Аутодафе

Впрочем, и не могла удаться. В пистолете вновь оказались бутафорские патроны. Даже не газовые… На сей раз вычислять виновника подмены не пришлось. Оружие в тайник положила Диана (Эльзой называть её больше не хотелось, даже мысленно). О чём сама поведала без утайки. И много ещё о чём поведала…

Причём предварила повествование словами:

— С тобой хотел побеседовать сам Юзеф. Обер-инквизитор, если ты не в курсе. Но я имею полномочия в критической ситуации открыть тебе правду. Чтобы не было метаний, шараханий и неправильных решений.

После этого говорила в основном она. Уверенно разбивала все робкие попытки возражении, даже не дослушав. Вколачивала мне в голову аргумент за аргументом — словно гвозди в крышку гроба…

— А теперь вспомни своего школьного врача, Бориса Семёновича. Вспомнил? Ничего сегодня не кажется странным? Это был очередной твой куратор от Трёх Китов.

Ещё бы не казалось… Мужчина, работающий на этакой должности, вообще редкость. Особенно если за ним порой приезжают машины с обкомовскими номерами и увозят на консилиумы то в областную больницу, то в номенклатурную поликлинику… Можно, конечно, допустить, что в школьную ссылку угодило медицинское светило, по случайности отрезавшее что-то не то партийному боссу. Но почему — как вспоминалось задним числом — я бывал в его кабинетике куда чаще одноклассников? И почему, заглянув в школу спустя год после выпуска, обнаружил в медкабинете лишь предпенсионных лет женщину-врача?

— Пойми, если бы тебя априори считали врагом — никто не стал бы так долго возиться, — говорила Диана, и голос её стал как-то мягче, душевней. — В Конторе служат люди с самыми разными паранормальными свойствами. Причём зачастую «осами» — если имеют хоть какое-то предрасположение к оперативной работе…

Она говорила что-то ещё, я почти не слушал. Смотрел вниз, на Кеть. Хотелось перевалиться через фальшборт и проверить, нет ли среди моих паранормальных свойств способности дышать холодной речной водой… Наверное, так и поступают с морскими свинками, не оправдавшими надежд экспериментаторов. Топят в ведре и отправляют в муфельную печь… Хотя в Конторе, наверное, сразу в печь, без ведра. Мини-аутодафе…

Особый агент… Большой такой пряник — перескочить разом несколько должностных ступенек, получить звание, приравненное к координатору. Неужели она, дура, считает, что это предел мечтаний младшего агента Хантера? Чёрта с два. Потому что я не Хантер. И не агент. Я сам не знаю кто, но не тот, кем считал себя всю жизнь…

Что ни вспомнишь — всё ложь, фальшивка, декорация… Особенно погано оказалось вспоминать маму — которая никогда ею не была. И вся её любовь к сыну — результат стараний накладывавших гипнограмму суггесторов… Её странный взгляд, порой устремлённый на меня — задумчивый, непонимающий… Её недельные поездки якобы в санаторий — после которых она возвращалась переполненная лаской и нежностью к своему Серёженьке… Оказывается, не к своему. И не к Серёженьке.

— Кто моё родители? Настоящие? — резко оборвал я Диану.

Она ответила. Я не поверил. Хотя, может, всё так и было — хорошие большие дяди отбили несмышлёныша у плохих больших дядей. Чтобы, когда вырастет, не превратился в оружие, нацеленное в неправильную сторону. Чтобы стрелял куда надо. Может, всё именно так. Но я не поверил. Когда-то турки захватывали славянских детей — сербов, болгар, русских, украинцев. И с раннего детства воспитывали из них воинов ислама. А потом ставшие янычарами выросшие дети приходили на землю отцов — и убивали, убивали, убивали… Не хочу.

Она говорила и говорила — про выбор, который надо делать в жизни, и про знамя, которому присягаешь один раз…

Нет у меня выбора. Всё решено заранее. И не мной. Прощайте, младший агент Хантер. Добро пожаловать в строй, особый агент Кукушонок.

— У нашего знамени нет цвета, — сказал я тихонько, почти неслышно за рокотом двигателя.

Она услышала. Но не поняла.

— Оно насквозь пропитано кровью, — пояснил я. И спустился в каюту, на ходу засучивая рукав…

5

Второй выстрел из гранатомёта угодил в борт, совсем рядом с ватерлинией. В здоровенную пробоину тут же хлынула вода. Катер не утонул на прибрежном мелководье — лишь опустился, просел на полметра ниже, но средством передвижения служить уже никак не мог…

«Да и не потребуется нам такое средство, — подумал я. — Потому что нас очень скоро убьют…»

Пули ударяли в гальку и давали замысловатые рикошеты, и я всё ждал: какая из них моя? Но вскоре заподозрил, что в мою — именно в мою — сторону стреляют отнюдь не с целью убить. Прижимают огнём к земле, не более того. Похоже, меня ожидает беседа с Альбертом Ивановичем, который докажет как дважды два, что остальные подлецы, а уж его-то знамя чистое и святое…

Рассветало, и можно было оценить диспозицию… Слева лежал капитан, имени которого я так и не узнал. Теперь никогда не узнаю — невозможно живому человеку пролежать долго в такой неестественной позе, с расползающимся вокруг головы кровавым пятном.