Аватары тьмы

Вера приветственно махнула рукой и поспешила к подъезду, женщина помахала в ответ и широко улыбнулась. Столь безрассудно отданная девушкой жизненная энергия крепко прижилась в чужом организме и теперь заставляла обеих, несмотря на разницу в возрасте, чувствовать такую близость друг к другу, словно они были лучшими подругами или даже сёстрами.

«Мария, Мария… — поднимаясь в лифте, твердила про себя Вера, отчаянно пытаясь выудить из памяти отчество — оно вертелось где-то поблизости, но в фокус никак не попадало. — Мария…»

— Михайловна! — вдруг выпалила она, уже выходя из лифта.

— Так меня только одна старая подруга называет, — рассмеялась женщина. — Здравствуй, Верочка.

— Здравствуйте, Мария Михайловна, я просто…

— Да ладно, — отмахнулась тётенька. — Скажи лучше, как себя чувствуешь?

— Да нормально, спасибо! — Вера достала ключи.

— Я тут тебе свежей зелени, помидорчиков привезла, — швея покачала сумкой. — В твоём положении…

— Мария Михайловна! — решительно перебила её Вера, распахивая дверь. — Вы уж простите меня, я… тогда, в парке… как-то глупо всё получилось… — она избегала смотреть на швею, пока та заходила в квартиру. — Даже не знаю, как… в общем, не беременна я, извините, что не сказала сразу!

Чувствуя, как полыхают огнём щёки, Вера подняла глаза на Марию Михайловну: та, замерев на мгновение, вроде как в замешательстве, смотрела себе под ноги, потом вдруг спросила:

— А тапочки есть?

— Да так проходите!

Скинув туфли, швея босиком прошлёпала на кухню.

— Я имела в виду, в туфлях! — вскричала Вера, устремляясь за ней с тапками в руках.

— Ай, брось, лето же, тепло! — отказалась Мария Михайловна. — Да и ноги заодно отдохнут.

Она принялась деловито выкладывать из сумки помидоры, огурцы и пакет, набитый зеленью.

— Мария Михайловна, ну зачем? Я ж говорю, что ввела вас в заблуждение…

— В холод убери, не то быстро испортятся! Зря, что ль, я это всё тащила?

— Спасибо! — не желая обидеть добрую женщину, Вера стала аккуратно перекладывать овощи в холодильник.

— А в заблуждение я сама себя ввела, — улыбнулась швея. — Ты побледнела, в обморок чуть не упала, вот я и подумала… а тебе объяснять всё незнакомому человеку не с руки было, вот и… а что это на самом деле? — перебила она сама себя, обеспокоенно поглядев на девушку.

— Ничего опасного, поверьте, просто… — Вера скользила взглядом по светаку женщины, отмечая, как её спонтанное лечение не только срастило порванную связку, но и частично выправило вмятины от хронических недомоганий. — Это долго рассказывать… можно, я потом как-нибудь?

— Ладно, — легко согласилась Мария Михайловна, — как хочешь, главное, ничего не запускать… я имею в виду болезнь.

— Нет-нет, я ничего не запускаю, всё в порядке, — Вера вымыла один из помидоров и надкусила сочный красный бочок. — Ух ты, какой!.. Сладкий… и пахнет настоящим помидором… м-м-м… супер!

— Не то что из супермаркета, правда? — улыбнулась швея.

— О-о-о, вообще не сравнить!

— Ну, вот и кушай, на здоровье! — Мария Михайловна опустилась на стул. — Хотя пришла я к тебе не за этим, ну, вернее, не только за этим.

— А зачем? — проглотив последний кусочек помидора, Вера села за стол напротив. В голове вдруг всплыл простой вопрос и она тут же его задала: — Откуда вы узнали, где я живу?

— От Антона. Он сказал, что его самого ты вряд ли впустишь в квартиру, и поэтому попросил меня. Почему ты его боишься, Верочка?

— Я не боюсь.

— Чего ж тогда в парке от него драпала?

— Помутнение, — упрямо поджав губы, продолжила Вера отрицать очевидное.

Понимала, как глупо это звучит, но ничего не могла с собой поделать: правду сказать было слишком сложно, а выдать на ходу придуманную чушь язык не поворачивался.

— Ну ладно, — выдержав небольшую паузу, сказала Мария Михайловна, стараясь не показывать обиду и, конечно же, не зная, что светак выдаёт её с головой. — Наверное, это как-то связано с твоей семьёй, раз Антон адрес твой знает, а ты про бабушкино платье, год назад у нас пошитое, расспрашивала, но это, видимо, не моё дело, лезть не буду! Я… — она открыла молнию на внутреннем кармашке сумки и достала оттуда что-то серебристое. — Я пришла, потому что Антон просил меня передать тебе это.

Она положила на стол брошь: изящный серебряный завиток вокруг большого чёрного камня, с замком, как у английской булавки.

— Брошка?

— Антон сказал, ты поймешь, — пожала плечами швея, — а если нет, то звони ему напрямую, — она положила на стол визитную карточку ателье, где от руки был написан личный мобильный телефон Антона, и встала: — Мне пора.

Вера взяла брошку в руки, и её чёрный глаз так холодно и злобно блеснул, что по спине побежали мурашки.

— Нет, Мария Михайловна, подождите! — бросив украшение обратно на стол, Вера вскочила: оставаться наедине с этой вещью совсем не хотелось. — Не уходите! Это и правда связано с моей семьёй, хотя я сама ничего толком не понимаю. Пожалуйста! Я вам сейчас платье покажу, можно?

— Ну хорошо, — швея с озадаченным видом села на место.

Вера метнулась в комнату и, спустя полминуты вернулась на кухню с туго скрученным платьем.