Аватары тьмы

— Да уж не планирую, — скупо усмехнулся Виктор. Рука его снова было дёрнулась к солнечному сплетению, но он вовремя пресёк это движение, опустив её на колени — брат явно ничего странного не заметил, и это успокаивало. — Наоборот, знаешь ли! Делом снова готов заняться. Потому и просил встретиться. С работы я уволился, а на новую быстро не устроишься, так что пока свободен, я мог бы хоть для нас, «лампочек», чего-нибудь полезное сделать… Как там все, вообще, поживают? Повидаться бы, а то сижу в четырёх стенах — совсем одичал, на хрен!

— Да повидаешься, конечно, не проблема, — кивнул брат, отодвигая опустевшую салатную тарелку и придвигая суповую.

— Ты это… Ты уж прости меня, ладно?

Уже взявший в руку ложку Василий замер:

— За что?

— Да за всё! За поведение моё… несуразное…

— Ладно, проехали.

— Сын умер, жена ушла — из близких только вы с Андрюшей у меня теперь и остались! С мальчишкой твоим хочу познакомиться, что скажешь?

— Ну, познакомишься, чего ж, — Василий приступил к супу.

— И вообще со всеми остальными хотел бы встретиться! Всех собрать, пообщаться. Вот, например, в субботу!.. Устрою у себя сабантуй, приглашу всех, кто сможет! Телефоны у меня есть, позвоню, ну и ты, главное, приходи! С мальчишкой. Придёте?

— Нет, Вить, в эту субботу точно не получится.

— Почему?

Василий взял салфетку и, вытирая губы, посмотрел на брата изучающим взглядом — похоже, раздумывал, стоит сказать ему истинную причину или нет. Виктор молча ждал, стараясь выглядеть смиренно несчастным.

— У нас включение малых «лампочек».

— Серьёзно? — во весь рот заулыбался Виктор. — И твой тоже?!

— Ага. Как раз в эту субботу.

— Слушай, ну так ведь это же здорово! Я очень хочу принять участие — давай стану звеном! Пожалуйста!

— Слушай, я рад, конечно, твоему рвению, но тут — никак. Все звенья уже собраны!

— Не доверяешь? — улыбка погасла. — Я понял…

— Да брось! Не обижайся, ты ж понимаешь — родители! Как их не включить?

— А сколько деток-то?

— Пятеро.

— И что, прямо у всех, кроме Андрюшки, полный комплект родителей?!

— Нет, но мы у Брызгалина собираемся, он и возглавлять будет — давно уже договорено! Раньше надо было тебе объявиться, тогда б тебя приняли, а так мы уже Пашку Кремнёва вызвали, он издалека едет, отпуск за свой счёт специально для этого оформил, а теперь что — зря прокатился, езжай назад?! Как ты себе это представляешь? Он уже завтра здесь будет! Ну, а все остальные — родители. Так что не выйдет, уж прости! — Василий развёл руками.

— Ясно, — вздохнул Виктор. — Что ж… сам виноват, не надо было всех посылать в жопу и столько пьянствовать…

— Да брось, не расстраивайся… Можешь это… прийти потом, когда всё закончится, правда, там же будет ещё беседа с детьми, и все устанут — головы, как тыквы, ни с кем толком не пообщаешься… Нет, давай лучше — собери свой сабантуй потом, через пару недель! Все как раз отдохнут, встанут, так сказать, на привычные рельсы…

— Хорошо, Вась, я подумаю…

— Угу. Позвони, как надумаешь. Ну и так, вообще, — звони!

— Ладно, позвоню, спасибо!

— Да не за что!

Когда они уже вышли из кафе и распрощались, Виктор, повинуясь какому-то странному наитию, снова посмотрел светотень брата и вдруг заметил в ней изменение. Маленькое такое, замаскированное под цветовой перелив так, что вряд ли сам Васька или другая «лампочка» обратят на него внимание. Однако Виктор его всё же увидел — наверное, потому что догадывался, что именно искать. Тонкое-тонкое пёрышко — вот, оказывается, как выглядел маяк лысорей.

Через пару недель! — мрачно думал Виктор уже вечером, стоя перед зеркалом и разглядывая собственное солнечное сплетение: светившееся красным кольцо перестало быть замкнутым, разрыв составлял около двух сантиметров — такими темпами у него и недели-то нет, дней пять от силы! Чёрт, вот же неудача…

Уже после встречи с Васькой, Виктор дозвонился трём «лампочкам», но никто из них не смог — или не захотел? — с ним встретиться ни завтра, ни послезавтра… а потом уже — суббота! Может, и правда, явиться к Брызгалину вечером и там попытаться вступить, с кем получится, в световой контакт? Ну, и скольких он успеет там обработать — двух, трёх? Дело-то, как оказалось, не такое уж лёгкое, да ещё и заметить могут! Васька сегодня ведь что-то почувствовал, пусть и не понял, что именно, но всё равно — если бы не отвлекающая обстановка в кафе, не официантка, то кто знает, как бы всё обернулось. А в субботу «лампочки» вообще все на взводе будут, после включения-то!.. Заметят, разоблачат — что тогда делать?! Нет, плохой это вариант, плохой и опасный! А какой неопасный? Какой хороший?..

Только один! — поразмыслив несколько минут, пришёл к выводу Виктор. — «Змея» проникновения. Она — его единственный и неповторимый шанс получить сразу всё, причём не дёргаясь, не вызывая подозрений и не напрягаясь так, что глаза чуть на лоб не вылезают. Да! Там всё само собой сделается, если суметь звеном в цепочку встроиться… Найти способ… такой, чтоб не отказали…