– Гони, – сквозь зубы сказал Михалыч.

Но не успела машина тронуться, как дверь отъехала в сторону, и в салон буквально ввалилась Настя. Она упала на ближайшее кресло и пропищала:

– Я с вами!

Михалыч привстал, словно собираясь вышвырнуть ее прочь, но в эту секунду «вздох» повторился, а окна-глаза, наполненные мертвым огнем, уставились на микроавтобус.

– Быстро! – рявкнул седой.

Взвизгнув, машина рванулась с места. Юргис давил на газ, как Мика Хаккинен на последнем Гран-при Канады, а по обеим сторонам от дороги открывались безжизненные глаза, и под их мерцающим взглядом уличные фонари лопались один за другим, словно понимая, что здесь они уже не нужны.

– По сторонам не смотреть! – заорал Михалыч, но его было почти не слышно, потому что «вздохи» теперь сливались в один бесконечный стон…

Когда машина, вылетев из города, обогнула пологий холм, Юргис затормозил и обессиленно склонился к рулю. Андрей посмотрел назад. За холмом полыхало исполинское зарево, словно весь город превратился в лилово-белый костер.

Седой повернулся к Насте:

– Ну-ка, погляди на меня.

– Михалыч… – неуверенно начал Рома.

– Заткнись, – сказал ему старший.

Он посадил девчонку напротив и достал зажигалку.

– Смотри на огонь.

Михалыч выждал почти минуту, но пламя горело ровно. Настя молчала, давясь слезами. Только когда седой убрал свою железяку, она обиженно пискнула:

– Я нормальная!

И разревелась в голос.

Глава 12

– Ну, и что нам здесь – до утра торчать?

– А ты что предлагаешь, умник?