Аванпост

— Конечно. Послушай, извини, что я врываюсь, но у нас проблема. Вчера пара ребят отправилась на охоту к озеру Уэйд и не вернулась. Родители позвонили сегодня утром в участок, попросив тебя лично отправиться на их поиски.

— Черт, — пробормотал Бо и взглянул на меня, стоявшую возле кофейника. — Вот тебе и выходной день.

— Извини, — сказал Джесс. — Я предполагаю, что ребята засиделись допоздна, и к тому времени, когда начали собираться, уже стемнело. Мы, вероятно, подъедем туда и найдем их спящими в своей машине, но есть шанс, что нет.

— Кто они такие? — спросила я.

— Леви и Чейз Брукс.

Бо покачал головой.

— А, теперь я понял.

— Что понял? — спросила я.

— Мама Леви и Чейза Бруксов состоит в клубе квилтинга²² моей мамы. — Бо вытащил свой телефон из кармана и помахал им в воздухе. — Мама была единственной, кто звонил мне раньше, когда мы были заняты.

— Ой. — Я покраснела и посмотрела на свою кофейную чашку.

Джесс пытался скрыть, но я заметила его усмешку. Он точно знал, чем мы занимались во время тех пропущенных звонков.

— Это довольно маленькое дело по поиску и спасению для тебя, Бо, — сказал Джесс. — Но если ты не пойдешь туда, все эти женщины из клуба квилтинга твоей мамы будут звонить мне весь чертов день. Я предполагаю, что они также будут ломиться в твою дверь.

Я не хотела пропускать свой ленивый день с Бо, но я действительно не хотела, чтобы его мама или ее подруги приходили к нему домой.

— Я пойду. — Бо провел рукой по бороде. — Но давай не будем вызывать всю поисково-спасательную команду без крайней необходимости. Сначала я посмотрю, смогу ли я их разыскать.

— Хочешь мы составим тебе компанию? — спросил Джесс. — Держу пари, Сайлас пошел бы с нами.

— Конечно, это было бы здорово. Дай мне позавтракать и перезвонить маме, а потом я соберу свои вещи.

— Я позвоню ребятам, — сказал Джесс, направляясь в гостиную.

Я подошла к холодильнику за яйцами.

— Я приготовлю завтрак, прежде чем ты уйдешь.

— Извини, Маленькая печенька.

Я улыбнулась.

— Не стоит.

Мне нравилось, что Бо был частью отряда героев. Я просто хотела, чтобы у него было больше времени заниматься тем, чем он действительно хотел заниматься. Он всегда спешил кому-нибудь на помощь, в том числе и мне. Чего Бо хотел от своей жизни?

Но поскольку сейчас было не время для этого вопроса, я поспешила приготовить ему завтрак.

Двадцать минут спустя Джесс ушел за Сайласом, я мыла посуду, а Бо переоделся и был готов к выходу, натянув бейсболку на волосы.

— Ты не видела мой компас? — спросил он.

— Твой что?

— Мой компас. Серебряный. — Он очертил рукой двухдюймовый круг. — Примерно такого размера.

— О, я думал, это карманные часы.

Я уже видела его раньше на аванпосте, но никогда не открывала. Бо всегда оставлял его посреди прилавка вместе со своими ключами и содержимым карманов джинсов. Этим утром я отложила его в сторону вместе с ключами от его грузовика, чтобы он не мешал мне готовить.

— Держи, — сказала я, передавая его. — Он прекрасен.

Старинные серебряные грани как спереди, так и сзади были украшены замысловатыми завитушками и перьями вокруг слова ХОЛТ. Это напомнило мне огромный медальон, но без цепочки.

— Он принадлежал моему дедушке. Он подарил его мне, когда я был ребенком, так как знал, как сильно я люблю походы. Он научил меня им пользоваться и пообещал, что если я буду держать его при себе, то никогда не заблужусь.

— Это потрясающе. — Какая замечательная история. Компас Холта. Эти слова всплыли у меня в голове, и мне сразу понравилось это название для моей новой книги.

Бо провел большим пальцем по циферблату компаса, затем опустил его в карман джинсов.

— Дедушка умер пять лет назад, но мне нравится носить с собой эту частичку его жизни.

— Мне жаль.

— Все в порядке. — Он грустно улыбнулся мне. — В любом случае, мне лучше идти.

— Удачи.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Скоро вернусь. Давай, Бун.

Когда дверь гаража закрылась за Бо и Буном, я стояла в тихой кухне и оглядывалась по сторонам, не зная, чем себя занять. Я могла бы написать еще одну главу в своей новой книге или посмотреть телевизор. Было странно, что Буна нет рядом, и его отсутствие заставляло меня нервничать. На аванпосте я проводила добрую часть своего дня, разговаривая с ним.

— Разве это безумие — разговаривать с собакой? — спросила я себя. — Нет, но разговаривать с кухней точно безумие.

Мысли о кухне заставили меня провести разведку, и когда я наткнулась на чистящие средства под раковиной, я решила, что мытье посуды и вытирание пыли — идеальное воскресное занятие, чтобы занять себя, пока Бо не вернется с Буном. В доме и так было довольно чисто, но поскольку я не могла выполнять домашние поручения, например, ходить в продуктовый магазин, я решила, что уборка и приготовление пищи могли бы стать моим вкладом.

Поэтому я сразу же приступила к делу, начав с кухонных полов.

Я стояла на четвереньках и оттирала плитку между холодильником и островком, когда услышала, как щелкнул замок входной двери, открываясь.