Авалон

— После ритуала все они будут в Авалоне, — подал голос Аллатон. — Так что не стоит ломать над этим голову. Догадываюсь, что вы хотите сказать насчет следующего перемещения, на Оро, к вилиниям. Нам, придерживаясь вашей терминологии, дали возможность приобрести знания о проведении ритуала изменения реальности.

— Именно так, — подтвердил Шерлок. — Затем последовала экскурсия к некоему Огненному источнику, причем обстоятельства перемещения отличались от прежних. Оттуда нас схожим образом буквально приволокли на какую-то планету и показали процесс возникновения неких структур, похожих на валы Можая. А возможно, это именно они и были. И наконец водворили в исходную пространственно-временную точку: в настоящее, в Авалон. Не знаю, как у вас, но у меня сложилось такое впечатление, что Огненный источник, валы и Авалон взаимосвязаны, являются элементами какой-то единой структуры. Что и было нам продемонстрировано. — Он помолчал. — Вот такая у меня схема, господа. Хотя, повторяю, все мои рассуждения могут и не соответствовать реальности.

— Так кто же нас водил-то туда-сюда и все это демонстрировал? — спросил Тангейзер. — Ваша единая структура? Что-то типа мирового сверхразума, что ли?

— Говоря о том, что нас перемещали, нам давали возможность и демонстрировали, я не имел в виду действия, совершенные по воле чьего-то разума, — ответил Шерлок. — Во всяком случае, в нашем понимании слова «разум». Вот смотрите: есть некая структура, которая, возможно, является одной из основополагающих частей мироздания. При взрыве бомбы она получила такие повреждения, которые грозят ее дальнейшему существованию. И эта структура старается восстановиться. Это не разум и не инстинкт, это естественный процесс. Мы же не будем наделять мозгами самозарастающую пленку.

— И в качестве средства восстановления она использовала нас, — подхватил Аллатон. — Потому что мы подвернулись, так сказать, ей под руку. Мы изменим реальность, и структура останется в целости и сохранности. Честно говоря, Шерлок, мне ваша схема не показалась убедительной. По-моему, она мало что объясняет. Но вывод о том, что эта структура — чем или кем бы она ни была — стремится вернуться в прежнее стабильное состояние, я поддерживаю. И знаете, я не удивлюсь, если после проведения ритуала окажется, что все проходы, ведущие в Авалон, закрыты. Включая и искусственные Дыры, созданные вашей цивилизацией. Будь я такой структурой, я постарался бы обезопасить себя. Даже не обладая тем, что мы называем разумом.

— То есть получается, что нам и выбраться отсюда не удастся? — обеспокоенно спросил Тангейзер.

— Выбраться-то, думаю, выберемся, — сказал Аллатон. — А вот вернуться сюда уже не удастся. Никому и никогда. Только не забывайте, что, говоря словами Шерлока, мои рассуждения могут и не соответствовать реальности и проходят по разряду предположений. Что, впрочем, не мешает им оказаться верными.

— Тогда придется с собой и команду постполкана забирать, — произнес Дарий. — А то так и будут тут кататься до скончания веков.

— Не будут, — заверил Хорригор. — Мы с Алом это учтем, когда будем закладывать параметры ритуала. В изменившейся реальности отряд Гаскойна в Авалоне вообще не появится.

— Замечательно, — кивнул Дарий.

Умелец слизал соус с пальца (хотя салфеток вполне хватало), потянулся за бубликом с маком и поинтересовался:

— А можно сделать так, чтобы и я тут не появился? Вы все здесь, а меня нет. А?

— Даже и не думайте, Дасаль, — холодно сказал Тумберг.

— Думать-то можно, — усмехнулся Хорригор. — Но такого не будет.

— Потому что это вошло бы в противоречие с принципом неотвратимости наказания, — веско добавил следователь.

— Господа, у меня тоже есть вопрос, — прозвучал мягкий баритон Спинозы. — Тут было высказано предположение о том, что Авалон, дабы обезопасить себя, может закрыть все Дыры, и подпространственные перемещения космических кораблей прекратятся. И чем тогда в этой измененной реальности будет Межзвездный Союз? Точнее, будет ли он вообще?

Хорригор задумчиво хмыкнул и оглянулся на танк.

— Да, это вопрос. Но если мы оставим все как есть, Авалон может рухнуть, и подпространственные перемещения тоже будут невозможны. И это лишь одно последствие. А мы ведь не знаем, как Авалон связан с остальной Вселенной, и чем ей грозит его гибель. Что если не только о Межзвездном Союзе придется забыть, но и вообще о разумной жизни?

— Дилемма, однако… — пробормотал Дарий.