Аты, баты, гравилаты

– Где мы? Здесь такой ералаш, как в голове школьника после лекции по высшей математике. Ничего не понятно, но очень интересно!

– Мы в Стране элмов, – ответила Ви, с надеждой взглянув на Ола, вдруг всё-таки вспомнит!

– А как мы сюда попали? – не вспомнил вартмалётчик. – Нет, об этом потом. Как нам отсюда выбраться?

– Если ты этого не вспомнишь, придётся остаться здесь навсегда… – огорчилась девушка.

Ол помрачнел: – Какой ужас! Я же терпеть ненавижу абстракционизм!

Он глубоко задумался, изо всех сил напрягая извилины, старательно морщил лоб, хмурил брови, бормоча про себя:

– Страна элмов… Что же это за ерунда-то такая?

Внезапно лицо испытателя прояснилось.

– Ты вспомнил? – облегченно всхлипнула Ви. – Ты вспомнил!

И действительно, Ол вспомнил всё, что с ним произошло! И всех, кроме самой этой девушки!

– Нам пора возвращаться домой? – спросил потеряшка и забывашка, надеясь выяснить хоть что-нибудь из ответа Ви.

– Всё в порядке, Ол! – как бы поняв его мысли, ласково улыбнулась Ви. – Тебе и в самом деле пора отсюда выбираться!

Она махнула рукой, её фигура стала терять четкость очертаний, превращаясь во что-то прозрачное, призрачное, а затем и совсем исчезла. Последнее, что запомнил Ол, были глаза. Два бездонных карих озерца смотрели так пронзительно, словно хотели о чём-то напомнить…

Ол посмотрел по сторонам. Полянка, облачко, даже сломанный телевизор остались! А девушка растаяла, словно Снегурочка…

– Как-то нехорошо получилось, – покачал головой Ол, крайне недовольный сам собой. – Здесь – помню, здесь – не помню… Похоже, пока я был без сознания, по волнам моей памяти кто-то прошёлся, и не босоножками, а коваными сапогами. Нужно уносить ноги, пока хоть что-то вспомнилось!

Ол вынырнул из Страны элмов прямо перед своим домом. Он открыл входную дверь, прошёл в гостиную. Перед камином стояло кресло, в точности такое же, как в Стране элмов. Над камином висел экран телевизора. Ещё одна находка! В детской – разбросанные тут и там игрушки: Страшила из Волшебной страны, во всей своей соломенной красе; ирэнская амфибия, похожая на огромный автомобильный баллон; рамерийский Пушистый; дракон-космополит. Легенды о них существуют на всех известных планетах, но откуда они родом, так никто не знает.

Ол побрёл на второй этаж, вошел в спальню, окинул её рассеянным взором.

На стене висела большая фотография… незнакомки из Страны элмов! На той же полянке, в венке из луговых цветов.

– Кто же это? – Ол бросил перчатки на кровать, снял со стены портрет, перевернул его в поисках ответа. На обороте нашлась надпись: «На память Олу от Ви!»

– Вот же она, разгадка! Вот почему девушка показалась такой знакомой? Как же она сумела выбраться из глубин моей памяти наружу, в Страну элмов, заставила прийти в себя и всё-всё вспомнить! Всё, кроме неё самой!

Ну это-то как раз понятно! Как говорят китайцы, трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате, если её там нет! Но что же могло случиться с вартмалётом? – озадачился учёный.

Ол в задумчивости, на автопилоте спустился вниз. По пути он запнулся о ножку стула, вежливо извинился перед ней, полагая, что наступил кому-то на ногу:

– Извините, пожалуйста, но кто не спрятался, я не виноват!

Тем не менее, учёный изменил курс автопилота. Это помогло ему не вписаться в дверной проём и набить на лбу приличную шишку. Отскочив в сторону, Ол всё-таки сумел выпасть в кухню. Там он, как учили, на лету сгруппировался и оказался прямо на своём стуле.

На столе ожидал приготовленный Ви ужин. Ирэнец оживился и попытался отправить отбивную в рот. Не тут-то было, помешал шлем, который Ол до сих пор так и не удосужился снять. Ирэнец быстренько устранил помеху, воодрузив её на Кубика, который поджидал распоряжений рядышком со столом. Робот приосанился, вытянулся во весь рост и гордо покрутил квадратной головой по сторонам, видит ли всякая-разная кухонная мелюзга оказанное ему доверие. Стаканы на стойке одобрительно позвенели: «Дзинь-дзинь, видим-видим!»

Постепенно энергичное движение челюстей Ола замедлилось, учёный снова впал в задумчивость. Его взгляд устремился в какую-то невидимую точку на скатерти. Ол даже потрогал её. Масляный отпечаток пальца тут же выдал невидимку. Он удовлетворённо кивнул головой, взял кусок хлеба, намазал на него несъедобно-толстый слой горчицы и принялся аппетитно жевать. Покончив на этом с ужином, Ол встал, сказал Кубику «Большое спасибо» и вернулся в спальню.

На глаза попалась всё та же фотография. Учёный качнул её, как маятник. Поколебавшись немного, Ви вернулась в состояние равновесия… Стоп! Олу наконец, удалось поймать за хвост ту самую мысль, за которой он безуспешно, с риском для ног и лба, гонялся весь вечер.