Ава

— Упражнение Кегеля, — спокойно ответила Вивьен. — Если раньше с ними только развлекалась, то не поленись поискать в интернете инструкцию, как извлечь с их помощью пользу. Потом в моем возрасте отдельное спасибо скажешь.

Ава посмотрела на маму исподлобья. Что бы ни говорила та про свой возраст, но будучи зрелой женщиной с двумя взрослыми дочерьми Вивьен выглядела превосходно и таковой была всегда. С годами ее фигура естественно немного отяжелела, изменилась кожа и ожидаемо появились морщинки, но в сравнении с иными сверстниками все ее возрастные изменения выглядели не особо критичными. В пятьдесят с небольшим у Вивьен все еще оставалась ладная и стройная фигура, густые и пышные рыжие волосы и легкость движений, которой многие ее ровесники могли только позавидовать. Отчасти в том стоило благодарить природу, всегда щедрой к женщинам и мужчинам из рода Хейз, но в большей степени за результат отвечали старания самой Вивьен, никогда не забывавшей следить за собой и ухаживать. Все потому что она верила, что себя надо любить, а любовь — это в первую очередь забота. Даже такая, деспотичная и нещадная, которую Вивьен порой демонстрировала.

— По поводу психологической помощи… — напомнила было она, но Ава быстро оборвала ее кивком.

— Да, я согласна на психиатра, но в группу поддержи для людей, которые занимаются самоувечьем, я не пойду, — бескомпромиссно заявила девушка. — Одно дело раскрывать душу перед специалистом и совсем другое перед незнакомцами с ворохом своих собственных проблем, общаться с которыми мне совершенно не хочется.

— Договорились, — холодно согласилась Вивьен и предостерегающе подняла указательный палец вверх. — Но предупреждаю, что если я еще раз тебя застукаю за подобным, то отправлю в реабилитационный центр, поняла?

— Поняла, поняла, — недовольно проворчала Ава, вновь без особо интереса принимаясь рассматривать оставленные ей «щедрой» материнской рукой игрушки. Вивьен не стала припираться, бросила взгляд на наручные часы и принялась собираться.

— Вот и договорились, — поставила она точку в разговоре. — Мне пора идти. Дела. Вечером Эмма заскочит тебя проведать.

— Когда ты уезжаешь обратно в Нью-Йорк? — обронила Ава, не отвлекаясь от собственных мыслей.

— Послезавтра утром, — по-деловому бесстрастно ответила Вивьен, надевая пальто. — Вернусь ненадолго в следующие выходные проведать тебя. Надеюсь, что ты к тому времени полностью оправишься — я не смогу прилетать к тебе постоянно.

— Можешь за меня не волноваться, — хмуро бросила Ава, но Вивьен, на секунду задержавшись, посмотрела на нее так строго, что девушку невольно передернуло.

— Не разочаровывай меня, хорошо? — тоном властными и предупреждающим напомнила она, но быстро смилостивилась, поцеловала дочку в лоб на прощание и быстро ушла по своим делам. В первую секунду Ава почувствовала волну облегчения от того, что мама наконец-то оставила ее одну, избавив от ощущения жуткого давления и контроля. Но не успела она толком прочувствовать долгожданный покой, как на смену ему тут же пришла горечь одиночества и пустоты. Может и лучше было бы, если бы мама задержалась подольше…

Ава неосознанно грустно вздохнула, но тут же попыталась взбодриться и новым взглядом посмотреть на теперь уже исключительно свою собственную квартиру. Переезжать она не собиралась — уж больно удобно было добираться до офиса. Да и квартплату она вполне тянула в одиночку, но предстояло еще немало работы. Разгрести стеллажи и шкафы, избавиться от всего лишнего и переделать пространство исключительно под себя. Как-никак теперь она жила одна. Совсем одна…

— Я вышла на работу, толком не выздоровев. С одной стороны слишком боялась потерять свое место, с другой — мне нужно было на что-то отвлечься, полностью погрузиться в процесс и больше не думать о разрыве с Чарльзом.

В офисе почти никто не знал о том, что происходило в моей жизни. Сэм, Бекки и Блэк, с которым я тогда еще дружила, знали только о том, что моему роману с Чарльзом пришел громогласный и однозначный конец да и только. Я не хотела пугать Симмонса и не стала рассказывать ему о том, что разбила голову в пьяном угаре, а другим и подавно.

Но о Чарльзе мы с Сэмом все же поговорили — он всегда умел хорошо слушать. Моего бывшего он знал только с моих слов, мне так и не довелось их познакомить, но очень верно указал мне на то, что рано или поздно наш с Линном роман в любом случае закончился бы разрывом. Слишком многое к тому вело с самого начала… Сэм поддержал меня, приободрил, и мы снова вернулись к работе.

Но даже несмотря на всю поддержку и огромную занятость, мне еще долгое время было плохо. Я работала как проклятая, едва опять не заболев, но то и дело мыслями возвращалась к тому, что случилось, и проваливалась в воспоминая, как в трясину. Я надеялась на то, что время излечит мои раны, но они продолжали болеть. Мне казалось, что я застряла в аду.

— Ава? Что ты здесь делаешь?