Аты, баты, гравилаты

Закончив переговоры, пирамидка-ёлка погасла, как будто кто-то выключил её до следующего Нового года. Баллоны амфибий начали сливаться друг с другом в единое целое. Оно стало прозрачным. В нем теперь можно было разглядеть какое-то странное существо, напоминающее змею, вцепившуюся в собственный хвост. Эта змея увеличивалась в размерах прямо на глазах, стало видно рогатую голову, хвост с шипами-наростами, чешуйчатое тело. Развернулись перепончатые крылья, обёрнутые вокруг тела, показались четыре когтистые лапы. Дракон! Вот тебе и секрет ирэнской амфибии, кто бы мог такое подумать! Дракон с шумом взмахнул крыльями, оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и взлетел. Чешуйки цвета червонной меди во время полёта позванивали, как медали на груди, занимая свои привычные места. Дракон сделал круг над посадочной спиралью, мягко приземлился и исчез, как будто растаял в пыльном ирэнском воздухе. Наверно, как обещал, отправился домой, на Биармию!

Два кольца и медвежья лапа

Встреча с «массаром»

Американцу из штата Канзас, мальчишке Крису Таллу, сказочно повезло. Он не смел даже и надеяться, что сможет так скоро встретиться со своим русским приятелем Костей.

Они познакомились и сдружились, когда однажды оказались в одно и то же время и в одном и том же месте, на атолле посреди Мексиканского залива. Косте таким окольным путём пришлось добираться до дома, из антимира, с планеты Ирэна, а Крис участвовал в экспедиции по спасению капитана Чарли Блека, разбившего свою яхту о коралловый риф атолла. Расставаясь, Крис приглашал Костю в Канзас, на ферму Смитов, соблазняя возможным посещением Волшебной страны. А Костя, в свою очередь, звал Криса на Волгу, намекая, что из Гиблого оврага можно запросто попасть в антимир. Конечно, ни того, ни другого не нужно было уговаривать приехать в гости. Вопрос был в том, кто из них первым сможет уговорить родителей отпустить его в такое далёкое путешествие.

Всё решил счастливый случай. Мама Криса, учительница, увлеклась русским языком и с радостью приняла приглашение приехать на стажировку в Россию. Элли Талл, урождённая Смит, хотя давно выросла из своих детских платьишек, но так и осталась непоседой Элли, Феей Убивающего Домика и Спасительной Воды! Так Крис Талл оказался в одном классе с Костей. И года не прошло, как он стал болтать по-русски так, как будто знал язык с пелёнок.

А вот и Костя! Он, как всегда, примчался в школу в самую последнюю минуту, что-то дожёвывая на бегу, хотя и жил в пяти минутах ходьбы. Но это уж закон, что чаще всего опаздывают те, кому ближе всех добираться! Костя, кажется, нисколько не изменился за последний год, всё такой же непоседливый взъерошенный воробьишка.

– Здорово, орлы! – громогласно поприветствовал Костя кучку одноклассников. Он на полных парах врезался в толпу, растолкав всех в разные стороны и успев на ходу пожать каждому руку. Но когда Костя попробовал выдернуть свою пятерню из руки Криса, не тут-то было. Приятель оттащил его в сторону, подмигнул и шёпотом, чтобы не расслышали одноклассники, таинственно спросил:

– Помнишь, мы вчера у твоего дома мороженое ели?

– Ну помню! – недоуменно ответил Костя, чего, мол, такого особенного в нём было. – Мороженое как мороженое, так себе!

– А помнишь, мимо нас мужчина прошёл, такой высокий, спортивный? – продолжил игру в угадайку Крис.

– Нет, не помню! Пока мы с тобой по три порции слопали, мимо нас столько народа прошло. И с чего бы это мне на мужчин внимание обращать? – возмутился наконец Костя. – Девчонка в спортивном костюме, с собакой, помню, прошла. Такая вся из себя чёрная, лохматая, из-за чёлки глаз не видно.

– У кого? У девчонки? – заинтересовался Крис.

– Да нет же, у собаки! Порода – черный терьер, наша, отечественная! – похвастался Костя.

– Не морочь мне голову своими собаками! – рассердился приятель.

– Этот мужик, правильно я по-русски выразился? – решил уточнить американец, дождался, когда Костя кивнул, и продолжил, – на тебя как-то по-особенному посмотрел, пристально. А взгляд такой колючий. Очень подозрительный тип!

– Думаешь, маньяк! – встревожился Костя. – Ну, из тех…

– Да нет, – понял Крис, – мне кажется, он из этих, ну, массаров, о которых ты мне рассказывал.

– Они наверняка должны тебя разыскивать, после того как вы с Ирэны смотались! Тебе ведь все их секреты известны: и про вартмалёт – машину времени для путешествия по Стране элмов, и про установку трансмутации для пересадки разума из одного тела в другое… – прошептал Крис.

Костя задумался. Эти массары вообще-то на всё способны!

– Вряд ли, – неуверенно пробормотал он, – они смогли бы меня так быстро вычислить.

– А ты уверен, что вас не подслушивали? Ты же и Виоле, и Виктору Степановичу рассказывал, откуда в Страну элмов попал? – гнул свою шпионскую линию бдительный американец.

В это время прозвенел звонок. Ребята побежали в класс. Крис всё-таки сумел поселить в душе Кости определённое сомнение. Мальчуган так сильно задумался, что на вопрос учителя, как он провёл лето, встал и честно ответил: