Атомный поезд. Том 2

Придя в штаб, старший лейтенант сразу понял, что случилось нечто необычное. В приемной ожидали начальник первого экипажа БЖРК подполковник Ефимов, его помощник майор Волобуев, особист майор Сомов, почти сразу вслед за ним пришел полковник Белов. Командиры с недоумением поглядывали на старшего лейтенанта, которому явно нечего было делать в такой компании. Но, с другой стороны, случайные люди сюда не попадали. Через несколько минут собравшихся пригласили в кабинет к командиру части.

Кроме самого Булатова там собралось все начальство: специально прибывший из Тиходонска подполковник Кандалин, майор Маслов, подполковник Кравинский… Они сидели во главе стола для совещаний, со строгими и значительными лицами, словно члены военного трибунала, готовые огласить суровый приговор.

Членов первого экипажа посадили на противоположный конец стола.

– Вначале хочу объявить приказ по личному составу, – поздоровавшись, начал Булатов. – За высокие показатели в службе и достигнутые успехи в служебно-боевой подготовке стажер Кудасов назначен старшим оператором смены запуска…

Командиры удивленно переглянулись. Не такое уж это событие, чтобы собирать руководящий состав БЖРК!

– Я на него представления не подписывал! – резко сказал Белов. – К тому же, назначение старшим оператором, минуя должность оператора, это нарушение…

– Я знаю, кто подписал представление! – перебил его командир части. – Это сделал майор Маслов! И на какую должность кого назначать, я тоже знаю! Так же, как кого и когда освобождать от должности!

Намек был достаточно прозрачным. Белов замолчал. Булатов продолжал смотреть на него в упор до тех пор, пока полковник не опустил голову.

– Но я…

Булатов взглянул на Кандалина и поправился:

– Но мы собрали вас не для объявления этого приказа. Точнее, не только для объявления этого приказа…

Собравшиеся насторожились. Дело шло к главному.

– Решением высшего командования нашему комплексу приказано произвести учебно-боевой пуск с использованием ракеты, оснащенной ядерной боеголовкой!

– Настоящей?! – изумленно выдохнул Ефимов.

– Повторяю: учебно-боевой пуск ядерной ракеты, – холодно отчеканил командир особого дивизиона. – Это имеет исключительное военно-политическое значение, а следовательно, перед нами поставлена задача чрезвычайной важности, и от ее успеха очень многое зависит. Для каждого из нас. В том числе, не буду скрывать, и для меня… Выполнение важного задания есть высокая честь и огромная ответственность…

Среди собравшихся прошел легкий шумок, но тут же смолк. Руководство первого экипажа уже поняло, кому доверена высокая честь. И кто понесет огромную ответственность. Каждый переваривал новость. Но было видно, что никого она не обрадовала. А полковник Белов стал белым как полотно.

– Выполнение задачи поручено первому экипажу БЖРК, то есть вам, – методично продолжал Булатов. – Исключительная сложность задачи, о которой я скажу позднее, заставила нас принять решение о назначении командиром пуска…

Кудасов все понял. Кровь прилила к лицу. Поймав короткий взгляд бледного как смерть Белова, он догадался, что и тот понял тоже. И даже испытал облегчение, что чудовищную ответственность сняли с его плеч.

– Старшего оператора смены запуска, старшего лейтенанта Кудасова!

Среди командиров БЖРК снова прокатилась волна оживления.

– У него более высокие показатели в виртуальных пусках, лучше результаты контрольных тестирований, что позволило принять данное решение…

– Я отстранен? – хрипло спросил Белов. Судя по выражению лица, он испытывал смешанные чувства: радости и обиды.

Булатов развел руками.

– Разве кто-нибудь говорил о вашем отстранении? Просто в этом рейсе командовать запуском будет старший лейтенант Кудасов. Еще вопросы есть?

У Белова вопросов не было. Зато у всех других были.

– Когда запланирован запуск? – спросил Ефимов.

– В настоящее время комплекс готовится к новому рейсу. Уже произведена замена секционной боеголовки на цельную, гораздо меньшей мощности. Сегодня ночью вы отправитесь в рейс. Запуск состоится по команде в период боевого дежурства.

«Уже сегодня!» – тревожно подумал Кудасов.

– Сбор на инструктаж через два часа! Подполковнику Ефимову и старшему лейтенанту Кудасову получить ключи запуска!

Расписавшись в журнале, Александр впервые взял спусковой крючок ядерной ракеты – небольшой блестящий ключ на потертом шнурке. Инструкции не предусматривали, как его носить, но все, кому такие штуки доверялись, носили их на шее. Кудасов тоже надел шнурок на шею, заправил кусочек металла под рубашку, чувствуя, как исходящая от него мощь наполняет силой все его существо.

– Все свободны! – прозвучала последняя команда, и собравшиеся стали расходиться.