Аудитор. Возвращение

Когда-то, когда он еще не был полковником, вместе с родителями, старшими братом и сестрой он жил в уютном провинциальном городке. Юные годы тянулись лениво, будто подчеркивая размеренность жизни этого уголка, притаившегося под самым боком огромного портового мегаполиса. Сразу после Академии он женился на чудесной девушке, с которой они с детства жили по соседству. Мэги была образцом английского воспитания, гордилась своими безупречными манерами и добропорядочным поведением. Однажды молодой офицер, приехав в очередной отпуск, увидел на соседской лужайке симпатичную барышню. К своему удивлению, он узнал в ней подругу детства Мэган Сью Девис. За время его отсутствия из неуклюжего подростка она превратилась в юную леди, изысканную и хорошо воспитанную. Смит был сражен наповал этим превращением и влюбился в нее раз и навсегда. В этот день они прогуляли до вечера, говорили обо всем и ни о чем. Расставаясь, он попросил ее руки, а она, робко улыбаясь от смущения, кивнула головой в знак согласия. И пообещала ждать своего жениха еще два года – столько оставалось ему учиться в Военной академии. Он вернулся веселый, статный, полный сил, планов и амбиций. Верная Мэги была горда и витала на седьмом небе от счастья. Вскоре сыграли свадьбу. Родители были только рады их союзу, они ведь знали друг друга почти тридцать лет, частенько захаживали в гости на яблочный пудинг, да и вообще любили посудачить о мировых проблемах и жизни их небольшого городка. И наступила идиллия. Ридли посылали служить то на одну военную базу, то на другую, а Мэги снова и снова провожала и встречала его, плача то от горя, то от радости. Через некоторое время Ридли Смит понял, что его семейное счастье может развалиться, как карточный домик, – жена все больше грустила и искала утешения в садоводстве. А он мучился и страдал, видя ее уныние. И тогда он пошел на, как говориться, сделку с совестью. Выбрал удобный момент и, забыв о том, что и сам не без греха, написал письмо командованию, в котором поделился некоторыми своими наблюдениями. А касались они, естественно, негласных законов, царивших на базе, где он служил. Началось следствие. Кое-кому пришлось уйти в отставку, информация каким-то образом просочилась в прессу, короче, донос Ридли Смита наделал много шума. Но вместе с тем принес и пользу своему сочинителю, которого повысили в звании и отправили служить на базу близ Лондона. Ридли Смит присмотрел уютную квартирку в престижном районе и перевез туда свою семью – к тому времени у него на попечении было уже две леди: жена Мэги и малышка Беатрис Сью Смит, которою отец ласково называл Биби. Служба, семья, перспективы и пусть ничем не выдающаяся, но устроенная жизнь – Ридли было этого вполне достаточно. Но случилась беда. Комета обрушилась на центральную часть города как раз в то время, когда теперь уже полковник Ридли Смит занимался предотвращением террористического акта, спланированного Джеком Пибоди. В тот миг, когда огненный вихрь окутал улицы британской столицы, он сидел у монитора и следил за боевыми вертолетами, брошенными на перехват злоумышленникам. Его пальцы процарапали фанеровку на столе до самого дерева, он смотрел обезумевшими от горя глазами и только шептал: Мэги… Биби… Он повторял и повторял эти имена, пока его не оттащили от экрана и не накачали успокоительным. Дальнейшие события трагедии разворачивались без него. Следующие пару недель он провел в отпуске, куда предусмотрительное начальство поспешило его отправить. Но после он вернулся. И стал совершенно другим человеком…

– Болтливые сучки! – Полковник Смит выключил телевизор и отбросил пульт в неизвестном направлении. Он не верил в чудеса, а напугать его с некоторых пор было вообще практически невозможно, поэтому до недавнего времени вся эта шумиха вокруг незаконного удержания в неволе Джека Пибоди и общественной молитвы о его освобождении мало его волновала. Он делал свое дело – ловил государственного преступника Станислава Савельева. А тут все средства хороши, считал полковник. Но после очередного телефонного разговора с начальством Ридли Смит не на шутку обозлился. Мало того, что в его юрисдикцию самым грубым образом вмешались высшие чины, чего он страшно не любил, так еще и эти бабы из России наболтали репортерам таких подробностей, что сомнений в аресте Пибоди военными не оставалось. Именно этих словоохотливых бухгалтерш он и обозвал сейчас болтливыми сучками. Ох, попадись они ему под руку! Ридли Смит сжал руки в кулаки и ударил ими по столу. Выражая этим жестом готовность крушить и уничтожать всех врагов, что попадутся на его пути.