Атомное комбо

Я обернулась на этот крик, чувствуя, как внутри холодеет. Ранен? Умирает?

— Пэм! — Голос Ранди звучал хрипло и отчаянно, вынуждая меня забыть обо всём и ринуться на этот зов.

В ту минуту я перебрала в уме все возможные варианты: его изуродовало, он ослеп, у него пять ножевых ранений в живот… или десять… или…

Вокруг Атомного творился невообразимый ажиотаж. Столько зрителей мог собрать только комбат для показательной экзекуции, поэтому я недоумевала. Что могло заинтересовать измученных солдат настолько, что они толкались, вытягивались и крутили головами, стараясь всеми способами улучшить себе обзор?

Людская толпа, словно вода, расступилась, пропуская меня внутрь, и сомкнулась за моей спиной. Первую минуту я видела лишь заляпанного кровью и грязью Ранди. Мой вид был едва ли лучше, но в отличие от меня Атомный выглядел не по обстоятельствам счастливым. Он с трудом удерживал смех, а значит скулёж, который раздавался совсем рядом, шёл откуда-то снизу, принадлежал не ему.

— Пэм! Пэм, взгляни, — прошептал Ранди, обнимая меня так крепко, что я едва могла дышать. Он был крайне взволнован. — Посмотри, что я нашёл.

Он неохотно отодвинулся, открывая моему взгляду отвратительнейшую из картин. Избитого вражеского солдата, у которого были переломаны обе ноги. Он ползал по земле, хватая землю горстями. Его поросшее недельной щетиной лицо раздулось от побоев. Боль стёрла из его внешности всё человеческое, превращая рот в оскал, пальцы в когти, голос в вой.

— Как тебе мой подарок? — спросил Ранди, непрестанно прикасаясь ко мне, будто хотел прочувствовать мой восторг даже на физическом уровне. — Посмотри на него внимательно и скажи…. Скажи мне, Пэм. Я так хочу услышать. Боже, как долго я ждал…

Его противоестественная радость вводила в замешательство не только обступивших нас солдат, не только Джесса Эсно, для которого любая неадекватность — норма, но даже меня. Он меня пугал. Я не понимала. Я смотрела…

И внезапно отвратительнейшая из картин стала самой прекрасной. Изумительной! Запредельно восхитительной!

Я заметила белёсый шрам на небритом подбородке и узнала во вражеском солдате Кенну Митча.

Что-то происходит со мной. Так остро можно чувствовать только любовь и страх. Это похоже на приступ, на взрыв, внутри становится горячо и шумно: в груди, в голове.

— Да быть этого не может… — Я посмотрела на Ранди. Потом на солдата с перебитыми ногами. — Не верю… нет, такого не бывает.

Требование доказательств оскорбило Атомного, но он всё же наклонился и стал шарить у солдата по карманам, пока не нашёл удостоверение. Он не заглянул в документ, а сразу протянул его мне, убеждённый в собственной правоте. Глаза, сердце не могли подвести его на этот раз, когда это так важно для нас.

Кенна Митч.

Я медленно вернула взгляд на Ранди. Он всё ещё ждал благодарности.

— Это всё? У него должны же быть какие-то письма. Фотографии.

Он нашёл мою жадность очаровательной. Мне уже мало одного Кенны, мне нужна его родня, друзья и, если таковая есть, подружка, хотя ещё несколько минут назад не было и Кенны.

Пытать людей я умела только так: забрать всё силой, показав разницу между нами — моя власть и немощь врага. Просто стоять и смотреть свысока, давая понять, что на его месте — стоит мне захотеть — окажется тот, кто ему дорог. А изощрённые пытки… пытать плоть мог только мужчина. Я не планировала заходить дальше сломанных ног, но Кенна сам подписал себе приговор.

— Почему я? Что вам надо, мрази? — завопил он. — Просто убейте меня уже! Я обычный солдат! Вы ничего не добьётесь, суки! Я ничего не скажу!

Он не узнал нас. Митч до сих пор не понял, почему Ранди счёл его достойным таких усилий: выловить, обезоружить, обездвижить, не дать покончить с собой, держать наших от него на расстоянии. Разве такого внимания достоин «обычный солдат»?

Кенна Митч не видел никакой разницы между мной и той же Николь, чьё лицо я заметила в толпе. Мы были для него незнакомцами. После всего, что он сделал, он не запомнил ни наших лиц, ни лица моей матери, что наводило на мысль. Скольких он изнасиловал? Скольких замучил в комнате дознания? Сколько из-за страха перед ним сами свели счёты с жизнью?

Он не помнил, не сожалел и не собирался умолять о пощаде. И это надо было исправить.

Из того, что Ранди нашёл в его карманах, я взяла лишь сигареты и зажигалку. Кенна всё ещё ползал на животе, впиваясь пальцами-крючьями в землю, словно хотел зарыться в неё, спрятаться.

Я наступила ему на руку, процедив:

— Не трогай её. Ты не смеешь прикасаться ни к чему, что принадлежит мне. Ни к моей земле, ни к моей матери.

— Что мне сделать с ним, Пэм? — спросил Ранди. Его закатанные по локоть рукава обнажали руки, которые убили сегодня многих. Они дрожали, но не от усталости, а от предвкушения. Такая добыча станет отличным завершением сегодняшней жатвы.

— Для начала он должен вспомнить моё имя, — ответила я, и Атомный пинком перевернул Митча на спину. — Не перестарайся. Он умрёт, только когда я скажу.

Ранди пообещал работать с хирургической аккуратностью. Пока он бил его, я сидела рядом, обхватив колени.