Атомный пирог

— Ну хоть хуже не становится?

— Не знаю, Ава. Честно. Почему бы тебе не спросить у отца? Ты домой-то звонила?

— Нет.

— А что так?

— Они меня предали. Упекли в эту психушку, а потом вообще забыли о моём существовании!

— Да вовсе не забыли! Но они могли сделать, когда ты сбежала из этой больницы? Заявили в полицию. Полиция искала, не нашла…

— Ну-ну. Не нашла — да и ладно. Какая всем разница, верно?.. А никому не приходило в голову, что меня могли, например, похитить?

— Ава, все же знают, что недавно ты уже сбегала. Когда полиция узнала об этом, они сразу же сказали, что, видимо, ты снова дала дёру на какой-нибудь концерт, потом вернёшься. Джон два раза ездил на концерты твоего этого самого в соседние штаты. Надеялся опять тебя там встретить…

— Ишь ты!

Даже не знаю, приятно мне было узнать это всё или нет. С одной стороны, меня, получается, всё-таки искали. С другой — повторения истории с насильственным увозом после концерта и психическим приступом у брата прям посреди дороги не особо-то хотелось.

— Кстати, ты общалась с Джоном всё это время? — спросила я, решив чуточку сменить тему. — Как он там вообще? Ты странностей за ним не замечала?

— А должна была?

— Я тебе про это в школе говорила. В тот день, когда последний раз была там.

— Да? Не помню. В общем, Джон нормальный, не придумывай. А вот знаешь, кто чокнулся? Джефферсон Риггс! Он встречается с чёрной девчонкой!..

После этого из Вики вновь полился поток сплетен. В другой раз я бы с удовольствием послушала, кто заслужил куртку с буквой, у кого на свидании уродливо замялась нижняя юбка, кто удивил окружающих новой завивкой… Но нет, не сегодня.

— Слушай, Вики! А всё-таки… С мамой серьёзно? Может, она попала в аварию или был несчастный случай или что-то в этом роде? Или чем-то заразилась?

— Нет, аварии не было. Вроде говорят, что из-за нервов разболелась.

— Из-за нервов?.. А с моим исчезновением это связано не может быть?

— Ну… Честно, я не в курсе… Говорят, примерно с того времени, как тебя положили в психбольницу, ей начало становиться всё хуже и хуже…

— А туда к ней пускают?

— Не знаю. Ава, слушай, домой позвони. Ну серьёзно!

67. Я звоню ещё кое-кому

Вики бы с ума сошла, если б узнала, что следующим, кому я позвонила был не папа, а Сталин. Разумеется, этот звонок сделан был не из таксофона, а из секретной коробочки.

— Ава Симмонс! Ты, что, в туалете? — спросил лучший друг физкультурников.

— Да. Извините. Я просто не придумала, где ещё в аэропорту можно спрятаться.

— Ничего, ничего. Мы, большевики, чужды буржуазных условностей. Если для дела требуется разговаривать из сортира, то нужно делать так, как требуется для дела… Ну что, долетела нормально?

— Да, спасибо. Всё в порядке. Я уже купила билет в Мемфис.

— Молодец!

— Товарищ Сталин… Я вам что должна сказать-то… Хоть билет уже и куплен, но боюсь, что в Мемфис я не полечу…

— Это как-так?

— Мать у меня заболела. Домой надо ехать. Вы со мной обошлись благородно, я вам обещание дала… Но ведь сами понимаете! Мне страшно… Может, я передам коробочку какому-нибудь вашему агенту и он доставит? Или Мемфис можно как-то отложить?

Чёрно-белая физиономия Сталина, глядящая на меня с выпуклого малюсенького экрана, нахмурилось.

— Что там с матерью случилось? — спросил он.

— Я подробностей не знаю. Только знаю, что в больнице две недели. И, похоже, на поправку не идёт…

— Ясно… А скажи-ка: нервностью твоя мамаша случайно не отличается?

— О, ещё как отличается! Её даже пропущенная радиопередача выводит из равновесия! Не говоря уж сгоревшем пироге! Товарищ Сталин, я боюсь, что виновата! Думаю, она так разболелась из-за моего исчезновения! Если я приеду, ей, наверно, станет лучше!

— Я не думаю.

— Товарищ Сталин…

— Ава Симмонс, ты не знаешь, каковы её симптомы?

— Нет, не знаю.

— Ты должна узнать. Если она была бледной и слабой, если падала в обмороки, если у нее были холодные руки и замедленная реакция, если её тошнило и сердце стучало чаще обычного, то я думаю, ты тут ни при чём.

— Но вы же не доктор…

— Как не доктор? Я большой учёный, ты разве не знала? На меня в диссертациях по любым наукам ссылаются. Слушай сюда. Если симптомы те самые, что я назвал, а я думаю, именно они это и будут, то о посещении её можешь и не мечтать. Тебя к ней не пустят.

— Это что-то заразное?

— Нет. Это то, ради борьбы с чем Элвису и нужно передать эту коробочку.

— Ого… Вы не шутите?

— Нет, не шучу. Знать подробности тебе пока что рано. Просто хочу, чтобы ты знала: выполнение моего задания увеличит шансы на спасение твоей матери и других женщин с такой же болезнью. А прямо сейчас самое полезное, что ты можешь сделать для неё это убедить твоего отца забрать её из больницы.

— Почему? Вы считаете, эта больница плохая? Или что? Ненастоящая? Что, может, вроде той, где я лежала?