Аудитор. Возвращение

– Ты пройдоха, Кори! – мистер Смит ударил тростью по одной из собачьих морд. Пес отлетел от решетки, насколько ему позволило тесное пространство его тюрьмы, и заскулил. Хозяин дернулся было в сторону клеток, но стальной взгляд полковника его остановил.

– Мистер Смит, не бейте их! Они голодные, правда, голодные. Как черти. И я их травил. Они сейчас кого угодно готовы задрать.

– Ну… – протянул полковник. – Кобель еще ничего, а сучка – дрянь! Ей кишки в первом раунде выпустят. И сколько ты хочешь?

Кори взволнованно засопел, переминаясь с ноги на ногу.

– Я с тобой говорю? Сколько? – полковник перехватил трость в другую руку.

– Пятьде… – начал неуверенно хозяин собак.

Трость заняла позицию «наготове».

– Тридцать пять! – зажмурив глаза, выпалил Кори. Трость оперлась о пол. Мистер Смит порылся в бумажнике, достал деньги и протянул их продавцу.

– Хватит тебе тридцати, – фраза не допускала апелляций. К тому же трость давно была начеку.

Кори вздохнул и взял деньги. Выбора у него не было.

– Грузи! – Скомандовал полковник и поспешил выйти из лачуги.

Кори поставил клетки в пикап, на прощание что-то прошептал собакам. Чуть дольше он простоял у клетки с сучкой. Странным образом этот лишенный жалости человек привязался к этой собаке. Нашел ее еще щенком, видно, потерялась – ошейник был дорогой, на золоченой плашке выгравирована кличка Макарена, да и по экстерьеру сразу понятно – породистая. Долго ждал, может, объявление о пропаже будет, чтобы за хорошие деньги хозяевам сучку вернуть. Не вышло. Так и пришлось «пустить в дело». А чем занимался Кори, всем уже без подробных объяснений понятно. Вот только залезла эта тигровая сучка стафтерьера ему в душу. Ухаживал он за ней, растил и… жалел. Подкармливал вкусненьким, часто от себя даже отрывал. Получается, и ему нужна была близкая душа, пускай и собачья. Так и жили они. Контингент в его собачьей школе убийц постоянно менялся. Кого-то загрызали в бою, кто-то умирал от ран, иногда он сам перерезал псу горло: зачем кормить калеку – выгоды от него никакой. Но Макарена всегда была с ним. И все бы так и продолжалось, но увидел ее как-то случайно один из клиентов Кори – полковник Ридли Смит. И положил глаз. Полковника Кори не любил и смертельно боялся. Он вообще сомневался, что у него когда-то была мать, настолько извращенно жестоким и необузданно злым был этот человек. Но бизнес есть бизнес – клиентов выбирать особо не приходилось. В один из своих визитов мистер Смит заговорил о Макарене. Кори понял – случилась беда, противостоять которой ему не под силу. Не считаясь ни с какими просьбами, полковник назначил день, когда он приедет за собакой. Все было решено. Протест Кори был подавлен с помощью трости – несчастный собачник потерял пару зубов и почти неделю не мог нормально ходить.

Пикап скрылся из виду, а хозяин побрел в дом. Без Макарены ему было одиноко.

– Она же ласковая, она же не боец, – приговаривал он, готовя себя скудный ужин.

Прошло несколько дней томительного ожидания, пока на улице перед лачугой вновь затормозил ненавистный пикап.

– На, забирай! – Полковник распахнул багажник. Радостный лай Джекоба донесся до ушей Кори сразу же. Но ее он не услышал. Клетка была пуста! Нет, она была там – беспомощно лежала на полу и даже не скулила.

– Клетки вытащи, болван! – окрикнул его Ридли Смит. Но Кори бежал к своей лачуге, ничего не замечая вокруг. Макарену он тащил на руках. В доме только понял, что дело плохо. Раны были настолько глубоки, что даже крепкий собачий организм мог не справиться с такими. К тому же она потеряла много крови. Исход был очевиден, и тогда Кори принял решение. Не в силах смотреть на ее мучения, он достал нож и одним движением оборвал ее жизнь. Ему было страшно взглянуть в несчастные собачьи глаза. Он даже заплакал. Закопал Макарену за лачугой и только после этого вспомнил про Ридли Смита. Но того и след простыл. Впрочем, для обоих это было к лучшему – Кори был готов на все.

Глава 39 Полковник Ридли Смит

Когда-то полковник Ридли Смит был хорошим человеком. Конечно, не считал он себя плохим и сейчас; в том, каким он стал, полковник винил одного единственного человека – Станислава Савельева. Это он, неважно, вольно или невольно, лишил его счастья и превратил в озверелого монстра.