Аты, баты, гравилаты

Змей Глуа принял самое деятельное участие в строительстве. Как большинство крупных и тяжёлых пресмыкающихся, он ползал не боком, а прямо, так называемым «гусеничным» ходом. При таком способе движения брюшные щитки змея цепляются за грунт, как гусеницы трактора, подтягивая за собой остальное тело. При этом позади него остаётся жёлоб, похожий на след волочившегося по песку каната. Если полить его водой, а потом заморозить, то получилась бы замечательная саночная трасса. Но, к сожалению, в этих широтах совсем не бывает зимы. В то же время движение Глуа выглядело так легко и непринужденно, что, казалось, он парит над землёй. Именно змей отыскал место, откуда было удобнее всего произвести забор воды так, чтобы она самотёком шла по трубам прямо в огромные бочки на борту корабля. Глуа сам растаскивал огромные связки бамбуковых стволов, зацепляя их кончиком хвоста, как подъёмным краном, по всему своему следу, представляющему кратчайшую прямую между водозабором и бортом судна.

Мастера-атланты, казалось, нисколечко не удивились тому, что верховному царю помогает Глуа. Они-то знали, что змей является покровителем атлантов. Ничего особенного!

Благодаря совместным усилиям, уже через сутки вода весело зажурчала по жёлобу, а через двое – были заполнены все ёмкости на всех кораблях, включая «АРЗАК».

Вот и настала пора атлантам покидать гостеприимный змеиный остров. Так между собой стали называть его все: и люди, и духи.

Нужно было успеть воспользоваться господствующими в это время в Мексиканском заливе южными ветрами. Ещё немного, и пронизывающие северные ветра сметут всё на своем пути. Ведь именно здесь рождаются ураганы! Попади атланты в шторм, и все их корабли просто-напросто разнесёт в щепки!

Ко-Атл и Эк-Атл сердечно попрощались со своими новыми друзьями, Таллом и Кетцалем. Кус даже заколебался, не остаться ли ему с атлантами. Но привязанность к капитану пересилила любопытство. Мо и Но ни о чём таком даже не задумывались. Их дом теперь был там, где Ко-Атл, к которому они привязались, как к родному отцу. А духи смирно сидели в ласточных камнях в карманах ребят. На прощание атлантята всё-таки решились задать Глуа вопрос, который мучил их постоянно, где же их Атлантида. Он ведь сказал, что драконы клана Глуа посещали остров на протяжении многих тысячелетий.

Крылатый змей ласково взглянул на мальчишек, немного поколебался, стоит ли рассказывать всю правду, но потом решил, что ребята должны её знать. Вот эта грустная история, рассказанная Глуа, драконом клана Голдов.

После исхода эскадры верховного царя Атлантиды Ко-Атла на острове начались междоусобицы и распри. Верховный жрец Со-Атл победил всех своих противников и установил жесточайший порядок. Казни за неповиновение следовали одна за другой. Свихнувшийся от абсолютной власти жрец придумывал наказания, одно изощрённей другого. Но что значил страх перед наместником бога Солнца на Атлантиде, по сравнению с ужасом гибели острова от падения астероида? Верховного жреца ожидал бесславный конец от рук взбунтовавшегося народа.

Атланты под руководством вновь избранного правителя Ва-Атла успели снарядить спасательную экспедицию, собрав все оставшиеся корабли, которые ещё могли держаться на плаву. О плавании через океан вслед Ко-Атлу не могло быть и речи. Первый же свежий ветер потопил бы большую часть эскадры. Поэтому атланты направились через Геркулесовы столпы во Внутреннее море, которое сейчас называют Средиземным. Они обосновались на одном из островов, напоминающем им родину, и воссоздали там свою любимую Атлантиду, её каналы, дамбы, мосты и город Золотых ворот.

– Это и была ваша Атлантида, ребята, – обратился Глуа к мальчишкам, слушающим его с широко распахнутыми глазами. – А её последним царём был ваш отец Ванаки, далёкий потомок Ва-Атла. Но и ей не повезло в этом жестоком мире. Около трёх тысяч лет тому назад, если отсчитывать от настоящего времени, Внутреннее море потрясло небывалое извержение вулкана мощностью, не уступающей взрыву пятидесяти водородных бомб. Все атланты, кроме вас, погибли. Всё, что осталось от острова, – это окаймлённая рифами лагуна. Поэтому синхротуннель и не выпускал вас обратно на Землю.

На глаза всех без исключения слушателей невольно навернулись слёзы. Ко-Атл крепко-накрепко обнял мальчишек и сказал:

– Теперь вы – мои сыновья. Будем вместе строить нашу новую Атлантиду!