Аты, баты, гравилаты

– Да, теперь мы попадём домой задолго до её гибели и попробуем спасти атлантов. Нужно будет только убедить их покинуть остров и переселиться в другое место, – пояснил рассудительный Мо.

– А одинокий утёс в океане? А змеиный глаз? – напомнил ученый.

Атлантята призадумались, это были серьёзные аргументы.

Задумался и Ол: «Конечно, мальчишкам не терпится вернуться домой. А если ещё удастся спасти народ Атлантиды, то такая овчинка стоит любой выделки! Но отпускать ребят в такое опасное путешествие очень бы не хотелось…»

– Сделаем так! – обнародовал он своё мнение. – Мы полетим первыми, на разведку. И если вдруг обнаружим что-нибудь опасное, вроде змея или потопа, сразу же вернёмся и предупредим вас! Подождите хотя бы сутки…

Конечно, учёный не знал, куда попадут они и сами. Но они-то станут элмами, им сам чёрт не страшен. А вот ребята, наоборот, из элмов превратятся в людей, беззащитных перед лицом любой опасности, от чего или кого бы она ни исходила: от природы, от людей или от хищных зверей.

На какой утёс синхротуннель выбросил ребят во время их неудачной попытки вернуться? И что это был за гигантский змей, поджидающий их в воде у подножья утёса? Может быть, мы увидим подстерегающую атлантят опасность хотя бы издали, пока синхротуннель ещё не доставил пассажиров до конечной станции назначения. Тогда у них самих ещё будет возможность вернуться, как это успели сделать мальчишки.

А почему они не попали на Атлантиду? Можно предположить, что тогда выход синхротуннеля ещё не достиг нужного ребятам прошлого, и утёс – это всё, что осталось от несчастного острова после его гибели!

– Ну, что вы на это скажете? – обратился Ол к атлантятам. – Вы всё поняли! И, ради синхроса, не торопитесь покидать синхротуннель, пока не убедитесь, что на месте приземления окажетесь в полной безопасности!

– Мы поняли! – ответил за двоих Мо. – Не беспокойтесь, всё будет хорошо!

Ви на прощание мысленно ласково потрепала мальчишек за косички: «Летите, голуби, летите!»

Виола тоже протянула атлантятам пальмовую ветвь мира:

– До свидания, пацаны! Я буду рада встретиться с вами в прошлом Земли!

Если бы мальчишки были людьми, сразу стало бы заметно, как они смутились и даже покраснели. Бронзовый загар на щеках сделался бы блестяще-коричневым, похожим на глазурованные пряники.

– Добро пожаловать на Атлантиду! – весело загалдели ребята, стараясь скрасить горечь расставания.

О чём молчали амфибии

Амфибии, спокойно лежавшие на полу, вдруг зашевелились, забеспокоились.

– Буря прекратилась, – пояснил Мо, – на волю просятся!

Ол приоткрыл дверь. И в самом деле, ветер перестал вздымать пыль и гонять барханы по пустыне. Сквозь ещё слегка мутноватый воздух уже можно было разглядеть окрестности.

Амфибии выкатились наружу, взлетели и стали парить над домом восходящими и нисходящими кругами, как будто проверяли исправность своих форсунок.

Следом за ними высыпали на улицу и остальные оставшиеся жители планеты, всего-то два близнеца-элма и семья ирэнцев. Не густо!

Олу, Ви и Виоле пора было в дорогу. Им предстояло повторить судьбу атлантят: прожить на чужой планете многие и многие годы, прежде чем знания ученого или счастливый случай позволят вернуться домой самим и вернуть всё живое на планету.

– Долгие проводы – лишние слезы! – бодрился Ол.

Ему уже столько раз приходилось покидать Ирэну и благополучно возвращаться назад, что эта очередная разлука представлялась просто следующей, пусть даже и очень длительной, экспедицией.

Амфибии, словно поняв, что их все покидают, закружили над головами, а потом опустились прямо на ирэнцев, словно предлагая отвести на стартовую площадку.

Виола первой подала пример. Она бесстрашно уселась на свою «птицу», как на качели, и легонько погладила по баллону. Амфибия плавно взмыла в воздух, так и полетев плоскостью баллона вперёд. Получается, они и так ещё могут! Ол и Ви последовали примеру дочери. Оказалось, что амфибиями можно легко управлять, просто касаясь нужной стороны баллона.

– Удивительные существа! – не переставал восторгаться учёный. – Жаль, что молчат. Они нам столько всего интересного бы могли рассказать!

Необычная эскадрилья направилась к входу в синхротуннель. С высоты птичьего полёта пилоты амфибий – этих странных воздушных судов – увидели под собой на песке какие-то линии. Чёрточки складывались в рисунки, в прямоугольный лабиринт, в спираль. Ничего подобного никогда раньше Ол здесь не видел, хотя ему частенько приходилось летать и над домом, и над всей округой.

– Наверно, рисунки были спрятаны под слоем земли, – решил ирэнец. – А теперь ветер обнажил всю подноготную этого непонятного места. Очень похоже на космодром для межпланетных кораблей. Но что-то я не помню, когда в последний раз Ирэна принимала такие корабли. Мы уже давным-давно не пользуемся реактивной тягой. Сжигать углеводороды – деньги на ветер! Правильно я говорю? – обратился он к амфибии. – Ну, если вернёмся – разберёмся!

Та вздрогнула, как будто услышала, и вместо ответа ещё быстрее припустила к синхротуннелю.